— Чего стоишь посреди дороги деревенщина? — я увидел, что преграждаю путь экипажу.

— Прошу простить мне мою грубость, — я поклонился и отошел с дороги.

Извозчик, что-то пробормотал себе под нос и поехал дальше. У меня возникло желание пересчитать ему кости за то, что назвал меня деревенщиной, но в принципе я родился в деревне, поэтому, он в попытке оскорбить меня всего лишь напомнил мне о моих корнях.

Побродив по городу то тут, то там, я и слова кривого не услышал о Белимире. Из чего я понял, что-либо он и вправду такой идеальный как его малюют, либо, он поразительно хорошо скрывает свою натуру. Так как вечерело, я решил, что неплохо было бы встретиться с заказчиком и обсудить цену. Место оставляло желать лучшего, какой-то вшивый чердак на окраине города около стен. С трудом забравшись на чердак, я сел ждать, на что пошло много времени, ибо когда я залез, то только вечерело, а человек заказчика пришел аж с первыми петухами.

— Можно было и побыстрее, — буркнул я потягиваясь.

— Обсудим заказ, — отмахнулся высокий мужчина в дорогом, хоть и в измазанном грязью плаще.

— Да-да, — я поднялся с кипы сена, которая была мне кроватью.

— И так, мой господин предлагает тебе полторы тысячи золотом, — я поперхнулся воздухом, ибо полторы тысячи — это настолько огромные деньги, что я за год столько не зарабатывал. Сто пятьдесят, которые я получил за епископа, были вышкой цены за чью-то голову.

— Также, господин оплатит расходы на ваше проживание в этом городе.

— Ладно, я не вижу причин для отказа, — хотя в голове и пронеслось что все как-то идеально, а после того как все настолько идеально, обычно происходит дерьмо, от которого сложно отмыться.

— Тогда в трех Колоколах, вас ждет комната на имя Алан, — он протянул мне ключ. — Так же, вас будет ждать комплект одежды, чтобы вы не сильно выделялись своим видом голодранца, — последнее можно было и не говорить.

— Где я заберу деньги после выполнения работы? — это была самая важная часть заказа.

— Мой господин лично вручит вам награду, а сейчас разрешите откланяться, — он церемониально поклонился и покинул чердак.

Я чуть повременив, вышел за ним и направился в этот хваленый трактир. Город жил полной жизнью, уже на рассвете шум толпы, множество повозок, все как положено в большом городе. Дойдя до этого трактира или же таверны, я был удивлен. Это был не просто постоялый двор — это был дворец, каких еще поискать. Ну и ладно, идя по улице видеть такие дома аристократов, но таверна, в которую может прийти любой, кто скопит достаточно денег, это было поразительно. Войдя, в нос ударил запах специй, а в глаза бросились ковры на стенах и скатерти на столах. Такое я видел редко.

— Эй, бродяга тебе сюда нет ходу! — выкрикнул тучный официант.

— У меня здесь комната на имя Алан, — стремительно парировал я.

— Покажи ключ! — он покраснел.

Однако ключ, который я ему показал быстро сменил злость на милость, и провел в комнату.

— Еду, подать вам в комнату сударь? — он поклонился.

— Да, будь добр. И еще вопрос, бадью с водой, чтобы искупаться можно взять? — я страшно хотел помыться.

— Да, в тот же час велю принести.

— Тогда ступай, — я отправил не приятного типа.

Комната была роскошной: дорогие ковры на стенах, кровать с пуховой периной, дубовый стол и тумбы.

Бросив свою торбу и меч на стул, я принялся раздеваться, и не успел я сбросить портки, как бадью уже принесли. Погрузившись в воду, я задумался «Сколько же все это стоит?». В голове промелькнула мысль, что я бы оставил треть награды за этот заказ здесь.

Отмыв с себя всю грязь, я решил, что не пропадать же горячей воде, и постирал свою одежду и даже ополоснул кольчугу. Сложив свои вещи в сумку, я одел подготовленные заказчиком вещи. И это был добротный черный кожаный кафтан, штаны из хорошей ткани и льняная рубаха. Завязав гриву русых волос и прикрепив оружейный пояс, будь на нем меч, я был бы воистину похож на аристократа. Однако, я хоть и истоптал все королевство так и не научился сражаться мечом, а кинжалы давались мне куда проще. Поэтому, полуторник старика влачился балластом на плече, или же последним вариантом если потеряю кинжалы.

