— Я умирал лишь раз, — сказал Айдан на что Руд покачал головой.

— Первый раз, умерев смерть, отвергла тебя, и ты стал обычным банши но судя по всему невероятно слабым даже не отличимым от человека.

— Я не помню эту смерть, — он пожал плечами.

— Именно поэтому я и сказал, что ты был, не отличим от человека, — это слишком сложно для меня рассудила я и прекратила попытки понять.

— После во второй раз ты сам отверг ее став бездушным. Не самый обычный способ отвергнуть смерть должен сказать.

— Ну а третий раз? — спросил он. — Третьей я не помню.

— В третий раз это была смерть в глазах мира. Для тебя стерлась грань между миром духовным и физическим.

— Из-за чего это могло произойти? — он отложил бутылку.

— Обычно когда банши умирает и смерть отвергает его вновь, после чего он становиться чем-то вроде нежити тело гниет и стареет в десятки, раз быстрее, ибо происходит разложение души. У обычных банши для сравнения время остановлено. У тебя же нет души из-за чего ты вне времени.

— Продолжай, — не скрывал своего интереса Айдан

— Если банши убитый дважды теряет право на смерть и в третий раз то становится чем, то вроде лича это тот, кто может повелевать мертвыми. Но такое бывает редко.

— И какое это имеет отношение ко мне?

— Никакого это больше для общего образования. Ты же пошел по пути знающих тех, кто вне времени вне грани мира и кто зачастую платит за это разумом. А так же они те кто держит магов в узде ибо магия бессильна против них.

— Выходит ты, для меня не опасен, как и тысяча магов Аарона?

— Не совсем ты не обучен. У тебя сопротивление магии ментальной, которое не зависит от тебя, но разрушать физические заклинания достаточно быстро ты не сможешь. И это еще одна причина, почему я тебя не убил.

— Но у банши тоже сопротивление ментальной магии со слов старейшин цитадели, — добавил Айдан.

— Глупости банши имеют минимум сопротивления, его считай что, нет. В цитадель видать принимают только идиотов, — выпалил Руд.

— Откуда ты все это знаешь? — спросила уже я.

— Мой учитель как-то имел дело со знающим, и поведал мне о них, — он не говорит о своем возрасте, но явно очень стар. Но его учитель, наверное, вообще за гранью разумных цифр.

— Выходить я обезумею? — спросил Айдан.

— Если поддашься воле духов. Но твой разум силен ты продержался долго, и сможешь дальше покуда не сдашься.

— А есть, какой вариант понадежнее? — спросила я.

— Нет даже смерть не вариант, после смерти он будет обречен на то чтобы бродить по миру духов, вечность, — не лучшая перспектива.

— Ну что же теперь я хотя бы знаю что я такое, — усмехнулся он и взялся за бутылку вновь.

— Протяни руку, — внезапно сказал маг.

Он не спрашивал, зачем, но протянул. Руд начертил на левой ладони знак.

— Не показывай это никому.

— Что это?

— Оно скроет тебя от других магов.

— Спасибо, — сказал он но Руд лишь отмахнулся.

— Эта дура не оставит тебя поэтому это больше для того чтобы защитить ее, — от того что он думает обо мне стало приятно на душе.

— Спасибо, — сказала уже я.

Он кивнул и скрылся. Мы же сидели глядя на огонь. И понимали что в ближайшие дни эта крепость с громким названием Панцирь Черепахи примет первый удар и несомненно падет.

В зал ворвался гонец. Привлекая внимание двух королей, королевы и остальных присутствующих.

— Ваши высочества! — он упал на колени.

— Говори, — взмахнул рукой король рыцарей Камелота.

— Крепости Панцирь Черепахи, Последний Дол, Сын Пера, а так же крепость Путеводная Звезда были сметены, — договорил он и выдохнул.

— Выжившие? — спросил статный седой мужчина коим был король Лорна.

— Не более нескольких сотен в скором времени прибудут сюда.

— Количество наемников среди них? — спросил король того же Лорна.

— Где-то четверть, — выпалил как на духу гонец.

Король Камелота задумался.

