— Очнулась? Прости, мы заперли тебя на ночь, во избежание повторного побега.

— А где Дэлл?..

— Он… Отдыхает. Вчерашняя ночь измотала его. Он очень волновался за тебя, — Лили виновато опустила глаза.

— Не переживай насчет этого. А, что до Ника… Твой брат не очень-то обрадуется, если узнает, что ты чуть не попалась кровожадному демону по собственной инициативе. Этим бы ты его не спасла. Мы обязательно его оттуда вытащим, обещаю, только не пытайся снова жертвовать собой, хорошо? — Лили легонько кивнула и заплакала. Парень обнял ее.

— Из-за меня… Все из-за меня… Вы в опасности, рискуете жизнью из-за меня, Дэлл заболел, родители пропали, наши слуги погибли, поместье разрушено, а брат в лапах у Кассандры, обращен в демона…

— Нет, это из-за Кассандры.

— Ты не понимаешь, это я выпустила Вайолет…

— Я знаю, ты не виновата. Если бы Ник и твои родители не скрывали от тебя правду — этого бы не произошло. Не вини себя, ты тут не при чем, просто это случилось, в этом нет твоей вины.

— Но, я не знаю… Я не верю, что все будет хорошо… Если из-за меня кто-то еще погибнет… Я… Я…

— Все будет хорошо. К тому же Кассандра сама себе вырыла могилу, обратив твоего брата в демона. Он так легко не сдастся, обязательно что-нибудь придумает…

— Надеюсь…

В темном, скрытом под завалами месте уцелела лишь одна комната… И тот, кто сейчас властвовал в ней, был зол… Очень зол…

— …Все-таки ты не очень-то дорог своей сестре?.. Ну ничего… Я заманю ее сюда иным способом…

— Не смей ее трогать! — Ник корчился от боли на холодном грязном полу в луже собственной крови, но все же находил в себе силы противиться.

— Ты что-то сказал? — глянув на него сверху вниз, Кассандра недовольно поджала губы.

— Только тронь ее, и я тебя убью! — прокричал он и откашлялся кровью.

— На твоем месте я бы воздержалась от пустых угроз, мальчишка. Я сильнее тебя, и ты это знаешь.

— И что ты сделаешь? Ты не убьешь меня. Я — единственная приманка для Лили.

— Ты прав… Однако… Подпортить твое симпатичное личико я могу… К счастью, мы, демоны, живем гораздо дольше простых людей… В отличие человека, ты можешь выдержать много-много игр, правда, Ник?.. Как долго ты сможешь играть со мной?..

— Зачем вообще она вам?! Она — не Вайолет! Моя сестра и мухи не обидит!

— Зато ее обидит Вайолет… Тогда, убив Лили, она выйдет из-под контроля…

— Тогда почему вам просто не найти Вайолет раньше?!

— Не понимаешь?.. — хищно улыбнувшись, Кассандра встала над ним и наклонилась низко-низко, так, что их глаза оказались прямо дуг напротив друга, — Кто бы из них не погиб, вторая получит силу, о которой и не мечтала… И, поверь, что бы она потом ни делала, это для всех закончится плохо… — через мгновение она сменилась в лице и, как ни в чем ни бывало, выпрямилась и зашагала по пыльному полу, — Как бы там ни было, я ничем не могу помочь твоей маленькой сестричке. Не убью я — убьют древние или Вайолет… Просто смирись с этим… Лили придет, чтобы спасти дорогого братика, а Вайолет будет искать ее… Я знаю… И тогда я убью их обеих… В любом случае — ей не спастись… А вот у тебя все еще есть шанс…

— Ты так уверена, что сможешь изловить Вайолет? Я ее не знаю, но она не придет к тебе по собственной воле и, уж тем более, не выдаст себя. Вряд ли у тебя выйдет заманить ее к себе.

— Твоя правда, — зло ухмыляясь, ответила Кассандра, — но удача на моей стороне…

…Тем временем, далеко-далеко от руин поместья…

— Ты уверен, что стоит это делать? — недоверчиво спросила Вайолет, оглядываясь на друга. Пожалуй, за все это время, Данте стал для нее тем, кого она уже много лет не рассчитывала видеть возле себя…

— Да, уверен. Тебе это необходимо. Сделайте ей короткую стрижку, пожалуйста, — попросил он. Девушка лет двадцати семи кивнула и принялась за работу, а Вайолет оставалось лишь с тоской наблюдать за тем, как ее длинные медные пряди одна за другой опадают на пол…

"Глупость какая! И как мне это поможет? Наверняка я теперь выгляжу нелепо, как же это раздражает", — думала она. Когда работа была завершена, Вайолет с сомнением посмотрела в зеркало. Отражение больше не напоминало ей женственную девушку из другого века. Нет. На нее смотрела самая настоящая девушка двадцать первого века.

