Я занесла кинжал, покрытый кровью, и вонзила его себе в грудь. Моя смерть даст недостающую силу атланту. Нити силы, тянущиеся к принцу, стали утолщаться и постепенно превратились в сплошной ковер, устилающий быстро приближающийся пол. Я не почувствовала падения, острая боль в груди не оставила мне на это времени. Я видела, как поток Темного огня становиться напористее и сильнее, как падает замертво Анира и последние силы вытекают из меня. Кел замирает и порывается кинутся ко мне, но Дарт опережает его. Все равно уже слишком поздно. Вот так. Умереть в рассвете сил. Об одном жалею, теперь Дарту точно принцем не быть. Ну и пусть, меня же не должно это волновать. Я же умерла.

***

Странное место. Я вроде бы здесь уже была. Озеро, поляна и рыжеволосая девушка идущая из леса. Сон! Я видела это во сне!

— Живи. Тебе рано умирать огненная.

Я начинаю таять.

— Нет. Стой. — меня наградили удивленным взглядом, — я хочу задать тебе несколько вопросов. Первое. Кто ты?

— Посланница смерти, — удивленно ответила девушка.

— Хм, я всегда считала, что это всего лишь легенда. Так если ты посланница, то по той же легенде ты раньше была духом стихии, а после станешь смертной?

— По-моему, ты слишком любопытна.

Ну, скажите, как я могу упустить такой шанс поговорить с самой Посланницей, а она злится, и отвечать не хочет.

— Все маги любопытны. Так вот, если это так, то когда ты станешь смертной ты будешь магом, а из кого перерождаются тогда простые люди или например гномы. У них же вообще нет магов и…

— Ты мне надоела, если сейчас же не вернешься, придется оставить тебя здесь.

Я кинула на Посланницу недовольный взгляд, но все-таки замолкла и в то же мгновенье очертания озера исчезли, и передо мной склонилось знакомое лицо. Где же я видела его?

— Живая. Тьма?! Лия ты так напугала меня, — Дарт бережно поддерживал меня.

— Угу. Что боялся потерять трон? — мой хриплый голос заставил поморщиться атланта.

— Глупая. Тебе попадет, когда Релан узнает о том, что ты сделала.

— Ты ведь не расскажешь?

Вместо ответа Дарт прошептал заклинание сна, и меня охватила темнота.

Проснулась я в большой пещере. Вокруг было темно, даже костер потух. Все спали, только караульный сидел у входа. Я хотела пить, но не звать же постового, он далеко и мои крики разбудят всех, а они и так устали. Я попыталась встать и тихо застонала от боли. Свет?! В этих чертовых пещерах я слишком плохо восстанавливаюсь, здесь нет солнца. Я откинулась на постель, тяжело дыша, пытаясь выровнять дыхание. Меня коснулись прохладные пальцы, стирая пот со лба. Я распахнула глаза и столкнулась с до боли знакомым взглядом.

— Тебе рано еще вставать, — укоризненно прошептал эльф.

— Я пить хочу.

Кел кивнул и принес мне холодной воды, и пока я пила молча наблюдал за мной. Он не ушел даже, когда я уставилась на него. Лишь посмотрел мне в глаза и сказал, что рад видеть меня живой. Моя челюсть отпала до пола. Рад?! Эльф улыбнулся, увидев мою реакцию, и нежно провел пальцами по моему лицу. Я постаралась вжаться в стену.

— Т-ты чего? — мой голос почти не дрогнул.

— Дарт рассказал мне одну историю, — задумчиво ответил воин, — о том, что произошло с моим городом.

Он замолчал и задумчиво посмотрел на меня.

— Ты веришь ему?

— Я хочу, но не знаю получиться ли. Всю свою сознательную жизнь я жил ненавистью, а сейчас мне придется забыть ее и что тогда?

— Ну, ведь есть много вещей ради которых стоит жить. Дружба, долг, честь, любовь.

— Да. Ты права. Вот только где их взять?

— А ты посмотри вокруг повнимательнее, — я коснулась его руки и заглянула в глаза.

Эльф долго смотрел в них, а потом отрицательно качнул головой.

— Прости. Я не могу. Еще слишком рано.

