Солнце клонилось к закату. По утоптанной дороге шла девушка. На вид ей было около двадцати лет. Хотя кто поймет эту нелюдь, а то, что девушка не человек ясно сразу — слишком красива. Впрочем, некоторым она бы не понравилась, красота ее была какая-то нечеловеческая (она и не должна быть человеческой, я ж не человек), чужая, холодная (так не май месяц). Длинные иссиня-черные волосы, правильные черты лица, но самое главное это глаза — черные, словно ночь.

Солнце село. Показались первые звезды. Девушка шла медленно, постоянно оборачивалась, словно боясь чего-то (чушь, я ничего не боюсь… почти). Хорошо, хорошо. Словно опасаясь чего-то. Иногда она останавливалась и вглядывалась в лес. Лес был, как бы это сказать, в общем жуткий. Большие вековые ели перемежались чахлыми березками и сосенками, сквозь которые уже пробивался вечерний туман. Девушка свернула с дороги, подошла к дереву и стала очерчивать вокруг него круг, что-то при этом бормоча. Круг вспыхнул и погас. Так, похоже, она еще и ведьма. Что ж это становиться интересным.

Так защиту от комаров я поставила. Что еще? Поесть!!! Это святое. Ммм… Моя

любимая курица. Так, а попить я, что забыла взять? Чудэээсно. Умру в рассвете лет от жажды. Пойти что ли в лес? Темно там, страшно. Так. Стоп. Я, что деревенская девчонка. Леса боюсь. Хотя, по-моему, они как раз леса и не бояться, все-таки выросли там. Ну не совсем там конечно, но рядом. Ладно. Все. Иду в лес за водой.

Я выпустила поисковый пульсар. Ответ пришел незамедлительно. Вода рядом в метрах 200 от меня. Я пошла по ниточке оставленной поисковиком. Темно, блин. Прочитать заклинание ночного зрения? Нет. Лень. Лучше создам файербол. Магия огня дается моей расе на много лучше чем другим, не считая демонов конечно. Хотя в какой-то степени все же лучше. Мы знаем об огне ВСЕ. Демоны же не различают даже видов. Стоп. Что это было? Странное копошение в кустах. Неужто тот самый упырь, за которым я пришла в этот чертов лес? Тихо подкрадываюсь к зарослям. Пульсар продолжает движение. Пусть нежить думает, что я ничего не заметила. Чем бы его таким долбануть? Лучшее средство борьбы с нежитью, конечно, некромантия или любая другая темная магия. Только я Тьму не приемлю. Свойство рода. В обморок как некоторые светлые эльфы, правда, не падаю, но все же пользоваться ей мне категорически запрещено. Что ж тогда думаю, огненная петля сойдет. Огненная петля — это… огненная петля. Что еще можно сказать?! Создаешь петлю, набрасываешь на объект и все. То есть для объекта все.

Ну что-то я отвлеклась. Как бы мне залезть в эти заросли? Особого желания туда лезть у меня, понятное дело, нет. Но не могу же я оставить за спиной врага. Еще как кинется. И останутся после меня рожки да ножки. Хотя, что это я, рожки не останутся. По причине их изначального отсутствия. Так что-то в кустах подозрительно тихо. Неужто я ошиблась?

Вот те раз. Да тут же нет никого. Ну все, нервы лечить надо, а то мерещится всякое. Тут на меня что-то налетело. Что-то с горящими глазами, длинными клыками (наверняка острыми, впрочем, проверять желания нет) и змеиным шипением. Разглядеть более подробно я не успела. Хотя того, что разглядела, мне хватило с лихвой. Это нечто навалилось на меня так, что я даже пошевелиться не могла. Попробовала вырваться. Ноль реакции. Силен зараза. Колдовать не могу — руки заняты. Устные заклинания требуют сосредоточения. А какое, к черту, сосредоточение, когда меня есть сейчас будут. Остается бедной девушке одно.

— А-А-А-А! ПОМОГИТЕ!

Спрашивается чего орать, если тракт заброшен. Здесь же упырь охотится. За ним, то я и пришла. Да-с, поработала. Сама на обед сейчас пойду. Жить хочу-у-у. Не смей меня есть. Родина тебе этого не простит.

— Че орешь-то так. Чуть не оглушила, — прервал мои мысли знакомый

насмешливый голос.

— Спайк?!

— Кто ж еще?

— Ну ты и…

— Что слов не хватает? А я тебе говорил, учи ругательства.

— В отличие от некоторых я учила заклинания, — съязвила я. — И слезь ты с меня.

— А мне нравится эта поза, — все же откатываясь от меня, сказало нечто, хотя уже что.