— Тут нечего думать, — холодно сказала женшина лет тридцати пяти с яркими рыжими волосами. — Они сражались, и я приму их под свои знамена, — звучало благородно, но на деле, же она была не против, прибавить пушечного мяса в рядах своей армии.

— Дело твое Лиара никто не станет перечить, — отмахнулся Артур.

— Свободен, — взмахнул Лаяш король Лорна.

Гонец скрылся за дверью и владыки продолжили свой разговор.

— У нас нет шансов, — распластался в кресле Лаяш. — Менее недели, а мы уже потеряли столько крепостей.

— По-твоему лучше сдаться на милость Аарона? — презрительно фыркнула Лиара.

— А какие у нас варианты? Наши армии ничто по сравнению с его, — продолжал нагонять тоску Лаяш.

— Ты трус! — выпалила рыжая королева.

— А ты дура, посмотри правде в глаза. Пески были сильны, и все же они пали, великое множество королевств было сильнее наших троих вместе взятых, и они так же пали. У нас два варианта умереть на виселице или умереть в бою, — под конец он сорвался на крик.

— Да Лаяш ты прав, — вклинился Артур. — И если уж умирать, то я предпочту смерть в бою от клинка, а не умереть как крыса.

Пока они обсуждали королевские дела, события перенеслись на крепостные стены, где сидела Мордред.

*

На кой бес мы тут находимся? Этот вопрос крутился у меня в голове. Это заведомо проигрышная война. И притом отец все равно идет в бой и поведет солдат в бой на верную смерть. Мы заключили союз но это не значит что я собираюсь умереть до того как взойду на престол.

— Просто подожди, — из неоткуда, в прочем как обычно появилась Моргана.

— Я ждала долго, — отмахнулась я.

— И еще подождешь. Ибо если Аарон захватит весь запад, то трона тебе не видать, — ее слова звучали разумно и от того бесили еще больше.

— Если он тот, чья голова мне мешает, то я заберу эту голову, — я злобно улыбнулась и погладила рапиру в ножнах.

— Откуда в тебе столько любви к кровавым побоищам? — спросила чародейка.

— Когда то меня назвали слабачкой, чей клинок не пробовал крови и если этот человек еще жив, то мой клинок опробует и его кровь, — сучий выродок если ты когда не будь мне попадешься.

Но проклинать и дальше была не судьба ибо подули в горн а это значило что беженцы уже на горизонте.

Я спустилась со стены и зрелище меня ужаснуло. Я не то чтобы из брезгливых но это было отвратно. Люди без частей тела, у которых начали гнить обрубки конечностей. Могучие воины, которые скрутились калачиком на повозках и всхлипывали. Сложно было поверить в то, что их можно чем-то напугать.

— Кто комендант крепости? — ко мне подошел лысый здоровяк.

— Тут нет коменданта. Тут правят короли и королева, — было неприятно произносить это, но ничего, я тоже сяду на трон и покажу, кто имеет право на корону.

— Тогда мне нужно переговорить с ними. Это срочно, — он говорил серьезно.

— Назовись, — нужно же будет сказать, кто требует аудиенции.

— Мое имя Руд.

— Хорошо Руд я сообщу им, подожди где-то на виду, — он кивнул и пошел к северянке и человеку в красном шлеме.

Они недолго сопротивлялись, и вскоре Руд, который оказался магом в компании трех своих спутников. Был на аудиенции, когда к ним прибилась третья девчушка, я не заметила.

Я решила не уходить, имею право.

— Короли, королева, — поклонился Руд и его спутники последовали его примеру.

— Говори колдун, — кивнул отец.

— Нам не победить, — выпалил колдун с умным видом, будто никто не знал.

— Если это все, то ты просто тратишь наше время, — сказала королева.

— Не все, но дальше прошу позволить говорить моему спутнику, — он указал на человека в красном шлеме.

Отец махнул рукой, будто ему без разницы. Человек в красном шлеме вышел вперед.

— Тебя не учили снимать шлем, в присутствии выше стоящих? — съязвила королева.

— Я чую жажду крови исходящую от двоих присутствующих почти на физическом уровне, поэтому это опасно, — голос звучал отдаленно знакомо.