Я решил, что раз уж теперь мой вид более чем презентабелен, то можно и поесть в зале.

Выйдя, я поймал кипу взглядов женщин на своей хоть и чистой, но все же, не бритой физиономии.

Тот же час ко мне подлетел тот самый тучный мужчина.

— Сударь Алан, вы прямо-таки другой человек, — польстил он.

— Я подумал, что поем здесь.

— Конечно, сейчас же велю накрыть стол. Полагаю, дефицита женского внимания вы не испытаете, — он усмехнулся, махнул рукой, и тут же стол был накрыт, и еще через мгновение обставлен едой и лучшей выпивкой из тех которые мне доводилось видеть.

Усевшись за стол, я принялся жадно уплетать: рыбу, мясо и остальные блюда, которые были на столе, запивая дорогущим вином. Опустошив тарелки и бутылки, я вытер руки о скатерть и решил заняться подготовкой к заказу.

Бродить по городу в виде псевдоаристократа, было поразительно приятно. Поклоны от холопов и почтительные кивки от аристократов. Я решил, что в таком виде меня не будут гнать поганой метлой, от резиденции Белимира. И не прогадал, прогулявшись мимо, я понял, что пробраться просто не выйдет, ибо кованый забор был высок, и усеян пиками, стража по периметру, и единственной брешью было количество окон.

Однако до окон нужно добраться, что будет проблемой. Я решил, что долго крутиться вокруг будет подозрительно, поэтому, я пошел дальше осматривать город, ибо с моего последнего пребывания здесь многое поменялось. Я обошел несколько кузниц, осматривая работы кузнецов, а также не прошел мимо лавки с часами, ибо было интересно, как столь маленькая вещь, может так дорого стоит, и я был впечатлен, там был выставлен экземпляр, который демонстрировал механизм с кучей винтиков.

Выйдя из лавки, я увидел карету, которая преграждала мне путь. Я решил ее обойти, однако мне помешали из неоткуда выпрыгнувшие стражи, однако не городские. Эти были одеты в стальные латы.

— Садись в карету! — прогремел голос из шлема.

— А что если нет? — поинтересовался я, тянясь к рукояти кинжала.

— А если нет, я сломаю тебе ноги и затащу в нее! — сказал пассажир кареты.

— Звучит разумно, — я решил не заставлять стражу обнажать мечи.

Внутри, сидел крепкий мужчина с седыми волосами и такими же усами.

— Ты знаешь, кто я? — его голос был поистине аристократичен.

— Даже не предполагаю, — я действительно не знал человека, который сидел передо мной.

— Я градоправитель, — сказал он, и я понял, что вляпался в дерьмо.

— И чего же столь великому человеку нужно от меня?

— Ты убийца. А точнее, очередной убийца, которого наняли по мою голову, — он скрестил руки на груди.

— Полагаю, мне уже положено вспоминать имена богов и предков?

— Да, или ты можешь принять мое предложение.

— Выбор не велик, — выдохнул я.

— Да на то и сделан расчет, — он улыбнулся белозубой улыбкой.

Да я знал, что не будет так просто, однако, так попасть я и не предполагал.

Мы некоторое время ехали в тишине.

— Ты выполнишь заказ, — мне показалось, что я не так расслышал.

— Я полагаю, что плохо расслышал?

— Нет, все правильно. Ты убьешь моего двойника, а когда пойдешь за наградой, то тут я и прихлопну заказчика, — он ударил кулаком по ладони.

— Если я сделаю это просто, то будет очень подозрительно, — высказал я свое мнение.

— Да, это так, поэтому я устраиваю бал. На который ты явишься, и прихлопнешь моего двойника. После чего сбежишь.

— Вы не трудились над особым продумыванием.

— Я говорю то, что нужно знать тебе, — он нахмурился. — А остальное не твоей головы забота, убийца.

Спорить было бы самоубийственно.

— Ладно, выбор то сейчас либо умереть, либо прожить еще некоторое время.

— Мой человек уже ждет тебя в комнате, и с ним же ты отправишься на бал. Все понятно?