— Ну как тебе? Очень странно?..

— Ты выглядишь отлично! И, что важнее, с короткой стрижкой твое сходство с девушкой из новостей больше не бросается в глаза.

— Но почему ради того, чтобы подстричься, пришлось ехать в такую глушь в двухстах километрах от города? — уже в машине спросила она. Это с самого начала показалось ей очень странным, ведь по пути им встречались и другие парикмахерские.

— Здесь гораздо меньше шансов, что тебя узнают. Если тебя примут за пропавшую девушку и заявят в полицию, у нас будут проблемы.

— Точно… Я совсем забыла… Как такое может быть? Раньше я всегда помнила о важных вещах… — И тут Вайолет осенило. Лилиан Джеймс нужно найти до того, как до нее доберутся древние, но сейчас у нее не было ни единой ниточки, соединяющей ее с двойником. Сны, которые могли ей дать жизненно необходимую информацию и шансы выжить, были упущены. За все эти дни девушка ни разу не сомкнула глаз, поэтому сегодня она впервые решила поспать…

"…Подумать только! Кассандра не промах! Еще немного и она заманила бы Лилиан в ловушку, тогда мне бы пришлось скрываться вечно… Хорошо, что ей не удалось. Теперь у меня появился шанс спасти свою шкуру, но, пока Лилиан не известно собственное местонахождение, мне ее не найти… Наверняка ее "свита" догадалась об этом и теперь ей ни за что этого не узнать, если не постарается, сейчас я могу только ждать…"

— Выспалась? — оглядываясь на заднее сидение, спросил Данте.

И, раз уж зашла речь, пожалуй, стоит сказать о нем несколько слов. Он не любит говорить о себе, так что Вайолет о нем практически ничего не знала. Как-то раз ей удалось увидеть его с огромной тетрадью в руках. Парень был столь увлечен, что не сразу заметил, как она подошла и стала за ним наблюдать. От неожиданности Данте чуть было не выронил тетрадь из рук.

— Я тебя напугала? Прости, — она наклонилась за тетрадью, чтобы подать ему.

— Нет… Ничего такого… Просто я не заметил, как ты подошла, такая тихая… — закрыв тетрадь, парень стал вертеть ее в руках, смущенно улыбаясь.

— Для чего тебе эта тетрадь?

— Что? — непонимающе переспросил Данте.

— Ты так увлеченно писал в ней что-то. Расскажешь, что? — спросила Вайолет, присаживаясь на край кресла.

— Ах, это… Я пишу книгу… Ну… Вернее рассказ… Вряд ли из него что-то получится… Все равно кроме меня никто его не читал…

— Тогда… Позволишь мне прочесть?

— Нет, он не дописан, к тому же совсем не интересный… — упрямился он. На самом деле ему не хотелось показывать кому-то содержимое тетради, ведь это не просто плод его воображения. Это его сны — яркие, живые, расписанные во всех подробностях…

— Но ты исписал больше половины тетради, — возмутилась Вайолет, — Этого более чем достаточно, чтобы занять меня на денек-другой. К тому же, нет книги без читателя, как и читателя без книги, — Данте помешкал, потирая корешок тетради пальцем, а затем, краснея, протянул ее девушке. Взяв тетрадь в руки, она легла на диване и принялась читать…

"История одного демона

…В ту роковую ночь ничто не предвещало тех бедствий, которым предстояло произойти". — Вайолет остановилась. Название и первая строка заставили ее вспомнить ту самую ночь. Она тряхнула головой, прогоняя наваждение.

"Это невозможно! Всего лишь мое разыгравшееся воображение…" — успокаивала себя она и продолжила чтение. Каждая строка этой книги убеждала Вайолет в том, что в ней написано о ней самой. Все ее мысли и действия с той ночи и по сей день. И даже больше — весь последующий год. Но об этом знал лишь Данте, ведь он все еще не успел всего записать…