— Может плюнуть на все, да уйти на покой? И без него справятся, ведь уже сколько раз давали этим прусакам по зубам. Вернее тогда еще тевтонцам, хотя раз бывало в старину, и проиграли. Нет, Олег, не можешь ты в стороне быть, тем более, когда реку Даны, скоро отвоевывать…

Былой князь-вещун, покоритель Царьграда, где и поныне все еще сохранен прибитый им щит, пусть и ворота те, на свалке. Он Водитель дружин, печать для союза племен. А что теперь — одна самодвижущаяся колесница под его началом. Эх…. — Он едва не погрузился в вековые воспоминания, но вовремя опомнился, и занялся насущными делами.

У штабной палатки, убеждаясь, что никого не потревожит, невольно подслушал обрывок разговора: «…Чтобы быстрее завершить прорыв тактической зоны противника, во второй половине дня 12 июля, в направлении на Болхов, в сражение был введен 5-й танковый корпус. К вечеру, мы, ведя тяжелые бои, продвинулись на расстояние от семи до пятнадцати километров, прорвав главную оборонительную полосу немецких соединений в трех местах. Наступательные бои шли до сегодня. В течение этого времени продвижение наших войск составило до 25 километров. Однако к сегодняшнему числу, немцам удалось перегруппировать войска, в результате чего наступление было приостановлено. С утра второго дня операции в бой вступили вторые эшелоны стрелковых корпусов, которые совместно с танковыми частями, обходя сильные опорные пункты врага, при активной поддержке артиллерии и авиации к середине 13 июля завершили прорыв второй полосы его обороны. Наступление Центрального фронта, планируется начать завтра…»

— Значит, и мне пора появиться в другом месте — понял Олег, и откинул полог: — Разрешите?

— Входи лейтенант. — Ответил комбриг. — Давай, рапортуй по-быстрому…

Олег вошел, и доложил.

— Лейтенант Сушкин. Докладываю о прибытии. Во время наступления роты, мой танк был обездвижен, о чем мы сообщили по радио. Следуя приказу, экипаж продолжал вести бой до второй половины дня. После наблюдения отхода батальона, я решил осмотреть повреждения, и попробовать выполнить ремонт. В результате вылазки к подбитому «панцирю», мы обзавелись пулеметом, и под прикрытием его, и стандартного вооружения танка, восстановили ход, и стали прорываться к нашим рубежам. Действуя в ночи, мы приблизились к поселку Новенькое, и вышли в эфир. В данный момент, боевая машина и экипаж, пребывают в резерве батальона, осматривая матчасть.

— Твою версию мы выслушали. Все это будет проверено — проговорил начштаба — а пока поговори с особистами, расскажи подробно — как и что? До их особого распоряжения — ты отстранен.

Олег, едва не вскипел, к такому повороту он был не готов. Но ослушание, вряд ли привело бы к чему-то хорошему. Тем более что командиры, были явно заняты, и оспаривать их решение было никак нельзя.

— Ладно, пройдем и через это — слегка усмехнулся он — иначе все придется заканчивать раньше…

Он дал себя увести, и сопроводить в отдельную палатку. Там уже ждал строгий капитан, со всеми атрибутами дознавателя. Олега усадили на стул, и начался допрос по всей форме…

В 10:00, их 1-й и 2-й танковые батальоны, в сопровождении мотопехоты, во взаимодействии с 204-й соединенной дивизией, двинулись наносить контрудар. Из района юго-восточнее Калиновки, они перешли в наступление в направлении высоты 243,0, Верхопенье. Экипажа лейтенанта Сушкина с ними не было…

…Когда Олег, быстро, как подсознательно, ожидал Артем, не вернулся, это и насторожило и испугало — ждать — не ждать, прорываться ли самим, и пытаться ли отбить лейтенанта? Стали обсуждать все варианты, и прикидывать — как будут пробиваться к «ласточке». Где-то, спустя час, пожаловали офицеры из особого отдела, осмотрели танк, зафиксировали попадания и сколы, и взялись за них самих. Опросили, записали показания, и оставили сидеть как на иголках.

Лейтенант вернулся нескоро — мурыжили его почти до обеда. За это время, батальоны ушли продолжать наступление и они вчетвером, отправились получать свою скромную пайку.

