— Нет, Вы, должно быть, ошиблись, — это Каил. Странно, почему переговоры ведет не Кел. Ведь наш предводитель он, а человек вообще мало говорит, особенно на фоне Сана и Таэра, которых порой заткнуть очень сложно.

— Сомневаюсь. Мои люди видели девушек, — голос был очень знакомым, кто же это может быть. Тьма, Кел закрывает мне весь обзор, — так что отдайте их и корабль. Остальных мы пощадим и даже дадим провиант.

— Нет, — о, это уже Ферус. Похоже, отдавать полуэльфийку он совсем не хочет. Так, а почему молчит Кел? Почему не защищает меня от лап этих гнусных морских разбойников?

— Зря. Это очень выгодное предложение. Я, знаете ли, не хочу вас убивать, потом придется палубу оттирать от крови, — ха, дешевое бахвальство. Но, похоже, нашу команду проняло. Свет, да они сейчас нас сдадут.

Так и есть. Один из матросов схватил Лису и вытолкнул из толпы, никто из наших не успел среагировать. Девушку тут же схватили какие-то немытые типы. Оборотень, было, кинулся на них, но благоразумный Каил удержал его. Я восхищена, удержать оборотня, это не просто даже мне, а тут человек.

— Ну, где вторая? — лениво вопросил капитан.

— Здесь, — крикнула я.

Кел вздрогнул, резко обернулся и сердито посмотрел на меня. Не волнуйся милый, я знаю, что делаю. Я вспомнила, где слышала этот голос и сейчас повеселюсь. Я вышла из толпы и предстала пред светлы очи врага. А он все такой же высокий, черноволосый, с правильными чертами лица и фиолетовыми глазами. Красавчик.

Наглая ухмылочка медленно сползала с его лица, по мере того, как он разглядел меня.

— Здравствуй, Ил. Как поживаешь? Давно не виделись.

— Ты? — уныло спросил капитан, надеясь уже на то, что я плод его больного воображения.

— Ага, — счастливо подтвердила я. Пираты загомонили, похоже, тоже узнали меня. Приятно, блин. Я знаменитость, — Девушку отпустили, быстро. Так какими судьбами к нам? Ну?

— Стерва ты, Кира или как там тебя? А, впрочем, неважно. Мы уходим, — Ил уже повернулся, когда к нему подбежал помощник и что-то зашептал, — Тьма, ты прав. Но мы же поклялись, — к капитану подошли пираты. Все он стали обсуждать что-то видать очень интересное, а то с чего бы они повернулись спиной к врагу. Увлеклись.

— Хорошо, — кивнул Ил, — Кира, надо поговорить.

— Говори.

— Наедине.

— Нет, — о, мой эльф, похоже, проснулся и ринулся меня защищать.

— Успокойся, Кел. Все нормально. В капитанскую каюту? — это уже Илу.

— Можно на мостике, если он, — кивок на эльфа, — так беспокоится. Мне не нужны дополнительные враги.

Я безразлично пожала плечами. Искоса взглянув на Кела, я поняла, что Ил для него уже враг и вряд ли то, что мы будем разговаривать у него на виду, спасет корсара.

Пират поведал мне потрясающую историю. Его наняли, что само по себе странно, нанять пирата. Ну ладно, это опустим. Его наняли для нападения на судно под названием Надежда. Корсар должен был пленить девушку с черными волосами (меня?), что будет на захваченном корабле. Что будет с кораблем и остальными пассажирами корабля, нанимателю было все равно. Описать этого самого нанимателя пират не мог, поскольку не видел его. Тот появлялся окутанный тьмой. Маг?

— Мы в расчете. Я отдал тебе долг, — уже находясь в шлюпке, крикнул Ил.

— Да. Но разве при следующей встречи ты сможешь убить меня? — корсар лишь покачал головой. Я откровенно издевалась над пиратом. Конечно, он не сможет. И никто из всей команды тоже. Они гордятся мной, я знаю. К тому же Ил любил меня.

— Прощай.

— До встречи, — от этих моих слов Ил поморщился.

Знаю, он не хочет видеть меня. Все еще любит? Но я то люблю другого. Корсар забудет меня, я знаю. Когда мы расставались в прошлый раз, я гадала на судьбу пирату. Смешно, но он найдет то, что искал и будет счастлив. Хорошая судьба. Не то, что моя.

