Телефон в руке начинает звонить. Поскольку экран развёрнут к Веронике, она замечает, что это Роман.

– Вы с бывшим мужем общаетесь? – спрашивает с подозрением.

– Скорее он со мной. Особенно, как выпьет, – смотрю на неё внимательно, затем сбрасываю звонок Ромы. – Как выпьет, так какую-то ерунду творит. Хорошо, что пьёт нечасто.

– Не замечала за ним такого, – пожимает плечами, потом меняет тему. – Вы когда к юристам поедете?

– Сегодня. Сейчас.

Ещё и потому, что мне нужно увидеть Матвея. Выложить перед ним информацию, что я всё знаю, и посмотреть на реакцию.

Возвращаюсь к машине, почти наощупь открываю дверь, залезаю в салон, кидаю папку на пассажирское. Затем складываю локти на руле и опускаю голову. Виски будто выламывают от боли. Там что-то крутится… и паническая атака, которую я уже несколько лет не испытывала, так и норовит прорваться наружу.

Шарю рукой по панели, нахожу замок бардачка. Полка откидывается, и я достаю бумажный пакет. Этот «девайс» всегда со мной. Так… на всякий случай. И случай настаёт.

Одним движением распрямляю его, делаю один глубокий затяжной вдох. Бумага втягивается внутрь с неприятным хрустом. Выдыхаю, пакет распрямляется слегка. И ещё. И ещё. И ещё.

И пока дышу перед глазами лицо пьяного Ромы, утверждающего, что всё из-за меня. А что именно, я так и не понимаю. Я даже причин ссоры не помню. Он просто ввалился тогда в наш дом вдрызг пьяный. И схватив меня за шею, нагнул к полу, повторяя, что это я во всём виновата.

Я пыталась вывернуться, пыталась узнать, в чём именно моя вина. А ещё мне было очень страшно, потому что мужа я никогда таким не видела. Мне было всего лишь двадцать с небольшим, я была зависима от него, любила без памяти и боялась потерять.

Когда Рома вышел на лестницу, дёрнулась за ним, плача от шока и бессилия, а дальше… дальше просто полетела, кувыркаясь, вниз по ступенькам.

Я помню толчок. В левое плечо и спину. Потому что прежде чем упасть, налетела на стену парадной.

И все эти годы я думала, что это Рома меня толкнул. Нечаянно, конечно, отмахиваясь от моих рук. Но вот прямо сейчас уверена, что на лестнице ещё кто-то был. Будто ждал под дверью, пока мы выйдем. Или надеялся на это. Кто-то? Она?

В голове всплывает логичный вопрос, а следом и ответ.

Вероника?

Вероника.

Наконец, возвращается способность управлять дыханием, и на меня нисходит спокойствие. Я откидываю козырёк, отодвигаю шторку с зеркальца, смахиваю следы туши. Пакет пихаю обратно в бардачок. Откашливаюсь и набираю Матвея.

– Да, милая? – снимает трубку на втором гудке.

– Я заеду к тебе? Сейчас.

– Куда заедешь? В офис?

– Если ты в офисе, то в него. Вопрос срочный. Скажи секретарю, чтобы пропустила.

– Судя по твоему голосу, ты серьёзно настроена, – усмехается Матвей, ещё даже не подозревая о степени моего гнева и о его причинах.

– О да! Весьма серьёзно.

– Если хочешь, могу подъехать, куда скажешь. Время обеда прошло, а я ещё не выходил.

– Нет надобности, – отметаю его предложение. – Мне надо к Владимиру Георгиевичу заглянуть, потом к тебе. Я ненадолго.

И лучше нам поговорить не в общественном месте, – добавляю уже про себя.

Еду через центр на Охту, в это время город ещё полупустой, дороги свободные, поэтому добираюсь довольно быстро. Ставлю машину недалеко от входа, захватываю документы Вероники и, прежде чем подняться к Матвею, заношу папку юристам, потом уже еду выше этажом.

Секретарь Матвея встречает меня с любезной улыбкой, я киваю, проходя в директорский офис.

– Спасибо, – вежливо благодарю и жду, когда за сотрудником закроется дверь.

Матвей поднимается из-за стола, смотрит на меня вопросительно. На нём белоснежная рубашка, тёмно-синий жилет и галстук в тон. Если закатает рукава рубашки, будет похож на стриптизёра, а не на директора фирмы. Всё-таки он очень привлекательный мужчина. Мне жаль… жаль, что даже зная о его некрасивом поступке, я всё равно испытываю к нему желание.

