— Ясно. Лезь сюда, вспоминай азы наводки и стрельбы — на тот случай, если останешься один…

Пока Олег занимался с Борисом, вернулся Артем с пулеметом, и пояснил:

— На случай если придется отстреливаться с башни, или прорываться. Я еще и Вальтеры у убитого экипажа собрал — держите. Помирать — так с музыкой. Ну что, урожай приговорим?

— Конечно, не зря же ползали.

Вскрыли сосиски и тушенку. Вместе с налетами и шнапсом по кругу, быстро все умяли — голод-то не тетка, а организмы молодые про сало, уже одно воспоминание.

— Прямо как мушкетеры в Бастилии — облизывая ложку, заметил Борис — еще продержимся?

— Да, Портос — ответил ему Генка.

— Сам ты Портос.

— Я Арамис…

— Хватит дурачиться — прервал лейтенант — соберитесь!

Далее, они просто ждали, не веря, что подходит конец.

— Неужели все? — Не выдержал Генка — вот так вот банально? Стоило попадать в прошлое, чтобы погибнуть?

— Сдаться хочешь? — Язвительно спросил Олег — я удерживать не буду. Только помни — плену не сладко. И неизвестно — что лучше расстрел, или рабство? И как бы ты не выслуживался, для фашистов, все равно останешься халуем.

— Да нет, ты что? — Отшатнулся парень — я с вами. Просто вот так сидеть и ждать высшей меры, невыносимо.

Помолчали, затем прильнули к обзорным приборам, с какой-то тупой надеждой, наблюдая, как приближаются техника и солдаты, инженерно-технического батальона. Как цепляют они, подбитые танки, и утаскивают их к себе в тыл. И как, постепенно, все это действо, приближается к ним.

— К бою! — Коротко бросил Олег. — Он навел пушку, прицелился, и, затаив дыхание, вручную привел в движение спуск.

Грянул выстрел. Первый гостинец ушел в полет. Начался посекундный отсчет времени боя. Артем вдавил курок пулемета, и короткими очередями, принялся косить всех, до кого достанет. То же самое, делал и Борис, стреляя из трофейного пулемета, через свой люк.

— Осколочным!

— Готово осколочным — через несколько секунд, отозвался Генка.

Выстрел. Пулеметные очереди, падающие враги. Следующее заряжание. Нужно успеть нанести как можно больше ущерба. И в плане техники, и живой силы неприятеля. Но немцы недолго пребывали в растерянности, и вскоре вместо инженерной части, на поле показались все те же «Хетцеры». Было сразу понятно — долго их экипажи разбираться не будут. Уже ни к чему пулеметы, важна только скорость и точность.

Артем развернулся к рации, подстроил волну, и передал:

— Я «Коготь 7». Всем, кто меня слышит. Принимаю последний бой. Мы уходим не сдавшись. Прощайте.

Олег крикнул:

— Люки закрыть! Бронебойным!

— Врагу не сдается наш гордый «Варяг»…. — Вспомнилось вдруг Артему — прощайте пацаны! Простите, что завел вас…

— Снаряд! — Повторил Олег.

— А все, уже пусто — громко ответил Генка.

— Тогда подкалиберным!

Лихорадочная спешка, убегающие мгновения.

— Есть подкалиберным.

Олег припал к прицелу. Поспешная наводка, спуск, выстрел. Все замерли. Недолгий полет снаряда. Удача, есть попадание. Приземистую самоходку, окутал черный дым, но тут прилетело и им — она-то не одна. И танк накрыл шквал огня, а потом, еще и еще. Второе попадание, Артем, еще прочувствовал и отследил, затем он услышал общий стон-крик, и перед ним стремительно, распахнулась темнота.

Борис, спустя несколько минут, пришел в себя, и осознал, что остался один, горевать было некогда, он сжал челюсти, потянул на себя лейтенанта, протиснулся на его место, повторил все, что только недавно делал, и произвел выстрел.

— Нате вам подарочек от меня. Прощальный.

