Он тут же поставил меня на землю и его лицо стало серьёзным.

- Реджи, мне снова нужна твоя помощь.

Я удивленно на него посмотрел, сердце предательски ойкнуло.

- Что случилось?

- Ист-Энд захлестнула череда непонятных смертей, причину которых мы не можем установить, а твои «друзья» по цеху, - тут он желчно оскалился, - опять ни хрена не могут сделать, хотя все наши доктора, проводившие вскрытия - однозначно говорят, что нет явных причин смерти: никого не задушили, никого не зарезали, просто женщины, мужчины, дети, старики - умирают в своих постелях без всякого на то основания.

- Странный ты тогда выбрал способ просить помощи, - я показал рукой на тайную полицию за своей спиной, - уверен, что тебя не накажут?

- Похрену, - он отмахнулся рукой, - это был единственный способ поговорить, все мои прежние запросы дальше главы участка тайной полиции не уходили, а все мои расспросы упирались в стену секретности государственного уровня. Мне даже записку не давали тебе передать!

Я удивился.

- «Под каким же плотным колпаком я сейчас живу, если все мои контакты с внешним миром так строго ограничивают?».

- Впервые слышу о таком, мне разрешают выезжать в город.

- Ага, только под такой охраной, гласной и негласной, что нас бы перестреляли, попытайся мы там остановить кортеж, - посетовал он, - но в любом случае меня и за это-то накажут, но так хотя бы я с тобой переговорил.

- Ладно Дрейк, чтобы не накалять обстановку, давай закончим на сегодня, - я кивнул головой в сторону прислушивающегося к нашему разговору старшего охранника, - завтра я поговорю с учителем и сэром Артуром, чтобы устроили нам встречу, где бы мы нормально могли бы поговорить. Тебя устроит такой вариант?

- Вполне, тем более другого-то и нет, - он протянул мне руку, - чертовски был рад тебя видеть малыш.

- Не такой уж и малыш, - проворчал я, пожимая его крепкую ладонь и попрощавшись, вернулся к машине. Водитель под присмотром одного из своих коллег уже пришёл в себя и кинул на меня взгляд полный ненависти.

- «Какой я молодец, везде могу заводить друзей, - я мысленно пожал плечами, и влил в него обратно откаченную душу, она мне была точно не нужна, тем более это был простой забор энергии, без необходимости по капле цедить её, оставляя сущность человека не повреждённой, с этим я сейчас мог манипулировать свободно и на большом расстоянии».

Не обращая внимание в взгляды охраны, я сел в машину. Вскоре рядом со мной, подперев меня с обоих сторон сели два охранника, и водитель нашей машины сменился.

- В поместье и живо, - приказал водителю севший в машину старший охранник, и пробурчал под нос, но так, что слышали остальные, - готовитесь, всю сегодняшнюю ночь будем писать рапорты.

Охранники снова недовольно посмотрели на меня, но я не обратил на это внимание, Дрейк был не таким человеком, чтобы из-за пустяков рисковать своей карьерой, значит у него случилось что-то действительно серьёзное, раз он решился на такой отчаянный шаг, устроив засаду машинам тайной полиции, только чтобы поговорить со мной.

Вернувшись в поместье, я первым делом пошёл к учителю и рассказал о встрече со своим старым другом и попросил, чтобы сэр Артур разрешил нам встретиться, а также не сильно наказывал Дрейка за самоуправство, в конце концов он не за себя просит, а на благо империи. Учитель задумчиво почесал подбородок и сказал, что завтра этим займётся, от меня он не раз слышал в рассказах о Кукольнике об инспекторе и его работе, так что упрямиться он не стал и согласился мне помочь, но завтра. Тем более, что из-за позднего возращения, моего кающегося отправили спать, в его преклонном возрасте лишние тревоги и волнения были противопоказаны, так что и наше знакомство с ним отложилось на утро.

- Рэджинальд ван Дир, знакомься, сэр Натан Корблауэр, - едва я успел проснуться, поесть и привести себя в порядок, как сэр Энтони повёл меня знакомиться.

