— В новостях писали, что тебя не было с родителями в день пожара…

— Это ложь… Я был с ними… Я задохнулся от дыма… Понимаешь, о чем я? Я — демон, Лили, такой же, как Кассандра или Вайолет… Убить меня могут лишь мне подобные. Я никогда не постарею, никогда не смогу жить в одном и том же городе больше пяти-семи лет. Никогда не смогу завести семью и жить нормальной жизнью — если и можно придумать самую ужасную версию существования, то это она. Я не хотел тебе об этом говорить, думаю, ты понимаешь почему… Тебе опасно быть с таким, как я…

— Думаю… — осторожно начала Лили, — мне уже поздно думать об этом… После Вайолет и всего, что случилось… Не думаю, что ты можешь сделать что-то, что сделает мою жизнь еще сложнее…

— Ты не понимаешь… В ночь пожара это я впустил Кассандру в дом… Из-за меня погибли родители… Я во всем виноват… — из-за всех сил сжимая руль машины признался он, — Я никогда не перестану винить себя за ту ночь… — Лили вздохнула. Ее рука нежно коснулась его напряженного плеча, заставив парня содрогнуться всем телом.

— Все будет хорошо…

Они ехали достаточно долго, чтобы Дэлл почувствовал усталость. Его веки постепенно тяжелели. От бессонной ночи его клонило в сон. Нужно было срочно сделать остановку, чтобы отдохнуть и заправить бак бензином. Вдоль по шоссе им часто встречались придорожные отели, возле одного из них они и остановились. К этому моменту Лили уже спала. Дэлл решил, что не стоит ее будить. Он порылся в кошельке и отправился внутрь, оставив Лили в машине. Сняв номер, он вернулся за ней, но девушки нигде не было…

Сон девушки прервал телефонный звонок. Пусть Ник и просил ее избавиться от него, Лили просто не смогла сделать этого. Она надеялась, что брат или родители смогут с ней связаться снова. Лили даже не думала, во что это может вылиться…

— Ник??!

— Не угадала, моя прелесть, — незнакомый женский голос заставил ее замереть, — У тебя довольно симпатичный братик, так не хочется испортить его смазливое личико…

— Кто ты такая?.. Что с моим братом?! — она побледнела.

— Что? Не узнаешь меня? — почти обиженным тоном спросила незнакомка.

— Кассандра…

— Бинго! Браво, Лилиан! Я бы заехала за тобой, но думаю, ты и сама приедешь, если конечно не хочешь собирать братика по частям…

— Откуда мне знать, что ты не лжешь?

— Никак, но время-то тикает… Тик-так… Тик-так, Лилиан…

— Хорошо! Хорошо! Только не трогай его! Тебе нужна я — ты меня получишь! Я приеду, но он должен жить! Обещай мне!

— Ты не в том положении, чтобы ставить мне условия, девочка! — слова Лили привели Кассандру в бешенство, — Но, так уж и быть… Если ты избавишь меня от надобности тебя искать — я пощажу парнишку… Уж больно симпатичный демон мне попался…

— Что?.. Демон?.. Что ты с ним сделала?!

— Как? Братик не рассказывал тебе?.. Ах да… Он не успел, ведь он только сегодня им стал… Теперь он будет вечно молодым и красивым, до самой смерти, разве не здорово?..

— Я убью тебя!

— Ну-ну, не надо громких слов… Мы обе знаем, что ты не сможешь, более того, ты не боишься, что твои угрозы пагубно повлияют на братика? Ведь на сей раз он не оживет, понимаешь, о чем я?.. Ты в любом случае умрешь: или от моих рук, или от рук Вайолет… Слишком много демонов на тебя охотятся, так не лучше ли избавить от той же участи дорогих тебе людей?

— Я приеду! Диктуй адрес!

— Руины твоего дома… Советую поторопиться… Спустя восемь столетий жизни вовсе теряешь терпение… — с гудками Лили выскочила из машины и, включив на телефоне навигатор, побежала в указанном направлении.

— Прости меня, Дэлл… — бросила она на прощание, в последний раз взглянув на машину и скрылась в темноте…

— Виктор! Виктор! Мне срочно нужна твоя помощь!

— Что случилось? — сонно спросил парень, в его голосе читалось недовольство.

— Лили пропала! — Дэлл был в панике. Вот уже несколько минут он места себе не находил, метаясь из стороны в сторону.

— То есть, как пропала?..