***

Сидя в каюте, я наблюдала за морем, это было бы затруднительно, ведь окошко в комнате малюсенькое, но я маг и заклинание невидимости отличная штука. Ребята вошли молча, тихо расселись вокруг меня, лишь Спайк подошел и проверил наличие невидимой стены, ухмыльнулся, вспомнил, это была его любимая шутка удалять стены в женском общежитии.

Все выжидательно смотрели на меня.

— Что?

— Расскажешь, что произошло, — Пирус.

— Ну, пираты уплыли. Ну, ладно. Только не смотрите так. Когда я проходила обучение в королевском флоте, мы поспорили с одним графом. Условия спора были таковы: мы оба должны были стать пиратами и тот из нас, кто дольше не выдаст себя победил. Все это нужно провернуть без магии иначе проигрыш. Я попала к Илу, но меня вскоре вычислили, перепутать меня с мужчиной сложно. Что удивительно меня не пытались убить, а предложили и дальше оставаться на корабле, в качестве талисмана, ведь со мной дела пиратов пошли намного лучше, нам попадались лучшие корабли и мы не разу не ошиблись. Спор я выиграла, вернулась домой, а пираты до сих пор пытаются понять, как я сбежала.

— Почему они не убили нас? Или хотя бы забрали корабль?

— Они должны мне жизнь.

— А что сказал тебе Ил? — Лиса, блин, что ж ты любопытная такая?

— Это касается только меня, — получилось резковато, но я не намеренна ничего говорить.

Они кивнули и ушли, все кроме Кела. Он смотрел на меня и ждал ответов на вопросы, которые не намерен, был задавать. Я промолчу. Спросишь, отвечу, а так. К чему?

— Ты любила его? — я вздрогнула от неожиданности, думала он не заговорит, эльф же понял мою реакцию не так, — понятно, — развернулся, собрался уходить.

— Нет, — удивленный взгляд, — не любила. Была влюблена это да, но не любила, — Кел расплылся в счастливой улыбке. Какой же он милый, — тебя что, только это интересовало?

— Почти, — сказал эльф, садясь рядом и обнимая, — что он сказал тебе?

— За мной охотятся, его наняли, чтобы похитить меня, — почему говорю ему все это? Просто хочу, чтобы он защитил меня.

— Зачем?

— Не знаю. Сама думаю об этом. У меня нет врагов Или я просто не вижу их?

— Я не позволю им забрать тебя, — я счастливо вздохнула. Все-таки мне повезло с этим наглым, насмешливым эльфом.

***

Мы добрались до Тулиса за три недели, неплохой результат. Учитывая, то, какой капитан нам попался, нам вообще повезло, что мы доплыли.

Тулис, столица королевства оборотней — Исалии. Типичный портовый город, шумно, многолюдно, эльфно, гномно, трольно и т. д. Милые домики, раскиданные щедрой рукой по побережью, располагались несколько хаотично, Тулис славился своими запутанными улочками, что меня не очень радовало. Впрочем, у самого выхода из порта стояла ватага мальчишек, которые всегда готовы проводить тебя за несколько монет. Услугами ребят мы пользоваться не стали, поскольку имели своего оборотня (ориентироваться нормально в Тулисе могли лишь оборотни, полагаясь на нюх), который родился и вырос здесь.

Мы остановились у дома Феруса, на нас налетел небольшой вихрь, который в последствии оказался сестрой оборотня — Мали. С братом они были похожи весь смутно. Фер — статный, светловолосый и синеглазый, Мали — хрупкая, рыжая и зеленоглазая, но я почему-то сразу поняла, что они родные: одна и та же улыбка и кошачья гибкость. Вторая ипостась Фера — огромная черная пантера, потрясающе красивая, а вот Мали, я уверенна, рысь.

Нас затащили в дом, заставили вымыться и переодеться (ну заставили, это, конечно, громко сказано, мы, в общем-то, не возражали, но Мали так быстро все говорила, что мы даже не успевали согласиться). Через полчаса мы уже сидели за столом, и неугомонная девушка рассказывала нам о себе и брате.

Оказалось, что Мали живет в доме одна, Фер приезжает редко (работает). Родители их давно умерли и они остались одни. Девушка говорила так много и быстро, что для меня ее голос слился в один сплошной звук. Я оживилась лишь, когда Мали стала делать недвусмысленные намеки на то, что надо бы женить братца, тогда ей не будет так одиноко в доме. При этом она бросала такие красноречивые взгляды на смущенную Мелиссу и красного Феруса, что оборотень не выдержал и сказал, что если ей одиноко пусть сама выходит замуж. Девушка лишь фыркнула.