Я едва не вздохнул от огорчения, когда увидел сидящего в кресле дряхлого старика, руки и голова которого тряслись, когда он пытался намазать себе на тост масло. Лысая голова с рыжими пятнами и заляпанная салфетка, которая показывала, что его старания в борьбе с тостами, были не всегда успешны. Никакого сравнения с сэром Горном.

- «Как у такого душу забирать? Он вот-вот сам умрёт, - я покачал головой, но всё же взял себя в руки и склонил голову в приветствии».

- Ван Дир? – старик подслеповато прищурился, силясь меня разглядеть, - знал я одного ван Дира, шустрый был паренёк, только пил много.

- Грюнальд? – уточнил я.

- Да, вроде так его звали, - он покивал головой и потеряв ко мне интерес, вернулся к своему завтраку.

Хоть это было и неприлично в обществе, но я достал камень и взглянул через него на душу своего подопечного, всё равно он был занят сейчас более важным делом.

- «Да уж, может я всё же совершил ошибку, когда решил спасти генерала? – аура старика была насыщенная и ярко выраженная, но генеральской явно проигрывала».

- Мда, - наклонился к сэру Энтони, - это лучшее, что вы нашли?

- Мы нашли ранее лучшее, просто кто-то решил, что он ещё умнее, - тут же получил я в ответ, - так что работай с тем, что есть.

- Хорошо учитель, - скривил я уголок рта.

- Вы что-то сказали? – старик обратился к нам, когда наконец справился с тостом и чаем.

- Нет, сэр Корблауэр, - мы перестали шептаться, - советуюсь у учителя, что мне делать дальше.

- А-а-а, ну я в полном твоём распоряжении Рэджинальд, мне сказали ты лишишь меня жизни, - беззаботно сказал он, делая глоток из чашки.

Я едва не подавился словами, которые хотел сказать до этого.

- Вы так спокойно об этом говорите сэр? – удивился я.

- Я прожил хорошую и долгую жизнь мальчик, - он мягко улыбнулся, - а моя смерть обеспечит долгую и хорошую жизнь моей внучке, кроме неё у меня никого не осталось, так что я готов ко всему.

- А она знает? – поинтересовался я, по другому взглянув на человека, который приносит свою жизнь в жертву для своего родственника.

- Рэджинальд! - голос учителя стал резким.

- Я просто хочу узнать, - я не стал поворачиваться к нему, - не переживайте учитель, одного урока мне было достаточно. Если что мне и придёт в голову, без вас я не буду эти мысли воплощать в жизнь.

- Хорошо, - он явно успокоился и повернулся к двери, - тогда оставляю вас, мне нужно в город, нужно выполнить данное тебе вчера обещание.

- Спасибо сэр Энтони!

- Делай свою работу, - он отмахнулся от моих благодарностей, - мне всё равно нужно было попасть на верфь, просто сделаю небольшой крюк по дороге.

- Всё равно спасибо учитель, что вы так много для меня делаете, - смущённо произнёс я, ведь в комнате был посторонний.

Исповедник хмыкнул, но ничего не сказав удалился, я же вернулся к старику, пока у меня было время, нужно было сблизиться и синхронизировать наши ауры. Как бы ненависть не помогала мне влиять на ауру человека, но тесные дружественные отношения были в этом плане всё же лучше, для последующего взаимодействия с чужой душой, тем более, что мне нужно будет поглотить её всю, чтобы переместить в механизм, второй попытки тут не будет, как в случае с протезом, где человеку оставляется жизнь.

***

Тайная полиция, а также её глава оказались очень злопамятными, так что целую неделю длилась вражда подразделений, связанная с той остановкой машин и Дрейку отказывали во встрече со мной, сэр Энтони лишь разводил руками и объяснял, что грызня между полицейским департаментом и главком тайной полиции достигла апогея, стали доставать и трясти грязным бельём друг друга, что конечно же только подливало масла в огонь совместной вражды.

Мне же ничего не оставалось, кроме как продолжать заниматься с сэром Корблауэром и ждать решения сэра Артура, поскольку влезать в очередное приключение без подтверждения высших сил совершенно не хотелось. Все последние самостоятельные решения слишком сильно били по кошельку и самолюбию.