Через пару недель она посмотрела на кухонный календарь, и ее взгляд вдруг застыл на его цифрах с возрастающим чувством недоверия, а сердце замерло от страха.

У нее задержка.

И большая.

Она продолжала готовить трясущимися руками, но, когда ароматный рис с креветками лежал на красивой тарелке с подсолнухами, она отодвинула от себя блюдо, аппетит пропал.

У нее никогда не было задержек. Вообще никогда.

Ни разу в жизни. Может, это случилось потому, что она не придавала этому такого значения? Или потому, что все ее мысли и чувства занимал Лука?

Но она не могла быть беременной. Они предохранялись и были осторожны.

Она старалась не думать об этом, но не могла. Заглянув в Интернет, она выяснила, что три процента женщин ухитряются забеременеть даже при использовании презерватива. Ее начало тошнить, но она сказала себе, что девяносто семь процентов все—таки на ее стороне.

Она решила, что будет надеяться на лучшее, но надежда была зыбкой.

Дни превратились в бесконечно долгие и мучительные минуты, а она все ждала, что что—то должно произойти, но это что—то упорно отказывалось происходить.

Звонил Лука, и она старалась спокойно с ним болтать, но внутри нее раздавались крики об ужасе ситуации. Они даже точно не договорились, когда встретятся, но если еще на прошлой неделе это ее беспокоило, то теперь у нее появились иные поводы для тревоги.

Увидеть Луку? Это было самым последним, о чем она могла думать. В первую очередь нужно было подтверждение, что это всего лишь дурной сон и она вовсе не беременна. Она умная женщина и не станет прятаться от правды, какой бы неприятной эта правда ни была. Боясь сплетен, она выехала из городка и направилась в ближайшую крупную аптеку, чтобы купить тест. К вечеру неопределенность превратилась в уверенность.

Она смотрела на себя в зеркало, как бы ожидая увидеть какие—то внешние признаки перемены, но ничего не увидела. Ее щеки были все такими же розовыми, глаза яркими и блестящими. Возможно, даже чересчур блестящими.

Не случайно говорят, что беременные женщины выглядят воплощением здоровья.

Она и была этим воплощением. Здоровая, но испуганная, потому что ждала ребенка от Луки Карделли.

Ева более тщательно, чем обычно, постелила новое чистое покрывало и окинула спальню взглядом профессиональной горничной. Должен был приехать Лука, и делом чести было встретить его как положено.

Чистое белье, свежие цветы и ароматизированные свечи, смиренно ждущие, когда их зажгут.

Впрочем, чистота и прочее – все это проформа.

Она легла на кровать, помяв новое покрывало. Ей было все равно. Да и как ее могло волновать что—то иное? Она знает, что беременна, и это знание должно перевернуть всю ее жизнь.

Она взглянула на циферблат. Лука должен быть через час. Она собиралась рассказать ему обо всем. Она так решила, и чем скорее это произойдет, тем лучше, поскольку сомневалась, что это удастся держать от него в секрете. Как она будет смотреть ему в глаза и делать вид, что ничего не происходит? Увы, это такой секрет, который она не сможет долго скрывать. Она уже предчувствовала, как в телестудии ее начнут останавливать в коридоре и поздравлять, потому что у нее на лице будет написано, что она беременна.

Хотя, если бы люди знали подробности, едва ли они решились бы ее с этим поздравлять. Разве не так?

Женщина, неожиданно обнаружившая, что беременна, но не имеющая постоянного любящего партнера, может претендовать лишь на жалость и сочувствие.

Даже в наш просвещенный век. Правда, большинство женщин в ее ситуации отнюдь не падают духом, и она не видела причины, почему бы не сделать свою жизнь и жизнь своего ребенка счастливой и роскошной мечтой. И когда младенец родится, в воздухе будет летать много пробок из—под шампанского.

Но как, черт подери, сообщить об этом Луке? Выпалить все сразу или дождаться нужного момента?

Даже если и настанет такой момент, то он сразу же исчезнет с горизонта. Его реакцию предугадать не сложно. Он будет в бешенстве. А какой мужчина не был бы? Вдруг узнать, что он станет отцом ребенка от женщины, которая ему "почти посторонняя"!

