Иметь запас времени полезно. В самостоятельных путешествиях нередко все происходит вопреки оригинальному плану, и туго подогнанное расписание может из-за этого начать трещать по швам. Лучше потратить лишнее время на отдых или незапланированные мероприятия, чем выкидывать половину запланированного.

Можно строить маршрут следующим образом:

• Определите количество времени, которое планируется потратить на путешествие. Выбирается регион и цель поездки. (Например, грядут майские праздники. Есть шенгенская виза и желание посмотреть музеи и замки Франции.)

• Найдите бюджетные варианты попадания в регион, сроки и географию поездки лучше скорректировать под удобные и недорогие перелеты. (Во Францию из Москвы лететь дорого, а из Прибалтики в Бельгию – дешево. Можно доехать на поезде до Вильнюса и улететь оттуда, добавив Бельгию в маршрут. Есть недорогой билет на 30 апреля. Нужно отпроситься с работы на день раньше и купить его.)

• Рассчитайте количество точек, которые хочется и возможно посетить за отведенный на поездку срок. За две недели можно успеть посмотреть Люксембург (два дня), Париж (три дня), замки Луары (еще пару дней), Лилль (два дня), Брюгге (день) и Брюссель (два дня). Учтите время на прилет и отлет, а также заложите время на дорогу между городами.

• Рассмотрите разные варианты ночлега и перемещения. Последовательность посещаемых мест определяется удобством перемещения между ними (так как вылет из Брюсселя, его осмотр оставляем на последний день).

• Проработайте детали. Найдите попутчиков. При необходимости внесите коррективы в маршрут.

Тщательно подходите к вопросу выбора точек, которые собираетесь посетить на маршруте. Конечно, они должны в первую очередь соответствовать цели вашего путешествия. Если вы бердуотчер (любите наблюдать за птицами), то малопосещаемые национальные парки Сулавеси будут вам гораздо важнее пляжей Бали или буддистских храмов Явы. А футбольному фанату промышленный Манчестер милее исторического Оксфорда.

Однако, как уже говорилось, чаще всего цель путешествия – общее знакомство со страной или регионом. В этом случае маршрут надо стараться сделать как можно более разнообразным, включая в него и большие города, отражающие особенности современной жизни страны, и маленькие городки-музеи, и сакральные храмовые комплексы, и природные красоты. Важно выделить т. н. «точки класса А» – самое важное, самое интересное и уникальное, что есть в стране. Памятники и объекты, имеющие мировую славу. Города, без которых сложно сказать: «Я был в этой стране». Быть в Перу и не побывать на Мачу-Пикчу. Возможно? Конечно. Но зачем? Мировые достопримечательности такого уровня надо видеть лично хотя бы для культурного ликбеза.

При построении маршрута также старайтесь включить в него «изюминки» сезона. Оказались в Германии во время Октоберфеста или в США на День святого Патрика? Немедленно в Мюнхен и в Бостон соответственно! Попадаете на солнечное затмение? Не пропустите! Сейчас лучшее время для трекинга? Сходите в горы. Впрочем, чтобы все это стало возможным, с сезоном поездки надо вначале угадать.

Когда ехать? Вопрос, который задают сразу за вопросом «куда ехать». А в случае если время отпуска известно заранее и не подлежит изменению, этот вопрос становится и вовсе первоочередным. Правильно выбранный сезон – одно из необходимых условий успешного путешествия.

В каждом регионе есть высокий и низкий сезоны, причем плюсы и минусы можно найти в обоих. Если кратко: в высокий сезон лучше погода, в низкий – нет туристов. Но в высокий сезон все дорого, достопримечательности облеплены туристами, нормальные машины давно разобрали из прокатных контор, а места в гостиницах надо бронировать за месяц. Тогда как в низкий сезон погода постоянно норовит испортить отдых, а половина гостиниц и ресторанов закрыта до лучших времен.

