— Спасибо тебе… – начал он было расшаркиваться, но я-то знаю, что такие индивиды и хитрость живут рука об руку, а потому, не дослушав, засобиралась в дорогу-путь.

     Это он сейчас спасибо говорит, а через две минуты короной моей в зубах у себя ковыряться будет.

     В общем, текаем, пока все баранки на месте!

     И вот иду я себе по этому нескончаемому лесу. Дерево уже сигнальное прошла — то, которое на избушку ведьмы указывало, – пень трухлявый прошла — тот, что на избушку ведьмы указывал, – болота прошла – те, что на избушку ведьмы указывали, – а самой избушки все нет и нет.

— Хлабысь! — прозвучало посреди леса чересчур угрожающе, а прямо передо мной снова открылся голубой магический портал.

     А я реву – сопли, слюни вытираю, руки чешутся, шея чешется, зеленые пятна все сильнее по телу расползаются…

— Не-не-не, — погрозила я пальцем расширяющемуся порталу.

     Я шаг в сторону – он за мной, я шаг в сторону – он за мной. В общем, бежала я далеко и долго, продолжая рыдать и отчаянно вспоминать все русские народные выражения. Я ведь весь свой провиант потеряла, пока бежала, а этому голубому свечению хоть бы хны. Летит за мной, дорогу мне подсвечивает, бессовестный.

— Да чтоб тебя борщом никогда в жизни не кормили! – заорала я, спотыкаясь о корень встречного дерева.

     Тут-то портал меня и сожрал.

     И вот стою я посреди зала просторного: из носа льется, из глаз льется, чешусь вся, аж мочи нет! И без багета, пусть позавчерашнего, и без баранок, и без конфет, и даже без икры. И так обидно мне, что на глаза уже настоящие слезы начинают накатывать, а никакие не луково-аллергичные.

— Ну вот почему всем вечно от меня что-то на-а-а-адо? — Хочется шумно высморкаться, а платка-то нет, лягуху рыдающему отдала! — То королевство, то руку и сердце, то ипотеку погаси-и-ить!

     По залу разлетелся булькающий звук, будто из ванны пробку вытянули и вода такая бульк-бульк-бульк. Прислушалась. Поняла, что звук от меня исходит. Ладно, рыдать – так по полной! Принцесса я или кто?

— А кто-нибудь спроси-и-ил, чего Клара хочет? — и правда, никто ж не спросил! И до того мне стало себя жалко, что следующий утробный бульк вышел по-особенному шумный. — Никто-о-о не спросил!

— И что Клара хочет? — послышался мягкий и вкрадчивый голос за спиной. Слишком подлюческий и принцевый, чтобы его не узнать! Уууу, козлина дикая! Опять он! Хочется стукнуть чем-нибудь, чтоб не мучился, но ничего под руку не попадает.

— Обратно Клара хочет, — уже совершенно спокойным тоном отвечаю я. И добавляю: — И эти… антигиста...глиста...антиглистаминные?

— А если обратно верну, то выйдешь замуж за меня, разболевшаяся моя? — и разворачивает меня к себе, по-свойски так. Я аж замерла, и сердечко так — тук-тук-тук, но исключительно от принцевой наглости! А не из-за всяких там глупостей.

— Не пойду, — шмыгнула носом, но уже намеренно. Подумала, что принц испугается соплей, шарахнется от запаха, самого что ни на есть лукового, и сам отойдет.

     Ага, не тут-то было!

     Он вперед подался и губы в трубочку свернул. Посмотрела я, конечно, на него задумчиво, все же желудок урчал от голода, но вовремя вспомнила, что это губы принца, а не мармелад. Фи, везде обмануть голодную принцессу хотят!

     Принц понял, что ему ничего не обломится, но настроение его от этого нисколько не испортилось.

— Ну и зачем мне тогда тебя отпускать? — насмешливо поинтересовался этот бессовестный. — Мы сейчас с тобой по-быстрому свадебку сыграем…

     Я чихнула.

     Вовремя так.

     И обдала этим чихом принца. Благо он опешил, не смог сразу щиты свои магические выставить. А я и вырвалась из объятий, схватила половину багета, оставшегося с прошлого раза, и выставила вперед, как настоящий меч-кладенец! Бросила на багет задумчивый взгляд и откусила кусочек, пока на меня и мою честь никто нападать не решался.

