Когда вернулся Эрнест, я попросила его проделать все то же, что уже так успешно делала Энида. Он должен был идти к собакам один. Увидев его, Джипси пришла в сильнейшее возбуждение и снова начала рычать на Керри. Если бы в этот момент Эрнест дал слабину и приласкал Джипси, все могло бы рухнуть. Джипси снова проявила бы агрессию по отношению к Керри, а этого мы хотели меньше всего. Но Эрнест настроился решительно и, как ни трудно ему было, выдержал характер. Мы повторяли эту же процедуру в течение двух дней, и он отлично справился со своей ролью.

Еще до отъезда Эрнеста в Ирландию я решила, что можно провести еще одну встречу, в которой должны принять участие все мы, пятеро. Великий день настал, и вот мы стоим на участке для прогулок, расслабленные, спокойные и радостные. Мне трудно в двух словах описать эту радость: люди доверились мне в сложной ситуации, и я смогла им помочь! Мой метод сработал.

Вскоре после этого я была приглашена на свадьбу Эниды и Эрнеста. После церковной службы меня, к моему удивлению, пригласили и на банкет. В гостиной новобрачные усадили меня на почетное место за столом. Эрнест начал свою речь с того, что поблагодарил меня за все, что я для них сделала. Я так разволновалась, что не могла вымолвить ни слова. Мне вдруг открылось, какое громадное значение могут иметь для людей мои скромные изыскания. Это был незабываемый момент, одно из сильнейших переживаний за всю мою жизнь. Я поняла, что счастье этих людей не могло быть полным, если бы пришлось пожертвовать ради него одной из собак. Только в этот день, видя их лица, я до конца осознала, какое колоссальное дело мы сделали.

Через несколько дней из питомника должны были прибыть собаки, чтобы присоединиться к Эрнесту и Эниде в их новом доме. За этим последовало несколько консультаций по телефону, но проблемы были самые незначительные. Семья превосходно ужилась в полном составе. Примерно через месяц позвонила обезумевшая Энида: они ездили в Дублин за покупками и потеряли Керри, которая каким-то образом выбралась из машины и исчезла в уличной толчее. Энида и Эрнест побывали в полицейском участке, дали объявление на радио, расклеили объявления по улицам — все безуспешно. Они отчаянно горевали по Керри, а я переживала за них.

Дней через десять, когда они уже потеряли надежду, им позвонили из Дублина и сказали, что подобрали бродячую собаку, по описанию похожую на Керри. Они не мешкая отправились в город — да, это была Керри. Нечего и говорить, как ей были рады. Но самое приятное, как рассказывала мне Энида, было то, что Керри пронеслась мимо них прямиком к машине, где ожидала Джипси. Когда дверь отворили, Джипси выскочила, она скулила, повизгивала и прямо-таки вьюном вилась от радости, что вернулась подруга. Я до сих пор получаю открытки на Рождество от этой четверки: «Эрнест, Энида и девочки», — и каждый раз вспоминаю ту свадьбу и тот счастливый момент.

На первый взгляд кормление кажется самой простой и не вызывающей осложнений частью повседневной жизни собаки и хозяина. В конце концов, речь идет об одном из основных инстинктов, и нужно просто поставить миску с кормом и пустить собаку. Разве не так? Я бы сказала: и да, и нет. При соблюдении правил кормления, по которым выдается пища, проблем не должно быть. Они возникают, как я не раз убеждалась, когда собаки навязывают свои правила хозяевам. А это может привести только к анархии.

Из всех собак, с которыми я имела дело, одной из самых интересных был Джейми, одиннадцатимесячный щенок породы лхасский апсо. Джейми прибыл в дом нового владельца в возрасте восьми недель и с самого начала отличался разборчивостью в пище. В какой-то момент его начали кормить из рук. За месяц до того, как пригласили меня, собака почти совсем перестала есть, она отказывалась от любой пищи, которую предлагали хозяева. Они перепробовали все, от парной вырезки до самых дорогих собачьих кормов. Даже заказывали для него блюда в китайском ресторанчике, в надежде что в нем заговорит древняя восточная кровь! Все было тщетно. Песик отощал — одни ребра! При этом Джейми проявлял интерес к своей мисочке, постоянно нюхал, но не начинал есть. Его отнесли к ветеринару, который не нашел никаких физических отклонений. Он-то и посоветовал владельцам обратиться ко мне.

