В четвертого ритуальщика Михаил кинул плетение фейерверка издали, жрец упал, а он побежал дальше, не став добивать. В ушах, на грани слышимости начал нарастать какой-то писк.

— «Паразит готовится нанести удар!» — завопила Эль. Миха убил пятого жреца, осталось еще четыре. Писк нарастал, перед глазами замельтешила какая-то срань, состоящая из энергии Арнора. Достигнув шестого жреца, Миха вложил в плетение фейерверка максимум энергии и жрец просто расплылся в пространстве, превратившись во что-то невообразимое. Это выглядело словно отражение в безумно искривленном зеркале, где у него руки, где голова, было не понятно, всё перемешалось непонятным образом. До очередного жреца Михаил добежать не успел.

— «Внимание! Атака! Миха, быстро внутрь Модулятора!» — закричала в голове Эль и он подчинился. Низко пригнувшись, так как в воздухе стояла такая мерзость, что стало не видно ничего, лишь камень под ногами, Михаил со всех ног кинулся в сторону сегмента. До него было метров сто, которые Миха преодолел секунд за пять. Фиолетовый смерч был примерно метров пять в высоту и метра три в диаметре в верхней части. Нижняя часть, касающаяся камня, была не больше метра. Михаил не задумываясь нырнул в фиолетовую энергию, ощутив на мгновение попытку сопротивления, и оказался в центре смерча.

— «Забирай его!» — скомандовала ИИ. Михаил не знал как именно это можно сделать, но подсознательно усилил поглощение энергии. Смерч активировался и начал быстро вращаться, постепенно уменьшаясь в размерах и всасываясь в ауру парня. Но процесс завершиться не успел.

— «Атака!» — обреченно крикнула Эль, а в глазах у Михаила резко потемнело, но зрение не исчезло, у него словно сместился спектр. Миха на мгновение увидел окружающий мир в каком-то сюрреалистическом виде. Скалы вокруг кратера внезапно исчезли и на их месте возникли серые переплетающиеся ленты, небо над головой тоже было серое, как и земля под ногами. Всё было одного оттенка, но Михаил каким-то образом различал где что находится. Видел даже силуэты людей, со всех ног бегущих к выходу из кратера. А потом последовал сам удар.

Момент удара для Михаила растянулся на целую вечность. Сперва его растянуло в пространстве, словно бесформенный мыльный пузырь, потом резко сжало в невидимую точку. Затем начало корежить невообразимым образом. Он ощущал будто ноги резко увеличились до размеров горы, тогда как тело осталось обычным, потом наоборот. То голова становилась как воздушный шар, то руки вытягивались на километры… Всё это сопровождалось немыслимой болью, но Михаил никак не мог потерять сознание. Сколько это длилось он так и не смог осознать, боль выбила ощущение времени. В конце концов ему показалось, что он полностью растворился в окружающем пространстве, раскинувшемся на всю вселенную… и всё исчезло.

Когда Михаил повелел Салли остаться здесь, она сразу поняла, что происходит что-то очень плохое и не стала спорить. Она представляла свои возможности и понимала, что если пойдет с любимым, то будет только мешать. Ему придется отвлекаться на неё и он может пострадать, как тогда, в оазисе.

Михаил убежал вперед, оставив всю свою ношу. Девушка проводила его взглядом, молясь чтобы с ним ничего не случилось, потом принялась осматриваться в поисках укрытия. Плохо, что здесь не было ни единого живого существа, не под кого замаскировать свою ауру. Спрятать полностью её было невозможно, по крайней мере никто такого не мог. Поэтому нужно где-то укрыться за камнями.

Здесь была небольшая площадка, окруженная высокими скалами, забраться на которые будет сложно, но придется. Выбрав скалу с наиболее удобными выступами, девушка полезла наверх, предварительно привязав веревку к их рюкзакам. Подъем дался тяжело, пару раз она чуть не сорвалась, но всё же в её крови присутствовала кровь Лесных, а они лазать умеют хорошо, пусть и не по скалам. Забравшись наверх, Салли оказалась на небольшой площадке, прикрытой с двух сторон более высокими скалами. Подняла вещи и спрятала их в небольшой нише. Затем выбрала наиболее удобную позицию, чтобы видеть проход между скал, а её оттуда было бы не видно. Конечно если кто-то присмотрится, то сможет заметить её ауру, но кто же пристально рассматривает верхушки скал в магическом зрении?