— Предлагаю взаимную сати...сати...саа… — блинчики-оладушки, хотела же быстро сказать!

— Чего ты предлагаешь, заикающаяся моя? — и ухмылка такая сальная, и глазки по верхним два по девяносто блуждающие, и ручки-то тянутся, тянутся.

     Опасливо отскочила в сторону.

— Сатисфакцию! — с перепуга выговорила. — Давай договоримся как деловые люди.

— Ооо, это уже интересно. — И снова этот тон. Ну вот будто с ребенком со мной разговаривает! — И что ты предлагаешь?

— Я не буду тебя травить, когда мы с тобой поженимся.

     Ага, поженимся. В следующей жизни, когда я стану ватрушкой. А ты творожком. Принц-творожок.

     От последней мысли ну очень не вовремя хихикнула, но попыталась взять себя в руки. В те, где багет. От него заодно и откусила – а чего добру зря простаивать?

— Нет, звучит, конечно, интересно, ненасытная моя, но ты же знаешь, что злых и страшных колдунов яды не берут? — деловито поинтересовался принц, будто из воздуха материализуя два кресла. Одно для себя, второе, напротив, для меня.

— Злых и страшных, может, и не берут. А тебя возьмут, — безапелляционно заявила я, откусывая еще один кусок.

     Внутренний голос хотел было напомнить, что я съедаю последнее орудие, но был заглушен таким же внутренним ом-ном-ном.

— Предположим. А о том, что у злых и страшных колдунов по девять жизней, ты в курсе? Девять раз травить придется, замечтавшаяся моя.

— У злых и страшных, может быть, — флегматично заметила я.

     Ну какой из него колдун? У колдунов таких поп не бывает, я уверена. И сладким они принцесс не кормят, вот тут даю на отсечение драконий… кхм, ну, предположим, хвост.

— И это все, что ты можешь предложить, Клара Бок? Меня кстати, Рэндольф зовут. — И взгляд такой серьезный-пресерьезный, прям как у меня, когда я папеньку спрашивала, откуда дети берутся! Чую подвох.

— Очень неприятно познакомиться. Могу еще пообещать в компот не плевать, — невпопад брякнула я. Ох, намекает на что-то принц, всем своим интересным местом чую! — И не петь. Хочешь узнать почему? А йа-а-а-а не хочу, не хочу по расче-е-ету, а йа-а-а-а по любви, по любви хочу! Свобо-о-оду, свобо-о-оду, мне дайте свобо-о-о-оду. Я пти-и-и-ицею ввысь улечууууу!

     Выпевала старательно, брала высокие ноты, безбожно фальшивила, и вообще — песня, может, и мудрая, но противная, сама знала. Но принц, подлюка он этакий, слушал внимательно, даже взгляда не сводил! И, главное, вид такой делал, словно ничего прекраснее в жизни не слыхивал. Может, папочка его того? Приворожил?

     Ну не могут адекватные мужики, особенно, принцы, мне так в рот заглядывать. Ну ни одно королевство такого не стоит, даже завоеванное!

     Точно!

     Надо к ведьме.

     Она и приворот поможет снять, а там у принца уже сами глаза откроются. Все же от приворота лечить всяко проще, чем от помутнения головного мозга избавляться. Я-то изначально принца в этом подозревала, а тут вона что…

     Впрочем, одно другому не мешает.

— Значит, так, мои требования: дракону принцессу отдать, — начала я загибать пальцы, — лягуха одного моего знакомого расколдовать, места его детям в детском садике найти, ипотеку погасить, а лично для меня – сейчас отправить к ведьме, что в дремучем лесу живет, а потом – никогда меня не искать, — закончила я перечислять весь список, что накопился с момента моего побега из дома.

     Внушительный получился!

— И всего-то, требовательная моя? Отлично. — Его губы растянулись в довольной улыбке, а сам принц с колдовскими замашками плавно перетек ко мне поближе, нагло, бессовестно, бесстыдно укладывая свои ладони туда, где у меня, по идее, должна была быть талия. — Но что взамен за все это получу лично я?

— Эм… Я буду хорошей девочкой? – вопросила я растерянно, тогда как голос мой разом осип.

— Фу, ну нет. Это скучно, хорошая моя. А давай лучше поцелуй? Вот все, что ты перечислила, за простой, маленький, крохотный поцелуй? — наклонился он ко мне, нависая, будто воздушный крем над тортом — то есть почти вплотную.