Подведенные САУ, немного довернули, навели свои орудия на стойкую «тридцатьчетверку» более прицельно, Борис сжался в комок, и неумело зашептал слова молитвы…

Время отсчитало последние секунды, а после все утонуло в грохоте и разрывах. Танк покрылся копотью, но о чудо — не загорелся. Не загорелся, но больше и не стрелял. Но немецкие танкисты, все равно вколачивали в него, снаряд за снарядом, силясь добиться взрыва и сноса башни, но безрезультатно. Это был настоящий расстрел танка — ни одно попадание, ни два, машину просто напросто, дырявили с методичной точностью. «Тридцатьчетверку» затянуло дымом, снопы искр прошли по ее недвижимому корпусу, была простреленная башня, борта, перебитые катки, но внутри ничего не сдетонировало. Танк держался, и покрылся чем-то вроде слюды, броня его поблескивала, и на ней появились голубоватые блики.

— Прекратить огонь! — Прозвучала команда на немецком во всех наушниках радистов самоходок — это необычный Т-34, нужно доставить его в Германию…

Стрелять перестали, а машина, вдруг покрылась сеткой молний, и исчезла, оставив гитлеровцев в полном недоумении. Но у них были соответствующие органы, и через час, доклады и сводки, были немедленно отправлены в определенные структуры, происшествие засекречено, создана специальная комиссия для разбирательства. Но исследовать, кроме почвы, ей было нечего. Впоследствии, советский танк Т-34-76 с N 79, по данным разведки, нигде выявлен не был, и в боях не участвовал. Подозрения у офицеров СС и СД, были, но они относились к области оккультных наук и эзотерики, и они не разглашались. За неимением материалов, и развития наступления Красной Армии, дело заглохло, так и не развившись.

…В это же время, где-то за гранью понимания:

— Твой срок еще не вышел — возвращайся — гремело вокруг.

Артем раскрыл глаза — темнота, ни ласкового света Рая, ни огненных отсветов Ада.

— Может быть Чистилище? — Было первой его мыслью.

Но нет, тело болело, мышцы затекли, и кто-то стонал рядом.

Тема пошевелился, чуть приподнялся.

— Есть кто живой? — Прохрипел он.

— Ты, да я, да мы с тобой — ответил ему незнакомый голос.

— Где я?

— Все там же.

— А пацаны?

— Рядом. Пока без сознания.

— А ты кто? — Новый вопрос.

— Насколько себя помню — был Олегом. Но тут я могу ошибаться.

— Да ладно, не похож ты на него.

— На Сушкина-то? Нет, не похож. Он ипостась.

— А ты?

— А я изначальный. Вещим прозвали, слыхал?

Артем поперхнулся воздухом, который почему-то был свежим, ароматным, пах полевыми цветами.

— Вещим? Я брежу?

— Я бы не сказал.

— Тогда объясни.

— Путано выйдет и долго.

— Лишь бы понятно.

— Ладно. Я тот самый князь. У меня издавна своя миссия. Я и Ольг, и Хельг, и один из братьев Пандавов, если вам это о чем-то говорит. Я так жил, и живу. А насчет битв — есть места, и к ним привязано свое время. А есть витязи, которые обречены на них воевать. А я как бы представляю правую сторону. Вы всегда бьетесь рядом со мной. Только вы через реинкарнации. А я — год за годом, своим ходом. Так повелось еще со времен Битвы при Курукшетре. Затем была Куликовская Битва, А ныне Курское Сражение. Ты всегда воин, я твой воевода…

— Но как же? Тебя же змея…

— Верь больше, я же будучи князем, не дурковал — укус как лечить знаю. Уйти просто нужно было тихо…. Но ты не слушаешь — для вас, я бессмертен. Что мне раны, яды, и увечья…

Зашевелились Борис с Геннадием, Олег выждал, когда они придут в себя, и продолжил:

— В общем, молодцы, все повторилось. Только вы родились в другом времени, вот и пришлось…. Уж простите.

— Так это все ты?

— Не только я. Или не совсем я. Есть Полюсные Силы, они иногда воюют, и победитель определяет — каким будет путь развития планеты.

— Значит, все не случайно? А ты как бы корректор ситуации?

— А ты думал на смертном поле, почти целый танк, сам оказался? И я единственный живой рядом с ним? И вас ни о чем не спрашивающий к тому же?

Артем вспомнил, что лейтенант, действительно повел себя странно. Тогда они списали все на его контузию, а выходит…

— Мы уже можем вернуться? — Вырвалось у сержанта.

— Еще нет. Остался последний штрих.