— Я передумал. Я хочу чтобы меня забрала Лила Кейт. С тобой мне скучно, — сказал Круз, — И ты грубая.

Что? Я метнула взгляд от Шанель к Крузу, который по-прежнему улыбался, как пьяный идиот.

— С тобой веселее. Пошли.

— Ты серьезно? — пропищала Шанель на октаву выше, — Она самая скучная подружка.

— Она настоящая, Шанель. Она чертовски настоящая, — спокойно сказал он и затем ухмыльнулся мне, — Тебе лучше вывести меня отсюда, потому что я начинаю устраивать сцену.

Я не стала спорить. Я была раздражена, но не стала спорить. В этот раз я не взяла его за руку. Я просто начала выходить из зала и дальше к выходу из здания. Подальше от швейцара, потому что ему ни в коем случае нельзя было садиться за руль своей машины. Вместо этого я провела его к клубному домику. Подумала, он сможет там отоспаться на одном из дорогих и больших диванов.

— Куда мы направляемся? Ты ведешь меня к десятой лунке, чтобы порезвиться со мной?

Я знала, что он шутил. И все же это укололо меня.

— Не заинтересована в том, чтобы порезвиться с тобой. Просто спасаю Вудса и Деллу от головной боли из-за того, что их старший ведет себя, как идиот, перед гостями.

Он усмехнулся.

— Боже, ты всегда такая хорошая. Это сексуально, ты знаешь об этом? Твое ангельское личико, убийственное тело и идеальные манеры. Это комбинация, о которой фантазируют парни — заставить тебя стать дикой. Почувствовать немного свободы.

— У меня достаточно свободы, — удалось мне сказать, хотя его описание меня, немного пугало.

— Неприкасаемая Лила Кейт Картер, — продолжил он. — Такая желанная и такая холодная, как лед, что ты не можешь приблизиться.

Холодная, как лед? Я не была холодной, как лед.

— Прости?

Я остановилась на ступеньках ведущих в клубный домик и с недоверием посмотрела на него.

— Ты, — сказал он, проводя пальцем по моему подбородку, — Дорогая китайская кукла, на которую можно только смотреть, но нельзя трогать. Это так заманчиво, но ты знаешь, что если прикоснешься, она разобьется. Так что, ты не разбиваешь ее. Держишься подальше. Любуешься на расстоянии. Пока слишком сильно не напьешься и не позволишь себе немного лишнего. Просто чтобы быть рядом с ней.

Мне это не нравилось. Ничего из этого. Я не была хрупкой куклой. Я была очень сильной. Я не была эмоциональной или драматичной. Я была крепкой. Я была послушной. Следовала правилам. И это не делало меня холодной.

— Просто потому, что я не напиваюсь, не хожу на вечеринки и не сплю с каждым парнем в городе, не делает меня холодной, — высказала я ему.

— Нет, но ты никогда не сближаешься ни с одним парнем. Это граничит с холодностью.

— Я не такая! — я повысила голос. Это было несправедливо.

— В самом деле? Тогда как насчет этого? — сказал он прямо перед тем, как обхватить меня за спину и притянуть к себе. Виски на его языке было первым, что я почувствовала, когда он поцеловал меня. Он делал это, словно пытался заставить меня среагировать. Словно подталкивал меня к большему. Он делал так, словно не имел в виду всего вышесказанного. Его рука больно сжала мою талию и, в этом моменте не было ничего милого или романтичного. Я положила обе руки на его грудь и оттолкнула его. Он легко отступил, затем покачал головой, улыбаясь.

— Видишь. Я же говорил.

— Круз! — раздался крик Шанель.

Мы оба повернули головы, видя, как она бежит к нам на таких высоких каблуках, что весьма впечатляло, как она умудрялась быть такой подвижной и не свернуть себе шею. Я бы точно упала.

— Ну, Шанель, ты нашла меня. Хорошо, — он указал на меня пальцем, — Здесь ничего не получится. Так что тебе придется пойти со мной в клубный домик и показать те красные трусики, которые, как ты сказала, не надела. Шанель выглядела самодовольной. Словно выиграла приз, за который мы боролись.

— Ты оставил меня там, — надулась она.