Вот хмырь. Болотный. Ненавижу наглецов и хамов. А Спайк именно такой. Не понимаю, почему за ним пол Университета бегало. Ну да симпатяшка, но и получше есть те же эльфы, в карман за словом не полезет, ухаживать умеет. Ну и? Мне этого явно мало. Не серьезный он какой-то.

— Ты чего здесь делаешь? — спросила я, отряхиваясь.

— Да вот мимо проходил.

— Ну-ну. Колись давай.

— Да тоже самое, что и ты. На упыря охочусь.

— Упырь на упыря, — выдавила я сквозь смех.

— Я не упырь. Я — вампир. Мы не нежить, а Разумная раса. Тоже мне квалифицированный маг.

Кажется, он обиделся. Точно. Вон как укоризненно смотрит. Ну и ладно. Нечего было меня так пугать. Я уже с жизнью простилась.

— Ну ладно. Извини. Это не смешно, ты прав. Только ты тоже больше так не делай. Я же испугалась, — чуть добавить в голос обиды. И вуаля.

— Прости. Хотел просто пошутить. Ты же знаешь у меня шутки дурацкие. Простишь меня? — учитесь у меня леди. Вот как нужно с этим хамом. А то бы он так и не извинился передо мной. Знаю я его.

— А ты гонораром за упыря поделишься? — хитро прищуриваюсь.

— Ну ты и наглая, — протянул Спайк восхищенно.

— Еще бы, у тебя училась!

— А если его ты убьешь?

— Неохота. Я лучше тебя здесь подожду. Ужин приготовлю. Ну?

— Совсем совесть потеряла. Хотя как можно потерять то, чего никогда не было? — съязвил Спайк.

— Это я совесть потеряла. А кто тут издевается над бедными беззащитными девушками. А? У меня чуть душа в пятки не ушла. Думала смертушка моя пришла. И где? В каком-то богом забытом лесу. От лап кровожадного упыря, — я разошлась не на шутку. Еще бы я ведь действительно испугалась. Но комедию все таки поломаю. Пусть думает, что я дурачусь, а на самом деле ничего не боюсь.

— Ладно, ладно. Схожу. Убью. Довольна?

— Да. Иди. А я на стоянку, только за водой сбегаю. Найдешь меня?

— Я видел, где ты остановилась.

— Ну и ладушки. Удачи.

Спайк растворился в лесу. Что ж. Все к лучшему. Не придется тратить энергию на упыря. Да и вампира стоило проучить. За все надо отвечать. Даже за шутки.

Я сходила за водой. Нарезала хлеб, курицу, выложила разносолы. Где же этот упырь?

Ой. Я же не этого упыря жду. Совсем не этого. Блин, придется самой гонорар отрабатывать. А может, это Спайк его ко мне подогнал, чтобы не работать? Хотя… И тут мои мысли были нагло прерваны метнувшейся ко мне нежитью. Что ж будем работать. Я увернулась от когтей, вынимая при этом из ножен свой меч. Красивый эльфийской работы, посеребренный, с магическими рунами. Хорош как против нежити, так и против "жити", выдерживает удары гномьеми двуручниками. Проверяла.

Так сейчас главное сосредоточиться. Читаю заклинание огненной струи. Короткое и сильное. А тело уже на автомате отбивается от монстра. Вот что значит хорошая школа. Отталкиваю упыря подальше от себя. С рук срывается заклинание. Черт. Зараза успел увернуться. Его задело, но не смертельно. Надо добить мечом. Серебро лучшее средство от нежити.

Уф. Все. Осматриваюсь. Да-м. Придется переносить свой маленький лагерь. Не здесь же ночевать. Вонь страшная стоит.

О. А вот и мой упырь. Стоит под деревом и удивленно на меня смотрит. Чего это с ним.

— Классно дерешься. Очень неплохо для девчонки.

Ну-ну. Для девчонки. Я вообще очень хорошо дерусь. Атлантиды лучшие боевые маги. Нам подчиняется огонь. (А что может быть лучше огня в бою?) Прибавьте к этому прекрасное владение оружием, и вы получите меня. Шучу, конечно, я всего лишь девчонка (по нашим меркам). Мечом владею неплохо, для атлантиды. Для человека очень хорошо. Ну а насчет вампиров даже не знаю. Они не плохие войны, но все же хуже нас. Все атлантиды с рождения маги. Все. Магия для нас как крылья для айранитов. Без них мы не мы. Нас учат сражаться как при помощи Силы, так и без нее. Но самое главное в бою мы можем совмещать и то, и другое. Сражаясь на мечах можем разбрасываться заклинаниями. Поэтому и не часто встретишь атланта с двумя мечами. Одна рука всегда должна быть свободна для магических пассов.