Впервые я заметила, как влияет пища на поведение животных в стае, когда наблюдала за поведением волков. В частности, в документальном фильме я увидела эпизод, который вспоминаю до сих пор. Там был снят койот, который кругами ходил вокруг остатков туши лося, уже обглоданной на три четверти волками. Они наелись до отвала и теперь отдыхали. Появление чужака их не особо обрадовало, и альфа-самка отогнала койота. Но самое интересно произошло после. Прогнав койота, альфа-самка вернулась к лосиной туше и оторвала кусок мяса, словно давая сигнал. По-моему, он предельно ясен: она здесь главная, и ей решать, кто будет есть мясо и когда. Она подтвердила свое лидерство самым мощным и выразительным способом.

Похожее поведение мне не раз приходилось наблюдать и у собак. Многие владельцы расплываются в улыбке, рассказывая, что их собака регулярно появляется с галетой в зубах, и разочаровываются, когда узнают, что неверно истолковывали это. Собака приносит корм не потому, что голодна, она утверждает за собой место в семейной иерархии: место старшего — того, кто распределяет еду.

Когда я приехала на встречу с Джейми и его хозяевами, то убедилась, что в основе его поведения отчасти лежит и этот мотив. Меня встретил пес, который сразу показал свою уверенность: здесь тон задает именно он. Он прыгал вокруг меня и свирепо лаял, явно пытаясь указать мне мое место. Я, понятное дело, не обращала на него никакого внимания. Когда мы сели, он немедленно занял место наблюдателя — вскочил на колени хозяину. Я совсем не удивилась, обнаружив на полу в кухне полную миску еды. Я даже бровью не повела, когда владельцы Джейми пояснили, что держат кормушку наполненной 24 часа в сутки, на случай если собачка захочет поесть, да еще трижды в день заменяют корм на свежий. Мне было понятно, что пища для Джейми имеет особое значение. Чтобы уверенность стала стопроцентной, я направилась к его миске. Он тут же метнулся ко мне, заливаясь яростным лаем.

Я попыталась со своих позиций истолковать происходящее, после чего выразила свое мнение хозяевам Джейми. Песик не ел из миски не потому, что не был голоден. Все собаки, обнаружив, что на них возложено лидерство, реагируют по-разному. Реакция этого щенка была такой: он сконцентрировался на пище, рассматривая ее как ярчайший символ своей власти. Вот почему он рьяно охранял ее, как часовой военной базы Форт-Нокс, и вел себя вызывающе по отношению к хозяевам: только попробуйте тронуть миску! По той же причине он сам никогда не ел из этой миски. На первый взгляд такое поведение кажется бессмысленным, иррациональным. Своими действиями собака чуть не погубила себя. Я не сомневаюсь, что так и было бы: этот щенок вполне мог довести себя до голодной смерти. Но почему мы ждем от собаки поступков, продиктованных логикой другого биологического вида? Когда мы взглянули на дело с этой стороны, хозяевам Джейми его поведение показалось вполне объяснимым. Разве будет какой-нибудь лидер уничтожать (например, поедать) то, что составляет основу его власти?

Семья пыталась решить проблему способами, диаметрально противоположными тем, которые были необходимы. Я нисколько не осуждаю этих милых людей, наоборот, прекрасно понимаю, почему они разложили еду для собаки по всему дому. Мне было ясно и то, что кризис в первую очередь был вызван решением кормить Джейми из рук. Он мог расценить подобный жест как раболепство перед вожаком. Это лишь укрепляло уверенность собаки, что стая полностью полагается на него. Я объяснила семье: необходимо сменить «власть» в их доме — и в особенности в отношении кормежки собаки. Я порекомендовала обычную методику выстраивания правильных отношений. Но, учитывая своеобразие случая, связанного с моментами кормежки, хозяева три раза в день должны в полном объеме проходить ритуал «символического кормления». Если Джейми опустошит свою мисочку, я просила их поднять ее и не ставить вниз, пока не наступит время следующего кормления. В такой ситуации у Джейми не оставалось выбора: либо он ест то, что дают, либо ходит голодный.