— Мы ехали к тебе, я решил остановиться в отеле на ночь, оставил ее в машине минут на десять-пятнадцать и, наверное, забыл закрыть двери… Некогда! Она пропала, Виктор! Мне самому ни за что не найти ее! Прошу, помоги мне! Если ее найдут…

— Боюсь уже нашли… Я отследил ее телефон. Она направляется в сторону своего дома… Ну… Руин… Движется довольно быстро, наверняка угнала у кого-нибудь мотоцикл, но у тебя еще есть шанс ее нагнать, если отправишься прямо сейчас. Я уже выезжаю, — дважды повторять не пришлось. Дэлл отложил телефон и дал по газам.

"Я должен ее остановить! Во что бы то ни стало, я не дам ей погибнуть, она должна жить! Нельзя позволить Лили жертвовать собой ради кого-либо. Дурочка, ну что же она творит?! Нужно скорее ее найти!"

Парень нарушал все правила дорожного движения. Ему было плевать на машину, на вероятную аварию, в которую он мог попасть, на ранения, которые он мог получить. Для него все это неважно, единственное, о чем он думал — лишь бы успеть…

Первая поездка на мотоцикле, захватывающая скорость, сопровождаемая порывами рассекаемого воздуха — все это было невероятно и ново для Лили. Пусть даже это мотоцикл, угнанный у какого-то пьяницы из соседнего бара, поездка на нем доставляла девушке огромное наслаждение, которое должно было стать последним…

"Интересно, как там Дэлл? Наверняка переживает, ищет меня… Как жаль, что я не смогла попрощаться с ним, ведь это, наверняка, была наша последняя встреча… А как Ник?.. Он ведь в лапах Кассандры именно из-за меня!.. Если бы не тот звонок, с ним бы ничего не случилось…"

За мотоциклом появилась машина, освещая дорогу мощными фарами. Водитель гнал на огромной скорости, но Лили не обратила на это внимания, до тех пор, пока внедорожник, обогнав ее, не перегородил ей путь. Она едва успела затормозить, чтобы не врезаться в машину, уже зная, кто за рулем…

Дэлл выбежал из машины, даже не закрыв двери. Не говоря ни слова, он подошел в Лили, снял ее с мотоцикла и, закинув на плече, понес в машину. Уложив девушку на последнее сидение, он сел за руль. На сей раз, заблокировав двери, он игнорировал все ее протесты.

— Ты не понимаешь! Кассандра! Ник у нее! Она позвонила мне с его номера и сказала, что убьет его, если я не приеду! Я должна спасти его! Он — мой брат! Я не могу позволить ему погибнуть из-за меня!

— Нет! Это ты не понимаешь! Думаешь, пожертвуешь собой, и Кассандра оставит всех в покое?! Она убьет его и тебя, а потом и всех остальных, вот и все! Ник все еще жив только потому, что он — приманка для тебя! Явившись туда, ты погубишь вас обоих! Это не героизм, а самоубийство! Своей смертью ты никого не спасешь!

— Дэлл, пожалуйста…

— Еще чего. Уж прости, но жертвовать собой я тебе не позволю! Мы едем к Виктору, а там я глаз с тебя не спущу! Все равно от отеля мы уже слишком далеко… Ты поспи, а я потом, как доедем… Зря ты убежала, Ник бы не хотел, чтобы ты жертвовала собой.

— Не говори о нем так, словно его больше нет!.. Он жив… Я знаю…

— Прости… Он жив и не обрадовался бы, если бы потерял тебя, понимаешь? Как и я… Я не позволю тебе умереть… — Лили заплакала от бессилия и, тяжело вздохнув, Дэлл набрал номер Виктора.

— Ну что же, все хорошо, что хорошо кончается. Жду вас у себя. Кстати, советую выкинуть ее телефон, пока не доехали. Кассандра может и древняя, но отследить по нему может. Не понимаю, почему вы от него не избавились еще у тебя дома…

…Лили отчаянно боролась со сном, но, в конце концов, усталость взяла верх. Трудно было сказать, сколько она проспала, но когда проснулась, мобильника уже не было. Она очнулась в просторной уютной комнате. Дверь оказалась заперта. Ее охватила паника. Она подошла к окну и тут же заметила, что находится на третьем этаже. Попытавшись возобновить образы недавних событий, Лили поняла, что, вероятнее всего, находится в доме Виктора — кузена Дэлла. Но почему ее заперли?.. Она постучала и дверь открылась, а за ней оказался Виктор…