— Может он как мы?

— Да ты чё, глянь на его кожу, бледная вся, как у зомбаря. Полюбому из этих уродов мутировавших.

Я смутно начал понимать, что происходит, хотя ещё не полностью пришёл в себя. Руки и ноги затекли так, что я их не чувствовал и даже не мог ими пошевелить.

— Давай кончай его, чё ты стоишь!

— Да погоди ты, он связан, что он нам сделает?

— Забыл того фокусника, что чуть не сжёг тебя?

— А ты стань сзади, если что учудит — сразу руби.

Я открыл глаза и увидел перед собой толпу парней. Всем лет по 14-20, не больше. Хотя был среди них один парень, на вид ему как мне где-то 23. Выглядели они злыми и голодными. Немного побаивались меня, но всё же решили связать и раздеть, пока я был на испытании. Ну спасибо хоть не съели. Грёбаная система, хоть бы защитила моё тело, пока я был там. Хотя ей насрать на всех, как я понял.

— О, очухался, урод? Говори, ты из этих? — обратился ко мне самый старший.

— Из каких «этих»?

— Ха, ну хотя бы по-нашему базарит... Из этих, мутантов, что молниями и лазерами стреляют!

— А вы чё не иммунные? — наконец дошло до меня.

— Ты чё, пёс, попутал? Мы что на заражённых похожи? Ты себя-то видел в зеркало? Гля, пацаны, чё у него с глазами! Это реально мутант сраный! Валим его! — занервничал малолетний босяк.

— Да тише ты, Сопля, давай узнаем хоть что-то про них, — успокоил мелкого старший. — Ей, мудень, рассказывай, что ты умеешь? Давно таким стал? Ты людей жрёшь или зомбаков?

— Вы чё, пацаны, совсем кукухой тронулись? Как вы выжили без иммунитета?

— Здесь я вопросы задаю! — резко вспылил старший и дал мне пощёчину.

Боли я почти не почувствовал, зато испытал неприятное чувство унижения. Моё терпение было на исходе.

— Лучше бы вам не злить меня. Вы живы только потому, что я не убиваю всех подряд направо и налево, как многие иммунные. Но вы, чувствую, сейчас нарвётесь.

— Ой-ой, как страшно! Что ты сделаешь, чудище? Одно движение и Кент тебе топором голову расколит!

Я активировал радар, чтоб оценить их количество. Насчитал одиннадцать человек, трое из которых были позади меня. Среди ребят было две или три девчонки. Сразу их было сложно узнать, из-за мужской одежды и шапок. Лишь у одной из-под капюшона свисали длинные волосы, а на ногах были рваные колготы вместо штанов.

Дейстивительно, пока я разрежу верёвки на руках и ногах, меня могут ударить по башке. Возможно, даже несколько раз. Хотя вряд ли это будут смертельные удары, с моим-то уровнем и характеристиками, однако проверять или даже несколько хитпоинтов терять не хотелось.

— Короче, сваливайте отсюда побыстрее, даю вам минуту.

Раздался дружный смех. Пацанва действительно не понимала, с кем они связались.

— Слышь, петух, это ты не знаешь, с кем связался. Мы таких как ты уже штук десять убили и продолжим это делать! Давай рассказывай, где твои дружки уроды живут и умрёшь быстро иначе...

Договорить старший не успел. Я выстрелил в него когтём, с ядом подчинения и тот сразу же упал. Если не ошибаюсь, вероятность удачного исхода заражения 100% у неиммунных.

В этот момент я услышал поток ветра над моей головой. Это на неё опускали топор. Я наклонился вперёд, одновременно разворачиваясь и подставляя под лезвие связанные руки. Почти все верёвки разрубились одним ударом. Последние витки я уже сам сбросил, разведя руки в стороны.

На меня набросились сразу двое, а за ними и чувак с топором. Встать я не мог, ноги всё ещё были связаны, зато мог перекатываться в разные стороны и царапать заражающими когтями.

Почти вся толпа бросилась на меня с криками и разным оружием, в основном ближнего боя. Стрелков было лишь трое, и они не рисковали стрелять по своим.

Я не успевал подняться из-за постоянного натиска толпы. Хотя половина из них уже была ранена моими когтями, обращаться они не спешили. Тут мне на помощь пришли двое моих зомбаков, обращённых перед испытанием системы. Они всё это время скрывались в здании неподалёку и по первому моему зову пришли на помощь.

