Но Ника останавливается у дверей, ведущих в святая святых ресторана, кухни.

Из-за них раздавались вопли, которые лишь чудом были не слышны в зале.

- Что здесь происходит? - распахивает дверь девушка и входит внутрь.

Ее не сразу замечают, продолжают ругаться, до тех пор пока у ног девушки не приземляется тарелка, разлетающаяся на осколки и забрызгивая содержимым до колен.

- Вы охренели что ли тут? - Марк рыкнул так, что тут же повисла тишина и все присутствующие на кухне в миг развернулись к стоящим в дверях Нике и Марку. - Вы какого хрена бьете посуду? Вычесть из зарплаты за порчу имущества! - продолжил орать мужчина. - Ника Александровна, вы поняли? - тут же обернулся к ней, а она зацепилась лишь за то как Марк назвал ее. Хоть и по отчеству, но как раньше. Никой.

- Да, я поняла, - промямлила она.

- А теперь объяснения по поводу этого ора, быстро. У меня нет времени, - повара тут же зашевелились.

- Марк Давидович, я больше не намерен здесь работать. Претензии не к вам. И не к новой управляющей. Я не собираюсь работать под шефством вот этого человека, - мужчина средних лет ткнул пальцем в сторону хрупкой девушки.

- Марьяна? - Ника обратилась к обвиняемой шефом.

- Пусть уходит, он все равно не справляется со своей должностью, - спокойно и твердо проговорила девушка, а шеф вспыхнул и бросив свой колпак под ноги рванул к раздевалке.

- Замечательно, - с трудом выдохнула и вышла в коридор. - Остаться без шеф-повара на второй неделе испыталки. Где его теперь брать?

- У нас спец-заказ, -  в коридор из зала влетает официантка.

- Но мы еще закрыты, - стоном вырывается у Ники.

- Это префект. Мы не можем отказать такому гостю, - шепчет девушка.

- А у нас нет повара, только… - не успевает договорить Ника, как Марк скидывает пиджак и всучивает ей его в руки.

- Где у вас тут раздевалка, - входит в кухню. - Форму мне, быстро.

И завертелось. Марк в качестве повара, причем профессионального повара, раздает команды. Все его слушают и четко выполняют приказы.

Ника скромно стоит в сторонке и старается не попадаться на глаза.

По сути это ее косяк. Она не знала, что на кухне конфликт. А должна была за время  своей работы понять, что отношения между шефом и су-шефом хуже чем просто натянутые.

А теперь, сам Марк руководит работой персонала. Она точно после такого опустилась в его глазах и он,  скорее всего, выгонит ее. Не дожидаясь конца испытательного срока.

- Ника? - над самым ухом раздался мужской голос. - Вероника Александровна?

- Что? - встрепенулась от неожиданности.

- Заказ выполнен, - хмыкает он и снимает с себя китель. - Я в душ, а то пропах весь едой и можно будет обсудить ситуацию.

- Я готов, - в кабинет входит Марк, с еще влажными волосами после душа.

- Может кофе?

- Нет, спасибо, - усаживается в кресло и Ника садиться напротив него. - С шефом помогу, - берет со стола листочек бумаги и записывает номер телефона. Передает Нике. - Это хороший знакомый. Учились вместе на курсах. Может сам или кого посоветует. Скажешь, что от меня звонишь.

- Спасибо, - робко улыбается и принимает номер.

- И еще, тебе будут звонить из экономического отдела. По поводу той папки. Не пугайся, сотруднику можно говорить все свои подозрения, - взгляд Марка сегодня мягче, чем вчера. Немного склоняется вперед, опираясь локтями о колени. - Юбку испортили эти психи, - касается пальцами нескольких жирных пятен на подоле юбки.

- Да уж, - разглядывает уже подсохшие пятна. - Издержки профессии. Хорошо в нас не зарядили, - улыбается она.

А его рука так и застывает на ее колене.

Но он тут же подобрался и резко встал с места.

- Мне пора, - направился к двери.

- Марк, подожди, - Ника ринулась за ним.

Мужчина застыл так и не успев дотронуться до ручки и обернулся в пол оборота на голос девушки.

