Расстояние между нами было метров шесть. Промахнуться сложно. Так что я выстрелил одним когтём.

Осколки, недавно летевшие в меня, в один миг изменили свою траекторию и остановились в полуметре от мага, образовав щит во весь рост.

Коготь бесполезно встрял между камнями, а затем вместе с ними полетел в меня.

Мне пришлось выстрелить ещё раз, вынуждая мага повторить фокус со щитом. Иначе меня бы прибило камнями, да ещё и моим когтём. Пока маг защищался, я изо всех сил рванул к нему, обходя щит.

Кажеться я ещё никогда так быстро не бегал, особенно с места. Но адреналин и жажда жизни выжали из моего тела всё что можно, а уровнем я был немного выше своего противника. К тому же он был чистым магом, а у меня более-менее развита физическая мощь, выносливость и рефлексы, за счёт мутаций.

Так что не успел он использовать свой щит для нападения, как в него воткнулись мои когти.

Маг растерялся от неожиданности и даже не сообразил, что можно сделать. Я же повторил свой удар когтями три раза, хотя ему хватило и двух первых ударов.

Я две секунды смотрел на упавшее тело и на сообщения системы.

Получено 33 450 ед. опыта.

Получено 230 ед. ДНК.

Откуда такие огромные цифры? Может это дали только мне, а не каждому из нашей команды? Если так, то цифры нормальные.

Но почти тут же система доказала мне обратное. Пришло ещё два сообщения.

Получено 28 940 ед. опыта.

Получено 215 ед. ДНК.

Это уже Сухой кого-то убил. Но на всякий случай нужно ему помочь.

Я быстро спрыгнул со второго этажа и начал искать вход на первый. Он оказался с другой стороны здания. Едва я сунулся туда, как увидел ещё два три сообщения.

Получено 35 671 ед. опыта.

Получено 224 ед. ДНК.

Получен 22-й уровень.

Одновременно с этим я увидел тело здоровяка Давида, с грохотом упавшее на землю. Оно было утыкано стрелами с красным оперением. Штук десять, если не больше. Некоторые торчали в щите, но большинство в доспехе воина.

В углу помещения стоял Сухой. Точнее сползал на землю, прислонившись спиной к стене.

Он тяжело дышал и не мог стоять на ногах. Похоже парень выложился на полную. Зря я его недооценивал.

Недалеко от него лежала мёртвая девушка с пустым колчаном для стрел на спине и пустой аптечкой рядом. На вид ей было лет семнадцать, совсем ещё ребёнок. У меня бы, наверное, не поднялась рука добить её, тем более раненную. Но Сухой поступил правильно.

— Ты как? — задал я тупой вопрос, лишь бы нарушить тишину.

— Норм. Отдышаться. Только...

Тело девушки вдруг начало мерцать, а затем растворилось в воздухе. После неё осталась светящаяся сфера синего цвета.

Коснувшись её, я увидел интерфейс, в котором отображалось два инвентаря. Во втором были синие перчатки и штаны, зелёный нагрудник, сапоги и колчан.

— Лук зелёный? — спросил я.

Сухой кивнул.

— Ну хоть что-то, — добавил я. — Лутайся тут, когда отдохнёшь, а я возьму шмот с мага и воина.

Тело здоровяка растворилось вскоре после девушки. У него предметы были поинтересней. Я хоть и маг, но в этом испытании выступаю в роли танка. Так что я взял себе синий щит и нагрудник, а также зелёный меч и шлем.

Защита значительно повысилась, но движения стали медленными и не ловкими. Я не мог поворачивать корпусом, согнуться, не говоря уже о каких-либо прыжках и кувырках.

Будь у меня побольше физической мощи, я бы может и двигался быстрей, но я в первую очередь маг, а ближний бой — это так, на крайний случай.

После воина я пошёл проверить снаряжение мага, и оно мне понравилось куда больше. Выглядело оно как обычная одежда, но давала отличный прирост к магической мощи, мане и её регенерации. Недолго думая, я сменил свои латы на тряпки. Даже дышать стало легче.

Жаль, что у меня нет боевой атакующей магии. Хотя... Я же вроде уровень получил.