Атаковать людей я им не позволял, их укусы может и обратили бы их, но дальше мне пришлось бы брать каждого из босяков под свой контроль, поднимать уровни, добиваться лояльности. А от моего нового навыка они обращались быстро, качественно и гарантированно. При чём с минимальными повреждениями тела. Зачем же мне свита полуинвалидов, со съеденными ногами и руками, если можно отделаться царапинами.

Я быстро разрезал верёвки на ногах, а затем ворвался в толпу, нанеся каждому голодранцу по одной, а некоторым и по две царапины. Многие, после этого, падали на землю и корчились от боли. Некоторые пытались убежать и лишь парочка продолжили сражаться.

Однако минут через пять обратились все одиннадцать. Правда парочке удалось отбежать где-то на километр. За ними я и отправился, дождавшись обращения остальных.

Пока ждал, напялил обратно на себя всю свою одежду, а затем достал из инвентаря подарок системы — новые перчатки легендарного грейда.

Кожа слегка переливалась золотистым свечением, но только если присмотреться. Сильно в глаза это не бросалось и почти не выделяло меня в толпе зомбаков.

Когда я нашёл остальных беглецов, моя свита расширилась до тринадцати зомбаков. Это не считая Руса, Амбалов и Грозу. Их лучше оставлять на защите лагеря и его жителей — беспомощных крафтеров и женщин. А эту толпу не жалко и потерять, в случае чего. Хотя, конечно, лучше, заниматься их прокачкой.

Я написал в чат Анне и Сухому, чтоб нашли меня возле торгового центра. Мне до него было километра три, а им немного больше. Разницу во времени я решил потратить на прокачку и пополнение своей свиты. С новыми перчатками моя магическая мощь выросла в два раза, так что я мог контролировать сразу десяток зомбаков. Остальным я просто приказал следовать за мной.

В центре было много зомби, но как раз это мне было нужно. Кушать людей, конечно, эффективней для прокачки. Только люди могут и сдачи дать, а мои босяки пока что очень слабые. Первые и вторые уровни. В нынешних реалиях это ниочём. Зато поедание зомбаков пятнадцатого уровня очень быстро их прокачает.

Единственной сложностью было то, что убивать мог только я и Кристина с Денисом, у которых были только десятые уровни. Пришлось немного попотеть, разыскивая зомби одиночек. Такие были в отдельных магазинах, внутри торгового центра, а также в небольших помещениях, типа кухни, уборной, кладовой.

Я ранил их когтями без яда, а Кристи и Дэн их добивали, умножая получаемый мной опыт. Затем босота набрасывалась на бедолаг. От жертв нашей прокачки оставались только обглоданные скелеты. Зато уровень моей стаи рос ежеминутно. Я едва успевал направлять их развитие в нужное мне русло.

Я сделал пять мощных танков. Когда они подрастут, ничем не будут уступать Амбалам. Разве что размером немного. Ещё пятерым прокачал урон от когтей и ловкость. Эдакие ассасины из мира мёртвых. С оставшимися босяками я экспериментировал. Одному тупо увеличивал силу и объем мышц. Никакой живучести, выносливости, ловкости или интеллекта. Чисто физическая мощь. Уже на десятом уровне он мог кулаками расшибить кирпичную стену. Правда и немного урон от этого получал. Но я планировал сделать из него носильщика. Такой бугай и машину сможет за собой тащить, правда недолго.

Ещё одному улучшал маскировку и блокировал любые попытки его организма увеличиться в размерах. После десятого уровня он и правда стал менее заметным. Кожа постепенно приобретала оттенок окружающего фона, а движения и дыхание мутанта стали практически бесшумными.

Ещё один эксперимент — прокачка интеллекта. Сначала от этого не было особого толку. Но после первого значимого порога — десятого уровня, девушка стала достаточно полезной. Она научилась самостоятельно открывать и закрывать двери, избегать ненужных столкновений с остальными моими зомбаками, а нападала всегда сзади.

Да, после получения десятых уровней, моя стая уже без Дена, Кристины и даже без моей помощи могли убивать зомбаков на порядок сильнее. Вплоть до двадцатого уровня. Но только если наших было больше и нападали мы первыми. Когда же моих босяков пытались сожрать прокачанные уроды, мне приходилось заступаться за своих и убивать тварей собственными руками.