В той стороне, куда убежал Михаил, начали происходить странные события. Сперва девушка рассмотрела в магическом зрении толстый энергетический луч, уходящий в небо. Затем высоко в небе, куда ударял луч, начали сгущаться энергетические тучи темно-красного цвета. Салли, затаив дыхание, наблюдала за этой картиной и ей стало очень страшно за любимого. Он сейчас где-то там, в эпицентре, над которым сгущаются тучи. Девушка уже достаточно знала о паразите и понимала, что это именно он двигает этим сонмом энергии над головой Михаила.

Тучи всё сгущались, насыщаясь энергией, становясь всё темнее. А потом из их недр на землю рухнул гигантский поток. Горы задрожали, послышался непрерывный гул, скала под девушкой зашаталась. Ей пришлось распластаться на площадке, чтобы не слететь вниз, потому как уцепиться тут было не за что. Длилось это несколько минут, а потом всё резко прекратилось. Только на грани слышимости Салли уловила чей-то безумный визг. Это был крик не живого существа, а кого-то потустороннего. Казалось он исходит отовсюду, даже от самих скал. Визг постепенно стихал, пока девушка не перестала его слышать совсем.

— «Михаил врезал по морде Арнору!» — уверенно подумала Салли и на лице у неё заиграла улыбка. Значит её любимый жив!

Внизу послышался топот — кто-то бежал в эту сторону. Салли быстро приготовила все свои боевые амулеты, а также развернула в ауре заготовленные плетения. Через минуту в проходе показалась пара воинов, за ними бежали еще несколько. Замыкал шествие жрец-полумаг. Они бежали на пределе сил, не оглядываясь, на лицах застыли гримасы ужаса.

Салли подпустила их в зону уверенного поражения и как в тире принялась расстреливать заклинаниями. Первая пара упала от «упокоения», но остальные казалось этого не заметили, лишь перепрыгнули через тела. Три огненных шара из амулета разметали остальных воинов, а в полумага Салли отправила энергетический таран. За полминуты всё было кончено, но девушка не спешила спускаться, вдруг еще кто-нибудь пожалует. Десять минут ожидания ничего не изменили и Салли наконец решила спуститься вниз.

Пришлось пожертвовать своим рюкзаком, заклинив его в трещине, образовавшейся от недавнего землетрясения, так как больше привязать веревку было не к чему. Ничего, потом, в спокойной обстановке можно будет его забрать. Оказавшись на земле, девушка закинула полегчавший рюкзак Михаила за спину и аккуратно двинулась вперед, обходя трупы воинов. Можно было и здесь подождать Михаила, но вдруг ему требуется помощь?

Через минут десять она увидела полностью дезориентированного жреца с пустой аурой и таким же пустым мини алтарем за спиной. Даже не стала энергию на него тратить, просто ударила кинжалом в сердце и пошла дальше. Пока дошла до кратера, ей попались еще двое таких же тварей, их она упокоила тем же способом.

Внутренняя поверхность кратера сияла от перемешавшейся энергии двух типов. Это была энергия Арнора и какая-то другая, чем-то похожая на белую магию. Салли ощутила, что её аура стала заряжаться раза в два быстрее. Перебивая свечение кратера, в его центре что-то сверкало и девушка направилась туда.

Полкилометра она преодолела за пару минут и застыла в изумлении. В полуметре над каменной поверхностью в воздухе висело тело Михаила. Но, во-первых выглядел он как обычный отверженный, а во-вторых был абсолютно обнаженный и лысый. Он висел над пышущим жаром, раскаленным кругом, диаметром метров пять.

— Михаил? — позвала девушка. На раскаленный камень ступить она не могла. Парень никак не отреагировал на её голос. Присмотревшись, Салли поняла, что он не дышит. Это было не страшно, главное что он цел. В магическом зрении он выглядел как яркий разноцветный кокон, энергия ауры постоянно переливалась различными цветами, постоянно находясь в движении.