– Ах ты, дрянь! – вспыхнул он, но тут же, переведя дыхание, прибавил: – Конечно, стоит. Что ж. Тогда – две недели. Но при одном условии. Я не могу... Вот что! Ты сюда близко не подойдешь! Мне плевать, что будут говорить о наших отношениях. Я просто больше не могу выносить твое постоянное присутствие.

– Я тоже, – сказала она, не показывая, как несчастна. Если он так ее ненавидит, придется с этим смириться. Она – часть той его жизни, о которой ему не хочется вспоминать, а от постоянного голода можно избавиться, женившись. – Я не собираюсь докучать тебе. Но я почти уверена, что смогу помирить тебя с твоей мамой, а потом вы оба сможете жить, где захотите.

Она вышла, не в силах смотреть ему в лицо. Что бы она увидела? Любовь, нежность, радость, гнев и отчаяние – все, что обычно бывает на лице порядочного человека, когда тот до крайности изумлен.

Его жизнь только начинается. Ее – уже кончена.

Не в силах сидеть дома, она оседлала мотоцикл и медленно поехала к морю. Туда, где волны и беспредельное небо, что слегка ее успокоили и придали сил бороться за доброе имя человека, которого она любит.

Идя берегом, Тина дошла до пустынного уголка пляжа, где они с Джованни часто сидели в молчании, любуясь морем, слушая крики чаек.

Она поговорит с родителями Бет, которые были свидетелями на суде, с самой Бет и со всеми другими свидетелями тоже. Где-то в этой цепи есть слабое звено – лжец.

Через три дня, драгоценных три дня, выпрошенных у удивленного директора школы, Тина устало села в седло мотоцикла и вяло нажала на стартер. Но про себя она пела, и сердце ее ликовало, потому что все необходимые доказательства были у нее на руках.

Мотор завелся, и она умчалась от дома Бет, женщины, погубившей Джованни жизнь. Разговорить родителей Бет оказалось несложно: они чувствовали себя так, будто пали ниже некуда. С Бет было по-другому.

Бедная Бет! Тина сдержала слезы. Плакать нельзя. Надо быть начеку, а она устала как собака. По правилам Джо, ей вообще не следовало садиться за руль. О, Боже, как же ему Досталось! Но и ей последние несколько часов тоже пришлось несладко. Разговоры, увещевания, утешения, утирание слез...

Но оно того стоило! Тина пустила в ход весь свой многолетний опыт работы с расстроенными, запирающимися, изворачивающимися людьми. Наконец, после долгих уговоров, измученная и совершенно трезвая Бет призналась во всем. Обе они рыдали, обнявшись. Вся история вылилась из Бет, как вода из прорвавшейся плотины.

Сначала она заедет к деду, сказать, чтобы он не ждал. Потом – к Джо. Тормозя у гаража, Тина улыбнулась тихонько, представив себе, как счастлив будет Джо узнать наконец, что она и правда может все уладить между ним и Адрианой.

Полседьмого. Дед как раз ужинает. Перескакивая через ступеньки, она замерла, увидев на двери записку.

«Адриана пропала. Не волнуйся. Немного тревожно, вот и все. Ищу в окрестностях старого дома. Лал прочесывает берег реки. Обычное дело.

Дед».

Тина застонала, кинулась вниз и почти тут же врезалась в кого-то на бегу.

– Джо! – вскрикнула она, в ту же секунду поняв, что ошиблась.

– Нет, это я... – Джим! Я...

– Я пришел извиниться, – неловко пробормотал он. – Джованни был очень добр, но... там остался ключ зажигания, и я не смог...

– Джим, я очень рада, что ты пришел, но поговорим позже об этом, ладно? У нас проблема. – Парень, обиженный, что оказался не вовремя со своими извинениями, раздул ноздри, и Тина мягко положила ладонь ему на руку. – Адриана пропала. Я волнуюсь. Она не может одна. Надо идти искать...

– Старая дама? – нахмурился Джим. – Если нужна помощь, я могу собрать несколько человек. Куда она, к примеру, могла пойти?

– К дому Тамблинов... да куда угодно... на пляж...

– Хорошо. Все понял. Мы везде посмотрим. Да не волнуйтесь вы так!

– Джим! Спасибо! – Он был сама сердечность. Джо должен взять его на работу! Мотоцикл с ревом завелся. К Тамблинам или на пляж? На пляж. Если Адриана дома или в саду, Джо сам рано или поздно ее отыщет. Она закусила губу. И опять будет плач...

