В кабинете, удобно расположившись в креслах, мы приготовились слушать рассказ. Но сначала нас взволновал вопрос о наших бывших товарищах: гноме и оборотне, хотелось узнать их судьбу, ведь пусть они и предали, но они были из нашего мира, к тому же нам стоило держаться друг друга, а тут явно мы сами чего-то не усмотрели. И еще немного, точно дошло бы до того, что мы начали бы винить себя в произошедшем.

— И с гномом, и с оборотнем все в порядке, — успокоил нас новый ректор. — Гном просто не смог заблокировать сознание от ментального воздействия, так же как и оборотень. К тому же обоих расслабила любовь, они просто потеряли бдительность. Сейчас, когда пелена спала, они не могут показаться вам на глаза из-за стыда и потрясения, что они это сотворили, — пристально глядя на нас, произнес бывший призрак. — Вы сможете их простить? Фактически их вины в том не было.

Как все просто. Ведь, по сути, любое предательство можно списать на чары забвения, принуждения или еще какой магии. Но факта подлости это не отменяет. Может быть, я стала слишком злой, но смогла только поджать губы. Я, конечно, постараюсь их понять и простить, но… Относиться к ним как раньше уже не получится. Кажется, ректор понял мои мысли. А может, попросту прочел, но ничего не сказал и виду не подал, как он отнесся к моим выводам. Глянул на остальных.

Естественно, услышав слова оправдания для парней, все остальные наперебой стали уверять, что можно забыть прошлое, если только можно быть уверенным, что предавший однажды… но ректор нас заверил, что больше такого не будет. Хотя ему-то откуда знать? Может, он видит будущее? Или умеет читать чужие души? Это всех немного успокоило, и мы плавно перешли к обсуждению животрепещущей темы.

— Так куда делись наемники и бывший ректор? — начал задавать вопросы кентавр. — Надеюсь, их наказали?

— Наемники отправлены обратно в легион, им здесь больше делать нечего. А вот ректор… — тут глаза бывшего призрака блеснули. — Побегал он знатно, пока его поймали, — хохотнул собеседник. — Он сейчас пытается выжить там, куда совсем недавно отправлял вас. Только вот ему не повезло, права вызова проводника после вашего посещения больше никому не дано, полная блокировка всех слоев пространства, усиленная защита от проникновения и абсолютно полное отсутствие магии. Вы смогли взбудоражить межпространство, заставить монстров отступить, а духов насторожиться. После вашего изгнания они не могут себе простить, что дали слабину. И теперь таких ошибок не повторяют.

— То есть теперь он оттуда не выберется? — довольно произнесла я, новый ректор только кивнул. — А остальные? У него ведь были помощники?

— Да, были, но они успели покинуть этот мир, а права возврата обратно у них нет, даже если они и надумают вернуться, их не пропустит семислойная защита, которую я установил, — пояснил новый ректор. — А сейчас идите спать, утром вам на лекции, к тому же предстоит знакомство с новыми сокурсниками. Да и устали вы изрядно. Намучились.

Нам ничего не оставалось, как, с трудом переставляя ноги, отправиться в свои покои. Едва добрели до кроватей, как сразу же отрубились, силы закончились. Даже одежду снять не смогли. И я не говорю об элементарном душе. Все завтра.

…А утром мы встали бодрые, отдохнувшие, посвежевшие. Радовала мысль, что больше нас никто не желает уничтожить, что теперь можно спокойно учиться, веселиться, отдыхать и радоваться жизни.

На стульях висела новая форма: рубашка в клетку, короткий жакет, у парней брюки, у девушек юбки-разлетайки до колен. Перед занятиями, встав раньше, мы успели принять душ. Ох, как же приятно было смыть с себя всю пыль и грязь, собранную где попало. Надев новую чистую форму, почувствовали себя превосходно. Теперь можно и на занятия.

Друзья вышли чуть раньше и пошли вперед, как-то в этот раз мы обошлись без провожатых, к тому же с нами осталась наша летающая пластинка. Теперь точно не заблудимся. Я замешкалась, хвост за что-то зацепился, мешая идти дальше. Пока я его приструнила, друзья ушли вперед. А я вдруг задумалась о том, как мы смогли за это время сдружиться. Это радовало, наполняя душу эйфорией, учитывая, что у меня никогда не было друзей. И сейчас, зная, что как минимум четверо — именно те самые, настоящие и преданные друзья, сердце гулко стучало, а кровь закипала в жилах. Данная мысль порадовала, наполнила душу счастьем.

