— Но титул нужен не мне, а тебе как погляжу? — это стало очевидно, когда она согласилась дать титул иностранцу.

— Это так. Ты повысишь мой статус на фоне других родов, — звучало дерьмово.

— Я не собираюсь оставаться в песках, — я решил отрезать сразу.

— У тебя нет выбора, — она холодно улыбнулась.

— Что помешает мне придушить тебя сейчас же? — это было весьма просто.

— Но ты этого не сделаешь, ибо не выйдешь за пределы коридора за дверью, — почему я всегда впутываюсь в такие истории.

— Ладно, но у меня вопрос.

— Спрашивай, — пожала плечами она.

— Где другие возможные императрицы? — если они во дворце, то это станет шансом заработать покровительство и защиту, а после дать деру отсюда.

— Каждая во дворце своей семьи, — провал. — Я же живу во дворце, ибо через месяц свадьба, на которой ты, кстати, почетный гость, — она страшно ехидно улыбнулась.

— А члены других родов будут на этой свадьбе?

— А как же все члены каждого из родов согласно древней традиции, — это уже была хорошая новость. — На сегодня хватит разговоров, Калия проведет тебя в покои, а завтра на снятие мерок для торжественного доспеха.

— Да конечно но я не ношу доспехов, — сказал я вставая.

— Всего-то формальность, — хоть какие-то плюсы.

После выхода из комнаты я прислонился к стене и выругался, так что даже на бронзовой коже Калии проступил румянец. Меня попустило.

— Ну, веди синеглазка, — сказал я, тяжело выдохнул.

— Зовите меня по имени, пожалуйста, — сказала она, идя впереди.

— Обязательно, — я отмахнулся.

Спустя пятнадцать минут в коридоре у меня созрела идея.

— Можно обратно в баню? — раз уж никуда не деться.

— Вам завтра на снятие мерок с утра. Вы уверенны? — она говорила, не оборачиваясь, что раздражало, но вид сзади был неплох, поэтому я решил не возмущаться.

— Мне же не сражаться, а мерки можно и пьяным, — я мог одеть любые для виду, а сражаться в доспехах хреновая идея, ибо споткнулся, равно умер. Попал в болото, равно умер. Упал с лошади и результат тот же.

— У нас так не принято, — в голосе звучало раздражение.

Я решил воспользоваться силой титула хоть я его и не хочу, но не значит, что не могу использовать.

— Я тут мастер меча и сам могу решить, что мне делать, — я сказал это властно, да так что не поверил, что это говорил я.

Ее аж передернуло.

— Да господин, — дрожа от ярости, проговорила она.

Так я провел ночь в бане с кучей восточных девушек. Они были будто змеи ибо до того я и не думал что женщины могут быть столь гибкими. С утра я понял, что это была не лучшая, идея ибо я чувствовал себя будто вареным. За завтраком в огромном зале я встретился с Бэну.

— А ты вижу, всю ночь трудился? — спросила она, когда я упал на подушки.

— А как же, — потянулся я. — Лучше скажи, тут подают, что не будь кроме фруктов? — взгляд на стол меня не радовал, ибо там была кипа фруктов. Вопрос, откуда они в пустыне я решил не задавать.

— Фрукты тут редкость, поэтому их подают за самыми богатыми столами, — сказала из неоткуда появившаяся синеглазка она же Калия.

— А есть, что не будь не для богатых столов? Мясо, например или рыба? — фруктами сыт не будешь. Хотя Бэну так не думала и уплетала за оба уха.

— Велю приготовить, однако придется подождать, — она покинула столовую.

Дьяволы да что за день еще и доспехи. Покуда ждал уснул а Бэну не решила нужным меня разбудить.

— Ваше мясо господин, — поклонилась она. — Рыбы не нашлось о чем повар, а так же я глубоко сожалеем.

— Избавь меня от формальностей, — сказал я берясь за вилку. Бэну уже не было, а жрать в молчании не по мне.

— Как ты попала во дворец?

— Я одна из десяти личных служанок будущей императрицы, которая прибыла из дома ее рода вместе с ней, — без эмоционально ответила девушка.

— Да мне, похоже, оказано высшее почтение, — наиграно восхитился я. Я был уверен, что она приставлена, чтобы я не сбежал, ибо в жизни не поверю что личная служанка почти императрицы просто женщина.

