— Что ты собираешься делать?.. — спросил он, недоверчиво сдвинув брови, но ее это не волновало. Все, о чем она думала — им нужно выбраться. Пересечь эту дорогу и успеть.

— А разве не ясно? — удивленно спросила Вайолет. Глаза ее тут же блеснули недобрым огнем, так что Сэм неосознанно напрягся, — Я собираюсь спасти дорогого мне человека… — если бы он только знал, что она собиралась сделать… Но он не знал. Миг… Всего один миг и огромная взрывная волна тут же смела с дороги три сотни машин… Поднялся дым и всепоглощающее пламя… И тут, и там звучали человеческие крики… Но их машине все было нипочем. Едва опомнившись, Сэм развернулся к ней и, ошарашенно глядя прямо в глаза, глухо спросил.

— Эй… Ты что?.. — схватив Вайолет за плечи, он сжал пальцы и встряхнул ее, — Ты спятила?! Они все погибли! Люди! Живые люди, которых ждут дома! Ты совсем ничего не чувствуешь?! — Сэм продолжал встряхивать девушку до тех пор, пока она не вырвалась из его рук. Ее взгляд был холодным, без намека на жалость или сожаление, — Ты хоть человек?..

— Я не позволю ему умереть, сколько бы зла ради него ни пришлось совершить. Даже если он меня возненавидит… Данте должен жить.

— Черт! Как же мне это не нравится! — заводя машину, прошипел Сэм и дал по газам…

…Двойники… Такие похожие и разные…. Сейчас в компании друзей они отправились прямиком в лапы смерти ради спасения дорогих людей… Они были готовы пожертвовать собой… Чувство долга и желание защитить отбило у них чувство страха. Смелость переполняла их сердца и, казалось, их ничто не остановит… Из этого боя живым выйдет только один — остальных ждет погибель… Близится конец истории… Последнее сражение, которое определит ход событий и судьбы людей и демонов…

Обе стороны прибыли в одно и то же время. Напряжение подобно натянутой струне повисло над их головами… Они знали, что не смогут уйти, не причинив никому вреда и затаили дыхание в ожидании битвы… Первое, что они увидели, было их целью. Связанные парни — брат Лили и любимый Вайолет, чьи жизни зависели только от них… После пыток они были без сознания и помощи от них ждать бесполезно. Невыносимая боль не позволяла им ни пошевелиться, ни издать хоть какой-нибудь звук…

Вайолет подступала к врагу с одной стороны, Лили — с другой. Из западни они внимательно высматривали врага, но ее нигде не было. Нужно было освободить заложников, но все было подозрительно просто. Это была западня… Враг только этого и ждал, заманивая двойников в ловушку… Они замерли друг напротив друга… Между ними были дорогие им люди. Лишь благодаря этому Вайолет не решалась атаковать.

— Вот мы и встретились, Лилиан… — холодно поприветствовал ее двойник. Девушка едва не отступила на шаг назад, но, вспомнив, что она не одна, приободрилась.

— Ты изменилась, Вайолет… — заметила Лили, — Зачем ты здесь?

— Думаю, ты знаешь… — ни на секунду не отводя холодного взгляда, ответила Вайолет, — За тем же, что и ты, — она кивнула в сторону связанных тел, — Я спасаю дорогого мне человека. Довольно удачно, что мы встретились здесь… Ничего личного, но живой ты отсюда не уйдешь…

— Вот это не тебе решать! — Дэлл выступил вперед, закрыв Лили собой, — Я не позволю тебе и пальцем тронуть эту девушку! Если кто сегодня и умрет, так это ты! — в его глазах вспыхнул угрожающий огонек. Он собирался стоять до последнего, но Вайолет даже не дрогнула.

— Мне не нужны бессмысленные жертвы, парень… — девушка сделала шаг вперед. По ее взгляду и голосу нельзя было ничего прочитать, — Отойди. У меня нет причин тебя убивать. Сделай одолжение — поживи еще немного. Не думаю, что ей будет приятно видеть твои внутренности… — она кивнула на Лили, но Дэлл и не думал отступать. Наконец, к нему присоединился Виктор…

— Прости уж, но убить ее мы тебе не позволим… Ты с ней? — он обращался к Сэму. Тот лишь покачал головой.

— Я просто хочу спасти друга. Этот бой не мой. Вайолет для меня ничего не значит. У меня нет причин защищать ее…

— Хорошо… Если так, не мешайся под ногами и забери его, как только выдастся возможность. Мы не будем тебя трогать, — Сэм кивнул, не собираясь вмешиваться, и Виктор перевел взгляд на Вайолет, — Ты в меньшинстве. Что будешь делать? Если одумаешься и уйдешь, мы поможем спасти твоего друга…

— Мне не нужна ваша помощь. Если я не убью ее… Нет… Если одна из нас не умрет, наши близкие и мы никогда не будем в безопасности… Это на всю жизнь… Не знаю, сколько дорогих нам людей погибнет, но, в конце концов, или мы обе, или одна из нас должна умереть… По-другому никак, ты ведь понимаешь это, Лилиан? Ты не сможешь никого защитить… Ни брата, ни друга, ни любимого… Предлагаю сделку… В обмен на твою жизнь я убью Кассандру, и твои близкие будут в безопасности.