Она услышала звук приближающегося автомобиля, громкий хлопок дверцы и какие—то слова на ветру.

Через старинные кружева занавесок своей спальни она увидела высокую, темную фигуру, расплачивающуюся с водителем такси.

Он приехал. Она должна была радоваться, но ее сердце онемело, а страх и ужас были единственными эмоциями, которые она могла в этот момент испытывать.

Лука взглянул на коттедж, щуря глаза. Не смотрит ли на него из окна Ева? А если смотрит, то почему не отодвинет шторы и не помашет ему рукой?

Выражение его рта стало жестким. Ты встречаешься с женщиной, которая вроде бы чувственна, умна, проста в общении, и вдруг она начинает изображать примадонну. Она натянуто разговаривала с ним по телефону, как может разговаривать женщина, если бы ты вдруг забыл о дне ее рожденья. Она сердится?

Если да, то на что?

Он поднял руку и постучал дверным кольцом. Он уже здесь. Все его мысли в этот миг были об ее стройном, подтянутом теле, о том, как она поднимала его на небеса и опускала обратно. По его собственному телу прошел трепет желания. Ну и что, что она дуется! Он поцелует ее так, что она забудет об обидах. Он заставит ее стонать от удовольствия целых два дня подряд. А после?

Он пожал плечами.

Дверь открылась. Ева изобразила на лице радужную улыбку.

– Лука!

И бросилась его обнимать, большей частью для того, чтобы глаза не выдали. Не сейчас. Не тот момент.

Он улыбнулся и бросил сумку на пол. Лучше. Уже лучше.

– Ты скучала по мне, сага mia?

Веди себя как обычно, сказала она себе, отводя голову и мило улыбаясь уголками рта.

– Скучала? Я очень занятая женщина, Лука Карделли, у меня нет времени, чтобы по кому—либо скучать!

Это было, по его мнению, хрестоматийным ответом. Женщина, которая не делает его центром вселенной. Женщина, у которой есть своя собственная жизнь. Идеал. Но, как ни странно, его это не порадовало. Он хотел, чтобы она сказала ему, как сильно соскучилась. Хотел прорваться сквозь ее равнодушие и умудренность опытом. Хотел завоевать ее. Он любил завоевывать женщин. Завоевав, он двигался дальше.

– Заходи. Что ты желаешь для начала? Я могла бы приготовить чай, а потом мы могли бы прогуляться вдоль моря…

Ее слова были прерваны поцелуем.

Его великолепные губы пытались зажечь ее, но она застыла в его руках.

Не сейчас. Она не могла. Не сейчас.

– Лука, – она вырвалась из объятий, – можно подумать, ты пришел сюда с одной лишь целью, – начала она с протестом, ее сердце бешено колотилось, а грудь сжимал давящий страх.

– Ты не хочешь прямо сейчас пойти наверх и заняться любовью? – спросил он. – Ты хочешь чаю?

– А ты разве нет? С дороги? Я все же поставлю чайник.

Он последовал за ней на кухню, в гневе щуря глаза. Ну и прием она ему оказала! Она что, решила, что он проделал такой путь, чтобы его отвели на кухню, как голодного школьника?

– Знаешь, итальянские женщины никогда не обходятся так со своими любовниками, – заметил он с предостерегающей интонацией.

Ева медленно повернулась.

– Тогда предлагаю тебе найти себе итальянскую любовницу вместо английской.

– Скажи мне, ты всех мужчин так бесцеремонно встречаешь?

Его ядовитый вопрос прозвучал так, словно у нее за дверью выстраивалась вереница любовников! Еву начало тошнить, и это напомнило ей о маленькой тайне, неуклонно растущей внутри ее живота.

И вдруг она поняла, что интуиция правильно ей подсказывала: не существует "нужного момента", чтобы рассказать ему обо всем. Ждать дальше означает врать ему, а позволить ему сперва заняться с ней любовью было бы немыслимой ошибкой. И очень горькой. Сказать ему, когда он будет обнажен, а она уязвима? Она так не могла.