— Вам стоит поспешить, ибо с мастером доспехов назначено на полдень, — я решил не спорить, и утоптал кусок мяса весьма быстро.

Мастер доспехов как оказалось столь хорош, что за ним положено идти на другой конец города по адской жаре. Однако я почти привык за столько-то времени.

Мы подошли к весьма, огромному магазину с кучей стоек с доспехами весьма искусной роботы. Латы, кольчуги, пластинчатые и чешуйчатые доспехи все как на подбор. Встретил нас паренек, который вряд ли поднимет молот.

— Вам назначено? — спросил он.

Вместо слов синеглазка протянула подвеску, от чего он переменился в лице и сразу стал страшно снисходителен. Да и странно, что меня выпустили из дворца только в ее компании. Спустя минуту мы были в глубине магазина, где и была кузница. Огромный широкоплечий мужчина с бородой смерил меня взглядом.

— Не больно ты похож на мастера меча, — хмыкнул он.

— Я и не рвусь, — пожал плечами я.

— Ладно, сейчас смерим тебя, — он достал огромную линейку. И спустя две минуты замеров. — Тебе больше пойдет чешуйчатый доспех, — сказал он.

— Хоть не тяжелая кираса, — вновь пожал плечами я.

— Через пару дней будет первая примерка, а сейчас уходите, — он указал той самой линейкой на дверь.

Я решил не спорить с ним без оружия под рукой. Путь в замок был еще жарче солнце, будто хотело меня убить еще раньше, чем конкуренты почти императрицы, которые уже битый час наматывают круги за мной и синеглазкой. Подобное мне надоело, и на очередном повороте я свернул на улицу, на которой было поменьше людей и не было стражи. Калия свернула за мной.

— Знаменитый мастер меча маленькой Жасмин, — прозвучал голос и из дверей одного из домов вышел долговязый страшно худой бородатый мужчина в черных одеждах и саблей в руках более того она была в крови. Значит то, что в доме, из которого он вышел живых не осталось.

— Я Айдан. Может, назовешься? — спросил я.

— Ах, прости мои манеры, — он наиграно поклонился. — Я Муджак мастер меча второй в очереди на трон госпожи Флавии, — после этих слов рука синеглазки показалось, сломает мне ключицу.

— Я безоружен, — я поднял руки. — А так же я слышал что я первый мастер меча за много лет, — вряд ли Рахим врал.

— Первый за много лет под знаменем дома маленькой Жасмин, — вот это было интересно. — А в других домах мастеров и по двое бывает.

— Где твоя честь мастера меча втроем на двух? — тут же показались еще двое с закрытыми лицами но такие же худые.

Тут же на меня полетел один из его ребят с короткой саблей. Но честь не входит в число моих достоинств, поэтому я взмахнул ногой и поднял облако песка ему в глаза. После чего поднырнул под удар и ударил в кадык сразу же перехватил его саблю и метнул ее в другого но он отбил ее.

Муджак захлопал.

— Отлично теперь двое на двое, — сказал он и пнул в мою сторону саблю которую отбил его помощник.

— Просто замечательно, — сказал я, поднимая саблю и бросая взгляд на Камелию, которая бурила взглядом Муджака.

— Вы часом не знакомы? — спросил я и тут же заблокировал его выпад.

Песок в лицо его не остановил, а посему я решил, что сразимся на моих условиях и прыгнул в окно одного из домов, где по углам жались люди. Он моментально влетел за мной и поймал грудью кувшин. Что видать раззадорило его, ибо он с улыбкой от уха до уха бросился на меня. Я уклонился от попытки отрубить мне ногу и взмахом меча рассек ему бровь. Ограничить обзор врагу было отличной мыслью, однако и он был не лыком шит, а посему пнул в меня стулом. Я свалился от удара по ребрам и сразу же уклонился от попытки проткнуть меня. И ударил рукоятью по колену, ибо лежа не замахнешься столь длинным лезвием. Вот в такие моменты я понимаю все прелести кинжалов. Он свалился на одно колено а я оттолкнулся от стены и смог выиграть себе время для того чтобы встать но и он не дремал и уже был на ногах. Спустя серию коротких ударов я был прижат к стене.