— Само обошлось, или ты как-то повлиял? — Поинтересовался Артем.

— Самую малость — признался Олег — еще подчистить кое-что нужно, изъять протоколы допросов. А так будем считать обошлось.

— Ну и хорошо, а то мы уже приуныли. Тогда лопаем все по-быстрому, и занимаемся танком — он должен быть подготовлен к броску.

Еда им было оставлено в бачках, и первое и второе. Но по факту, пища была, одной и той же. Несмотря на летнюю пору, овощей не было, да и с крупой дело было плохо. В обед на первое давали фасолевый суп, на второе фасоль тушенная, но без мяса, и овощей, только томатная жидкая, заправка. Так и узнали, что бригада, испытывает большие трудности в обеспечении продовольствием. Старшина Серапонтов, умудрялся выбивать и крупы, но сегодня они в рацион не входили.

— Быстрее хватайте котелки — проговорил Борис — идем, сдобрим бобы.

Похватали, вернулись к танку. Достали, открыли и разделили на всех, последнюю банки трофейной тушенки, заправили ей, и первое и второе. В суп, накрошили еще и сухарей — получилось довольно неплохо. Умяли все с удовольствием, а вот запивать было нечего, сделали просто пару глотков воды.

После такого обеда, занялись танком, поджимали, подкручивали все соединения, заменили бронеплиту над двигателем, некоторые стыки подварили, а некоторые детали заменили. После ремонта произвели заправку ГСМ, некоторые узлы агрегатов и механизмов, смазали. В завершении подготовки, проверили и загрузили боеукладку.

— Надеюсь, нас ждет последний рубеж — проговорил Артем — девятые сутки мы уже здесь, либо сейчас, либо возможно уже никогда.

— Поплюй — у меня уже запал заканчивается — возмутился Генка.

— Плюй — не плюй, а пока мы не сядем в «ласточку», ничего не выяснится — пробурчал Борис — только как мы к ней попадем? Движется ли в ту сторону батальон? И у нас какие задачи?

— Сегодня никаких. Вряд ли куда-то пошлют — ответил Олег — да и не с кем.

— Тебя с взвода сняли?

— Пока не ясно. Не до меня, сейчас комбату. Не до нас.

— Ну, хоть один день передышки — подвел итог Геннадий — а то уже запарили эти бои.

Так ремонт, и допросы, заняли целый день, все шло к тому, что ночевать придется здесь у ремонтируемых танков, но тут прибежал посыльный, дежурный офицер из штаба, и собрал весь офицерский состав.

— Приказ всем машинам, которые на ходу, выдвинуться вслед бригадным батальонам. Ваша задача выйти вот в эту точку — показал он на карте — вот здесь, после завершения прорыва тактической зоны обороны противника, закрепился, 5-й танковый корпус. А правее него 1-й танковый корпус. Наутро, они, совместно с передовыми отрядами стрелковых соединений, планируют перейти к преследованию врага. Наши батальоны завязли вот тут, таким образом, получилась «вилка», но для мощного удара и продвижения, сил недостаточно. Вам необходимо, присоединиться к ним, и поддержать атаку на левом фланге.

— Кто командир группы? — Поинтересовался Олег.

— Формирование броневого кулака, поручено старшему лейтенанту Донченко, но у него, неожиданно произошло обострение, и он был отправлен в госпиталь. Поэтому — вы Сушкин, этим и займетесь. У тебя опыт имеется, по всем статьям. Приступай к командованию.

— Есть. Разрешите выполнять?

— Выполняйте. В течение часа, вы должны выдвинуться.

Так отстраненный от командования танковым взводом, Олег, получил в подчинение роту, с дополнительным взводом Т-70. Он оставался под подозрением, но при отсутствии доказательств, и острой необходимости в кадрах, его снова задействовали. Новый приказ, несказанно обрадовал экипаж, в кавычках, но делать нечего, стали готовиться в дорогу.

Олег собрал командиров экипажей, назначил временных комвзводов, объяснил задачу, и порядок построения — какая машина, где пойдет. Распорядился о применении старых позывных и сигналов, вернулся к своему танку.

— По машинам! — И выслав впереди роты, взвод приданных им легких танков, они выдвинулись в путь.