— Пришлось попробовать другой вариант. Он был восхитительным, но на мой вкус должен немного оттаять, — протянул Круз, смотря на меня из под полуприкрытых век, — Спокойной ночи, Лила Кейт.

Они вошли в клубный домик, а его рука лежала на её заднице. Она уже целовала его в шею. Для него это было так легко. И он был таким недалеким. Я не хотела мириться с его отвратительным поведением. Если сказки были нереальны, тогда я хотела приключений. Что означало, я должна покинуть Розмари Бич. Время пришло.

Деньги, которые мой дедушка вложил в мой трастовый фонд оставались нетронутыми. Я училась в частном колледже на стипендию для занятий танцами, в часе езды отсюда. Я занималась в частной школе танцев с трех лет и спрашивала папу, смогу ли я когда нибудь надеть пачку и танцевать на большой сцене.

Сначала, моей мечтой было открыть танцевальную академию здесь, в Розмари Бич. Но с годами мечта изменилась. Чем больше в моей голове таяла сказка, то же самое происходило и с этой идеей. Мне не хотелось путешествовать по миру и тратить бесконечное число часов в погоне за мечтой стать известной танцовщицей. Я видела, чего это стоило. У меня были друзья, которые уехали, чтобы сделать это. И только на это у них хватало времени. Это было их жизнью. Мне хотелось другого. В этом мае я закончила колледж, получив степень по литературе и степень по искусству танца. Я по-прежнему пыталась решить, что конкретно я буду делать со своей степенью и, какой путь мне выбрать. Все казалось неправильным. Вместо этого я тратила время в поисках квартиры, чтобы купить её на деньги из моего трастового фонда. Жить с родителями в двадцать два, почти двадцать три года, не такую цель в жизни я преследовала.

Моя идея уехать и найти приключения завораживала. Но стоять с чемоданом на переднем крыльце дома, который всегда был моим, и родителями, обнимающими меня на прощание, было тяжелее, чем я могла представить.

— Позвони мне. Когда доберешься до Си Бриз, позвони мне от Нейта. Пожалуйста, — сказала мама, крепко обнимая меня. Каким бы клише это не было, моя мама была моим лучшим другом. У меня не было периода мятежа, когда я ненавидела своих родителей и считала, что они ничего не понимают. Со всеми своими проблемами я всегда шла к маме.

— Позвоню. И я дам знать о своей следующей остановке, как только решу, — заверила я ее. У меня была подруга в Бирмингеме, штат Алабама, которая преподавала в школе изящных искусств Алабамы. Она приглашала меня в гости. Но я не была уверена, продолжу ли я ездить по побережью залива или направлюсь на север.

— Шины новые, масло поменяли, все полностью проверено, — сказал папа, кивая в сторону моего серебристого Лэнд Ровера, который мне подарил отец мамы на окончание учебы, — Если загорится какой нибудь датчик, езжай в ближайший пункт сервисного обслуживания Роверов, — Его голос был переполнен эмоциями, которые он упорно пытался скрыть. Моя мать была моей лучшей подругой, но мой отец был моим героем. Я сказала ему об этом в возрасте двух лет и по сегодняшний день, ничего не изменилось.

Я шагнула, чтобы крепко обнять его.

— Спасибо. Я люблю тебя папочка, — чувствуя, как от слез покалывают глаза. Он обнимал меня так, словно мог оставить меня здесь навсегда.

— Я люблю тебя моя девочка, — Его глубокий голос сорвался, пока он говорил. Я сильно моргнула, сдерживая слезы, которые грозились пролиться. Им не нужно видеть, как я плачу. Я хотела это сделать. Мне было необходимо сделать это.

— Я знал, что этот день наступит. Мы воспитывали тебя так, чтобы ты всегда верила в себя. Найди то, что сделает тебя счастливой и не отпускай. Я горжусь той женщиной, которой ты стала. Его слова не помогали, пока я старалась не расплакаться. Я сглотнула и кивнула головой у его груди. Затем сделала глубокий вдох, взяла себя в руки и отпустила его. Я не могла оставаться здесь в этом безопасном месте, где мой папа заботился обо мне и найти свою жизнь.

— Я та, кем являюсь, благодаря вам двоим, — сказала я им с улыбкой. — Со мной все будет хорошо. И я постоянно буду держать вас в курсе своих дел. Мама хмыкнула и нежно улыбнулась.