— Еще чего?! — крикнул Дэлл. Он был в бешенстве, на грани того, чтобы напасть на Вайолет, но девушка остановила его, схватив за рукав куртки. Дэлл удивленно посмотрел на нее и замер.

— Я согласна, — ответила Лили. Все обернулись в ее сторону.

— Что?! — Дэлл схватил ее за плечи и встряхнул, прямо, как недавно сделал Сэм с Вайолет, — Ты спятила?! Я не позволю тебе жертвовать собой!

— Я хочу жить, Дэлл… — тихо ответила она, — Очень хочу… Но не ценой вашей смерти! Это ведь правда… Я не смогу никого защитить… Нас не оставят в покое… Даже если умрет Кассандра придут другие…

— Ну и пусть! Я защищу тебя! Все будет хорошо! Слышишь меня?! — Дэлл пытался докричаться до нее, но Лили лишь ласково улыбнулась. Ее глаза блестели от слез и руки, удерживающие ее, ослабли…

— Прости меня, Дэлл… И ты, Виктор, прости… Скажите Нику, что я сожалею. Пусть он живет, пусть делает глупости, выступает и занимается любимым делом… Пусть найдет хорошую, добрую девушку, любит и защищает ее… — Лили отступила в сторону Вайолет. Дэлл с Виктором собирались перегородить ей путь и в этот миг прозвучал оглушающий выстрел… Парни обернулись на него, но было поздно. Безжизненное тело девушки ударилось о пол… Тут, среди руин некогда роскошного поместья, умер еще один человек…

— Нет… Лили… Лилиан! — Дэлл бросился к ней, едва она коснулась земли. Он тряс ее, пытаясь привести в чувство, но все было тщетно. Виктор тяжело вздохнул и положил руку ему на плече, покачав головой.

— Не нужно… Хватит… Она мертва, — эти слова стали громогласным приговором. На миг его глаза расширились и опустели. Дрожащими руками он опустил Лили на землю и до боли сжал кулаки, впиваясь в кожу ногтями. Кто-то приближался, но на шаги обернулись все, кроме него… Это была Кассандра. Уверенным шагом она приблизилась к ним, ступая яркими алыми туфлями по пыльному полу. Тук-тук… Тук-тук…

— Ты опоздала, Кассандра! — Вайолет даже не дрогнула при виде нее. Демона, который оставил ее гнить в подвале собственного дома на долгие годы, — Лилиан Джеймс мертва. Я — совершенный демон! И живой ты никуда не уйдешь…

— Да… — протянула она, с улыбкой осматриваясь вокруг, пока ее взгляд не остановился на обмякшем теле у ног Дэлла. Кассандра подняла руки и громко хлопнула в ладоши несколько раз, — Вижу, вы устроили потрясающее представление! Браво, Вайолет. Я не ошиблась в тебе… Да, все превосходно. Вот только вы не учли одну маленькую, крохотную деталь… — изобразив соответствующий жест руками, она оскалилась.

— И что же это? — напряженно спросила Вайолет.

— Вы же не думали, что двойник демона так легко уйдет в иной мир? — ужасающая догадка пришла к ним не сразу.

— Неужели?.. — тихо проговорил Дэлл, опуская взгляд на Лили. Она лежала так же, как и минуту назад, без признаков жизни. Он одарил ее печальным, полным сожаления взглядом.

— Ну-ну… — уловив его мысли, сказала Кассандра, — Не нужно делать такое лицо. Да, она умерла. Но дай ей время. В конце концов, телу нужно время, чтобы прийти в себя…

— Значит вот, что ты планировала с самого начала?.. Чтобы мы пришли, я убила Лилиан и она стала демоном?

— Да, — Кассандра кивнула, — Согласись, это проблема… Умрешь ты — силу получит она… Умрет она — ты убьешь меня… А ведь только если вы обе умрете от меня наконец отвяжется этот проклятый совет… — ее рука устало легла на переносицу, — Не представляешь, чего мне стоило все это подготовить! Уговорить совет нанять меня, изловить этих мальчишек, заставить тебя и Лилиан приехать сюда и натравить вас друг на друга… Столько мороки… Но теперь, когда все готово, и Лилиан готова прийти в себя, я убью вас обеих. Остальным даю десять минут, чтобы убраться отсюда. Я бы с радостью поиграла с вами, но мое время ограничено… Можно сказать, оно высыпается сквозь пальцы, как песок…