Помните, что за высокий сезон считают не только лучшее климатическое время (в умеренных широтах это жаркое лето, а в тропиках – наоборот – сухая и прохладная зима), но и местные праздники и студенческие каникулы. Школьные каникулы в Австралии, США или ЮАР – довольно неприятное время для путешествий, характеризующееся автомобильными пробками, переполненными отелями и необоснованно завышенными ценами.

Еще хуже – оказаться в Иране в праздник Новруза (иранского Нового года, празднуется 21 марта), когда на 10 дней страна уходит в отпуск и отправляется в путешествие по стране или просто по гостям. И уж совсем кошмар – это Золотая Неделя (первая майская неделя) в Китае, когда на праздники с места снимается и уходит в неконтролируемый дрейф по стране львиная доля полуторамиллиардного населения Поднебесной.

Но очень важно – не попасть в несезон. Глупо оказаться на Карибах в разгар сентябрьских ураганов, когда на острове могут объявить эвакуацию, и вместо отпуска мечты на белоснежном пляже вы проведете его в лагере для временных переселенцев. Или летом в равнинной Индии, когда от высоких дневных температур плавится не только асфальт, но и мозг. Или на Тибете в зимнюю стужу. Или на Ближнем Востоке в сезон песчаных бурь.

Сезон надо выбирать в зависимости от цели поездки. В мае равнинная Индия – это ужасно, а вот для посещения горного штата Химачал-Прадеш – это, наоборот, лучший сезон. В некоторых странах несколько высоких сезонов по разным поводам. Например, Швейцарию летом наводняют любители горных походов и городской архитектуры, а зимой – горнолыжники.

Часто однозначно определить лучший сезон для посещения страны сложно из-за ее размеров и климатических различий. Например, южную часть Австралии (вместе с основными городами страны: Сиднеем, Мельбурном и т. д.) удобнее посещать в январе, в разгаре австралийского лета. Но не вздумайте отправиться в это время на север или в центр страны. В центре дневная жара будет зашкаливать за 50 градусов, а на севере – лить как из ведра. В июле (австралийской зимой) – все наоборот. В центре и на севере комфортные температуры, а вот на юге прохладно и дождливо.

Из этого можно сделать простой вывод: лучшее время для путешествий – межсезонье. Весна и осень – самое удачное время для отпуска, т. к. для большинства регионов мира это оптимальный сезон поездки.

Поиск информации – ключевой навык путешественника. Именно он отличает человека, идущего куда глаза глядят, от того, кто отправляется в путь осмысленно и достигает своих целей. Этот навык тренируется как во время самого путешествия, так и в процессе подготовки к нему. Умение пользоваться Интернетом, бумажными источниками, узнавать нужное у других путешественников и местных жителей может не только сохранить деньги и время, но и сделать вашу поездку более насыщенной и разнообразной. Бюджетный путешественник, не стремящийся узнать что-то новое, мало чем отличается от «пакетного» туриста.

Подготовка к предстоящей поездке не менее важна, чем она сама. И это главный способ его удешевления. Среди путешественников бытует такая мудрость: «На сколько едешь, столько по времени и готовься». Хотя, если вы собираетесь в долгий путь, всю подготовку произвести заранее вряд ли получится. Поэтому процесс сбора информации продолжается и на маршруте, с особым вниманием на ближайший отрезок пути.

Прошли те времена, когда можно было полагаться на сведения из путеводителей пятилетней давности, а из уст в уста годами передавалось расписание парома на озере Танганьика. Сегодня любую информацию можно найти в Интернете, в том числе и самую свежую.

Не хочу лишать вас лавров первооткрывателя, но куда бы вы ни собирались направиться, это уже сделано и пройдено. Причем буквально вчера. И позавчера. И рассказ об этом есть в Интернете. Не поленитесь его найти – избавите себя от кучи проблем. Проверяя последние данные по следующему участку своего маршрута, можно, например, выяснить, какие пограничные переходы недавно закрылись из-за военных конфликтов или вспышек Эболы. Или узнать, как изменился за последние дни курс местной валюты и где теперь выгоднее менять – в банках или на черном рынке, а также каких районов города стоит избегать после заката и многое другое.