Без особой надежды я плез в интерфейс и приятно удивился, обнаружив новый навык, который можно изучить.

Точнее это был новый вид яда.

Вирусный яд — значительно увеличивает шансы на обращение раненого противника.

Дальше шло грамоздкое описание шансов заражения, из которого я понял, что не иммунные заражаются со 100% вероятностью. Успех при заражении иммунных, таких как Сухой к примеру, зависил от многих факторов. Это их и мой уровень, их сопротивление ядам и вирусам и мой уровень данного навыка. А также немного влияла моя магическая мощь. Ну и без рандома никуда. Даже с вероятностью в 50% я мог не заразить противника. Печально было ещё то, что количество ударов не влияло на результат. Расчёт шёл лишь после первого удара и если имунному повезло перебороть моё заражение, повторные удары были бесполезны. Только спустя сутки можно провести повторную попытку.

По моим расчётам, в бою с равным противником вероятность превратить его в зомби была лишь 10%. Однако со шмотками мага, которые я напялил, а также если я вложу все полученные очки в магическую мощь, вероятность возрастёт до 15%. Ну и разница в уровнях сильно влияет на результат. Десятиуровневых иммунных я могу заражать с 50%-й вероятностью. Это, похоже, был предел. Система не позволяла сделать из меня имбу. Хотя навык невероятно крутой, как по мне. Примерно каждый десятый противник, на моём пути, будет превращаться в мертвеца. И это только на первом уровне навыка.

Я решил не мелочиться и поднял навык сразу на второй уровень. До третьего не хватило одного очка навыков. Характеристики все потратил на магическую мощь. В комплекте магических шмоток прирост был существенный. А если найду вещи получше...

— У вас мало времени, кольцо сейчас будет сужаться, — вывел меня из раздумий голос Анны.

Посмотрев на счётчик, я встревожился. Меньше двух минут до завершения первого этапа.

— Далеко до следующей зоны?

— Нет, но вам нужно заглянуть ещё в одно место, там есть неплохой лут.

— Хорошо, куда бежать?

— Видишь трубы от башен? Иди вдоль них через реку, затем в болота.

— Твою ж нахер... Получше места нет? Может пляж какой-то с пальмами или хотя бы хвойный лес?

— Нет. Здесь таких локаций...

— Да я шучу. Ладно попрыгали. Сухой, тащи свой зад сюда.

— Там в подвале ещё нетронутый лут, загляните. Из вещей ничего полезного, но есть стимуляторы, поднимающие выносливость.

Я проверил сферы по наводке Анны и обнаружил зелёные вещи, скорее на воина, чем на меня или Сухого, а также 3 стимулятора. Один вколол себе, второй передал Сухому, третий оставил в последней ячейке инвентаря. Латы я выбрасывать не стал. Мало ли, может ещё пригодятся. А вот ржавый стартовый нож, да и серого грейда вещи выбросил, без малейшего сожаления.

После укола двигаться и дышать стало легче. Появилось ощущение всесилия. Мышцы зудели, требуя максимальной нагрузки, а адреналин подстёгивал мозг к действиям.

Сдерживаться мы не стали и побежали вдоль трубопровода, не забывая при этом смотреть по сторонам.

Если бы не Анна, двигаться так быстро у нас бы не вышло. Я бы осторожничал и передвигался небольшими перебежками, пригибаясь и осматриваясь через каждые 20 метров. Но наш незримый ангел-хранитель уверял нас, что ближайших пару километров не будет ни одного игрока.

До болота мы добрались быстро, а вот дальше сохранять такой темп не получилось. Топь была локацией второго этапа, а значит более опасной. Помимо вязкого грунта, который здесь был повсюду, под водой ещё плавали какие-то твари. От них расходились небольшие волны, подсказывающие направление движения, а также пузырьки воздуха, поднимающиеся к поверхности.

Мы старались обходить этих неизвестных существ, и Анна нам в этом помогала.

— Дальше вам нужно будет разделиться, — сообщила она, когда местность ещё больше сменилась.

Воды стало больше, чем грунта, а из растительности остались только водоросли и мшистые островки. Но не это было причиной разделения. Впереди над водой был плотный слой зелёного тумана. Того самого, который травил нас больше месяца.