– Руза? – начинает первым. – Ты как-то странно выглядишь.

– А как мне выглядеть, когда буквально сегодня узнала, что ты купил у Ярослава компанию моего отца! – выпаливаю правду в лицо.

В намёках нет смысла, лучше говорить честно.

– А… это, – расслабляется Матвей, будто бы ждал более серьёзного разговора, а я тут с мелких козырей зашла. – Ну купил и купил.

Его спокойствие раздражает ещё сильнее.

– Ну купил и купил? А мне сказать забыл!?

– Ты чего? Сердишься?

Гнев во мне растёт с невероятной прогрессией. Надо же, посмотрите на него, а он не видит повода сердиться?

Сегодня просто день откровений какой-то. Каждое новое добивает меня. И вот поведение Матвея туда же.

– Ты зачем её купил у Ярослава? – вместо ответа спрашиваю.

– Да он не за дорого продал. Как дошло, что вообще может её лишиться, особо торговаться не стал. Слил почти за бесценок, можно сказать.

– Нет, ну серьёзно! Суд ведь будет. Сделку могут признать недействительной. Ты в курсе?

Матвей пожимает плечами.

– И что? Так или иначе фирма вернётся к тебе.

– С чего это ей ко мне возвращаться?

– Я тебе её подарю, мне она не нужна.

– Если не нужна, зачем покупал? Шутки ради? Мне такие шутки не нравятся.

– Не понимаю, чего ты сердишься? – произносит с нажимом.

– Сержусь, потому что узнаю об это не от тебя.

– Так я рассказать ещё не успел.

– То есть собирался?

– Ты бы обо всём узнала очень скоро.

Поворачиваю голову к окну, киваю. Как у Матвея всё просто.

– Ведёшь какую-то свою игру.

– Нет, это не так.

– Деньги тратишь на случайные покупки.

– Слушай, это такая мелочь. Копейки практически.

Мои глаза лезут на лоб от заявлений Матвея.

– Мне не нравится.

– Что не нравится?

Нет, он даже не напрягается от моих слов. Ничего не понимает.

– Не нравится, что пытаешься сделать меня зависимой от себя. Это неправильно. Я не хочу!

А вот теперь напрягается. Поза у Матвея уже не такая расслабленная.

– Руза, тебя снова не туда несёт.

– Нет, туда, куда надо меня несёт. И я повторяю: мне это не нравится. И подачки мне твои не нужны. Я сама со своими проблемами разберусь!

– Руза!

Пячусь к двери, чтобы уйти.

– Ты меня очень обидел, Матвей.

– Да чем я, блин, тебя обидел?

– Для тебя это как семечки полузгать? Тут купил, там продал? Я не хочу быть зависимой ни от кого, не хочу зависеть от прихотей мужчин. Вот так, сыта ими по горло. Что завтра тебе в голову взбредёт? Кому ты продашь мою фирму? – ужасно, но в уголках глаз скапливаются слёзы.

– Да я тебе отдам. Пошли, всё переоформим, тут же. Будет суд с Ромой, отожмёшь контору у себя же.

– Чёрт! – отворачиваюсь. – Как у тебя всё просто.

– По-моему, ты драматизируешь.

Подношу ладонь к глазам, тыльной стороной промакиваю уголки, чтобы убрать противные мелкие слёзы.

– По-моему, ты берега потерял. Всё… я пошла. Пока.

– Куда ты?

– Подальше отсюда и от самовлюблённых мужчин, вроде тебя.

Я вылетаю из его кабинета и почти бегу к лифту. Внутри всё сжимается, когда слышу, как Матвей меня окликает. Забегаю в лифт и жму кнопку. Двери закрываются, но в щёлку между ними вижу, что Матвей быстрым шагом идёт за мной. Только не успевает.

Прислоняюсь спиной к металлической стене и начинаю всхлипывать. Такое ощущение, что меня предали. Матвей провернул непонятный финт за моей спиной, его помощь напоминает манипуляцию, прошлое оказалось вовсе не таким, как я его помню. Я завишу от прихотей других людей. Во мне ноль самостоятельности. И верю я не тем, кому надо. Ощущаю себя использованной. И глубоко несчастной.

Лифт останавливается на первом этаже, я быстро пересекаю холл и оказываюсь на широком крыльце с покатыми ступеньками.

– Руза! – окликает меня Матвей.

Всё-таки спустился за мной.

Не оглядываясь, сбегаю вниз.

– Руза, да погоди. Ты всё не так поняла! – кричит он.