Я улыбнулась своим мыслям, двигаясь вперед. Иду, никого не трогаю, мечтаю о несбыточном: вдруг мне повезет и… дальше я, конечно, не загадывала, но, глядя на то, как между вампирессой и хидром зарождаются чувства, и мне захотелось чего-то подобного. Я отвлеклась, радуясь за друзей, потому вздрогнула, когда кто-то зашипел на ухо:

— Отпусти сейчас же, зараза мелкая.

Медленно оборачиваюсь и понимаю, что попала…

— Ты отцепишься от меня, наконец? — зло прорычал стоящий передо мной парень, глаза которого полыхали ненавистью и яростью. — Или я сейчас его отрублю.

Я смотрела на него во все глаза, пытаясь понять, что именно могло вызвать такую реакцию. И не осознавала, насколько меня затягивает в омут его глаз. Я несколько раз дернула свою конечность, но он крепко обвил юношу.

— Не получится, — едва выдавила из себя я, все еще пытаясь отцепить наглую конечность, но куда там, мои попытки оказались тщетны. Я и дергала, и разматывала, и грозила всеми карами, но хвост ни в какую не желал отпускать выбранную жертву. Только сама жертва оказалась недовольна, потому что парню не давали сдвинуться с места. А мой хвост плотно обмотался сначала вокруг ноги парня, а потом, плавно переместившись на талию, скрутил его так, чтобы он прижался ко мне. — У него другие намерения, — пояснила я, а потом добавила на непонимающий взгляд своего вынужденного пленника: — Мой хвост — это как бы отдельная часть организма, которая сама решает, что ей делать. Я тут бессильна. Совсем. И отрубить его невозможно.

— Ты издеваешься?! — взревел юноша. — Мне на занятия надо, я сюда учиться прибыл, а не с чужими хвостами развлекаться.

— Мне тоже надо, но я тут с тобой застряла и не могу сдвинуться с места, — в тон незнакомцу ответила я. — И так мы много пропустили, надо восполнять пробелы в знаниях, а из-за тебя я не могу дальше пройти. И дернул же тебя айдаргак идти именно этой дорогой…

— Здравствуйте пожалуйста, еще я и виноват? Дорогу не ту выбрал? — сарказм так и сквозил в голосе парня. — Откуда же я мог знать, что меня скрутит хвост смазливой самки. Так ты себе развлечение на ночь ищешь?

— Что?! — взревела я. Слова наглеца задели до глубины души. — Ты в зеркало на себя давно смотрел? Самоуверенный хлыщ. Знаешь, что бывает за такое оскорбление?

В моих руках мгновенно возник клинок. Бешенство застило глаза. Но вопреки ожиданиям трансформация так и не получилась. Хотя я пыталась перевоплотиться и разорвать наглеца на множество частей.

Неизвестно, до чего бы дошло, может, и до драки, и до смертоубийства, так как этот тип был настроен решительно, а я не собиралась забывать оскорбление, но конец перепалке положил ректор, появившийся из-за поворота и глянувший на нас с радостным блеском в глазах. Я же с вызовом посмотрела на бывшего призрака. В крови разгулялся азарт надрать этому гаду задницу. И затолкать его оскорбление ему глубоко в глотку.

— Что у вас тут происходит? — подходя ближе, поинтересовался мужчина, разглядывая мой хвост, обмотанный вокруг парня.

— Меня захомутала какая-то вертихвостка, не желает отпускать. Наверное, я ей понравился. Но я опаздываю, — высокопарно заявил юноша, заставив меня скрипнуть зубами. В мозгу я поставила зарубку отомстить ему еще и за вертихвостку.

— Ты можешь его отцепить? Нам и правда на пары надо, а мы не можем сдвинуться с места, — попросила я сквозь плотно стиснутые зубы.

Ректор только кивнул, ни слова не говоря. Осуждающе глянул на парня, подошел ближе, погладил кисточку, что-то шепнул, отчего хвост, будто нехотя, стал распутываться. Вот только радоваться оказалось рано.