Болотные пустоши выглядели неприветливо, и глинистые трясины так и лезли, пугая, в глаза. Тянулась и тянулась река, коварно блестя под все еще высоким солнцем. Но инстинкт вел Тину на пляж.

Зигзагами бороздя белый песок, кидаясь ко всем, кого ни встречала, с вопросом, не видели ли они красивую седую даму, «такую, знаете, рассеянную, витающую в облаках», Тина заметила, что солнце уже садится. Еще немного, и наступят сумерки.

Может, позвонить в полицию? С каждым шагом все больше холодея от беспокойства, Тина брела уже по дикому, безлюдному берегу. Простор казался бескрайним. Господи, позволь мне ее найти!

– Какого черта ты тут делаешь, Тина?

Резко обернувшись, она увидела Джованни у поваленной штормом сосны и закричала:

– Твоя мама! Она потерялась! Он тут же оказался рядом:

– Я с тобой!

– Нет. У нас целая поисковая партия. Тебе лучше не надо!

– Потому что она расстроится? – хрипло воскликнул он.– Потому что я разбил ей сердце? Да, Тина? И она кинется бежать от меня, ее собственного сына? О, Боже!

Тина закусила губу, чтобы не заплакать. Ничего, она все исправит – попозже.

– Да, это возможно, Джо. Лучше не рисковать. Скоро зайдет солнце, – рваными фразами объясняла она, – Адриане станет одиноко. Она испугается! – А сама думала: обними меня. Прижми к себе. Мне тоже страшно!

– Все равно, я должен помочь, – пробормотал Джованни. – Не могу же я ничего не делать! Ты должна понять, Тина. Если мы найдем ее, я отойду. Она меня не заметит. Пойдем же! Скоро стемнеет!

Они побежали по самой кромке воды, спугивая острохвостых воробьев и качающихся на волнах чаек. Бежать по укатанному прибоем песку было легче, чем по сухому, но скоро Тина все равно обессилела.

– Я больше не могу, – задыхаясь, взмолилась она.

– Отдышись немного. – И Джованни заставил ее опереться на решетку, ограждающую территорию заказника. Тина прикрыла глаза, чувствуя на веках тепло заходящего солнца. Легкий ветерок ласкал щеку почти как пальцы Джованни. Когда она снова открыла глаза, то поймала его взгляд – пугающий, загадочный.

– Скоро ночь, – проговорила она, глядя на красно-золотые блики в его волосах. В бессильном отчаянии они обернулись лицом к розовеющему морю. Далеко впереди двое, по пояс в воде, брели к берегу. Тина застыла. Одной из фигур была...

– Адриана!

– И Джим! – застонал Джованни. – Мадонна! Он тащит ее из моря! – И с силой оттолкнулся от изгороди, изготовившись бежать.

– Нет! Ты не можешь туда!

– Я должен знать, как она!

– Да, конечно. Если в порядке, я тебе помашу. Если что-то не так, ты первым узнаешь. Посмотри, все вроде бы ничего. Подожди здесь. О, Джо! – вздохнула Тина, борясь с желанием его обнять.

– Иди, иди к ней, – хрипло сказал он. – Если Джим спас ее, поблагодари и скажи, я верну его на работу! Я позабочусь о его будущем. И скажи, что благодаря ему школьники, кто захочет, могут работать в гараже.

– Спасибо! – расцвела Тина. – Джо...

– Уходи! Мне невыносимо твое присутствие! Она помедлила. Быстрый взгляд в сторону моря подсказал ей, что Джиму нелегко бороться с холодным течением: оба – и Адриана, и он – были в верхней одежде.

– Нам надо поговорить, – нервно сказала она.

– Нет. Это – конец. Я на пределе. Деньги на сиделку вышлю. Я покидаю Этернити – навсегда. Все, Тина! Оставь меня! Иди к той, кому ты нужна!

Поникнув, она пошла от него, услышала тихое «Прощай!» и, ахнув, обернулась, стремясь выразить всю свою разрывающую сердце любовь, но ничего, кроме стона, не сорвалось со скованных агонией губ. А Джованни уже шагал прочь по розовому песку.

– Джованни! – закричала она. Он застыл на ходу. Обернулся:

– Нет! Дай мне уйти, Тина! Оставь меня в покое!

И тон его, и ярость его движений говорили о том, что приговор окончателен. Тина прикусила губу. Сейчас она нужна Адриане. С трудом переступая свинцовыми ногами, без единой мысли в голове, вошла в воду. Набежала волна и окутала ее брызгами пены. Все еще далеко, преодолевая подводные потоки, тяжко продвигались к ней Джим и Адриана.