— Рано? Кел я не могу ждать вечно, — я разозлилась.

— Я и не прошу.

Я отвернулась к стене. Сколько можно страдать из-за этого гада? Я устала от него, устала. Раз он не просит ждать его, я не буду.

Ну почему эльфы такие напыщенные идиоты?! Я уже второй час сижу на залитой солнцем трибуне посреди эльфийского Леса и слушаю эти хвалебные речи в честь сначала меня, потом Правителя, потом снова Правителя и снова Правителя. Боги, не удивительно, что у него мания величия развилась от таких-то похвал.

В Светлом лесу в последнее время было неспокойно, эльфы не довольны правлением Асилиэля, но сделать ничего не могут, кроме одного — мятежа. Только вот организаторы попались не очень, так как почти всех восставших схватили и сегодня собираются казнить.

Правитель Светлорожденных атлантид не любил никогда. Отношения между нашими странами были слегка напряженными, но нарушать Договор пока никто не спешил. Вместо этого оба правительства усиленно делали вид, что просто обожают друг друга. И мне пришлось принять приглашение Асилиэля. Нас, конечно, пригласили для празднования дня рождения Правителя, а казнь это так — приятное дополнение. Меня мало волновала судьба мятежников, и я даже как-то не задумывалась о том, что в восстание было с месяц назад. За это время врагов Правителя могли убить раз сто, так зачем нужна эта казнь? Вот если бы это было в Ланте… Хотя нет, не было бы. Сложно представить себе восстание в Атлантиде. Ну, убили бы Короля и Королеву, и что? На трон-то посадить можно лишь наследников наших двух родов, а мы не так многочисленны, чтобы резать друг другу глотки как люди или хотя бы эльфы.

К появлению десяти приговоренных (естественно, сегодня казнят только главарей, остальные уже давно мертвы) я отнеслась, как к дару божьему. К тому моменту я уже сама готова была убить любого, лишь бы эти хвалебные речи не слушать. Хм. А эльфы-то на ногах не очень твердо стоят (один из заключенных чуть не свалился с узкой лесенки, ведущей на помост), видимо, их там еще и пытали. Звери. Убили бы сразу, чего тянуть? Я от таких мероприятий особой радости не испытываю, хотя если бы это был мой враг, то, пожалуй, я бы даже станцевала. Так что не буду ломать кайф Правителю.

Заключенные были одеты весьма скромно: белые холщовые штаны и такие же рубахи. Жалко денег на одежду? Ведь эти мятежники не простые: среди них есть графы, и даже герцоги. Впрочем, это их обычаи, чего я вмешиваюсь?

— Начинается, принцесса Налия, — томно прошептал мне на ухо придворный маг Правителя, Сириналь.

Я недовольно передернула плечами. А то я сама не вижу! И вообще, этот щеголь достал меня за все время моего пребывания в Лесу. Он, в отличие от своего Правителя, к атлантидам относился очень тепло, даже слишком. Серенады под окном и дорогие подарки меня просто заколебали. Нет. Сам Сириналь вроде ничего. Красив, умен, но он просто маньяк какой-то. Мне и шагу ступить не давал, везде за мной таскался. Я уже даже свиту попросила меня предупреждать, когда он появиться, чтобы вовремя сбежать. Я же принцесса, блин, нельзя за мной так рьяно ухаживать, сразу сплетни поползут, дойдут еще не до тех ушей, мне не сдобровать.

Я отвлеклась от своих мыслей, что-то привлекло мое внимание на помосте, точнее кто-то, последний в ряду приговоренных. Тьма?! Он-то, как здесь оказался? Как вообще в это восстание впутался? Я молча наблюдала, как один за другим падают мятежники, их казнили самым простым эльфийским способом. Сначала обрезают волосы (страшный позор для Светлорожденного), а потом стрела в сердце. Вот на пол падают иссиня-черные волосы графа Нели, и темное кровавое пятно появляется на белоснежной рубашке. Теперь очередь дошла и до него. Свет?! Я не могу позволить им убить его.

— Стойте, — мой крик услышали все.

— Вы ведь говорили, что так и не узнали кто оставшиеся мятежники. Я могу допросить этого эльфа, — я обратилась к Правителю.