- Марк, давай поговорим? - она стоит так близко к нему и переминается с ноги на ногу, словно боится его реакции.

- О чем? - его бровь выгибается в дуге. - О чем нам с тобой говорить, Ника?

- О прошлом, - смотри с такой надеждой на него. Черт, где же смелость?

- Оно прошлое. Нет смысла говорить о нем. Так что, я пойду, - снова предпринимает попытку открыть дверь, но девушка перехватывает его руку.

- Марк. Я ничего не понимаю, что происходит. Но думаю, что большую часть недоразумения мы сможем объяснить поговорив. Марк, прошу тебя, - сжимает его ладонь своей похолодевшей от волнения и смотрит в глаза, словно в душу заглядывает.

- Хорошо, - немного помолчав, словно обдумывая и взвешивая все за и против, он соглашается. - Только не сейчас. У меня встреча. Вечером заеду за тобой.

Выпускает его руку и отступает на шаг, пропуская мужчину.

Главное, что он согласился. И возможно именно сегодня им удасться все выяснить. И даже страшно надеяться, что они смогут вернуться к отношениям. К таким, которые были между ними перед его отъездом.

День проходит в суматохе. Ника созванивается с Алексеем, как выясняется в разговоре. Он повар с дипломом. Собственно как и сам Марк.

- Неужели Марику понадобилась моя помощь? - смеется в трубку своим раскатистым баритоном мужчина. - Рад, что наконец то пригодился товарищу по цеху.

- Я была бы очень вам благодарна если бы вы могли выйти на работу в ближайшие дни, - уверенно говорит девушка, надеясь скорее исправить ситуацию.

- Когда выходить? - довольно спрашивает мужчина.

- Завтра, надеюсь все документы у вас в порядке. Мед.книжка, все анализы, - уверенно перечисляет девушка.

- И диплом захвачу. Марику крупно повезло, что я только на днях уволился с предыдущего места работы. Не люблю когда меня держат за идиота. Так что завтра я выйду. Пришлите адрес. Предстоит много работы, - не замолкает собеседник.

Ника старается быстрее закончить разговор, обменявшись еще парой дежурных фраз.

И с чувством, что силы окончательно покинули тело, устала осела в кресло.

Марк никак не мог собраться с мыслями. Эта ее просьбы о разговоре выбила его из колеи. Даже после того, как ему удалось собрать все свое самообладание когда приехал к ней домой. Увидел такую беззащитную и домашнюю. Так хотелось поставить все на свои места. Но вовремя очнулся. Словно невидимую пощечину себе влепил и ретировался с ее территории.

А теперь она сама просила. Схватила его за руку и боялась отпустить, пока не получит положительный ответ. И столько надежды в ее карих глазах. Так и хотелось сгрести ее в охапку и домой. К себе. Закрыть и больше никуда не выпускать.

- Марк Давидович, - его отвлекает секретарь.

- Что? - нехотя отрывается от бумаг.

- До вас Давид Маркович не может дозвониться, - виновато говорит девушка, сожалея, что пришлось отвлечь большого босса от бумаг.

- Сейчас наберу его, - и снова опускает взгляд в бумаги, дожидаясь когда девушка скроется с глаз.

Как только закрывается дверь за девушкой и Марк тут же достает телефон и набирает номер отца.

- Ты там совсем заработался? - тут же слышит насмешливые нотки в голосе родителя.

- Да, совсем, - тут же отвечает и поднимается с кресла.

- Тут мать с Кнопкой жутко по тебе скучают и решили устроить семейный ужин. Так что ждем сегодня тебя дома. Уж будь добр появиться, - и не откажешь когда говорит таким тоном. Да и дома не был недели две-три. Пора бы и появиться. Но как не вовремя. Как же встреча с Никой?

- Пап, у меня планы были на вечер. По работе, - пытается оправдаться.

- Не принимается. Не убедительно. Так что бери свою работу с собой и приезжай, - и точка. Не отвертеться.

- Хорошо. Буду часов в восемь - девять не раньше, - соглашается Марк и отключает звонок.