— Мы задаем вопросы — ты отвечаешь. Иначе вон та зверушка будет откусывать от тебя по кусочку. Умирать будешь долго и мучительно. Всё ясно? — дав ему немного прийти в себя, сказала Старшая. — Кто ты такой?

— Хрящ.

— Хрящ?

— Да, погоняло мое.

— Хорошо, Хрящ. Зачем вы гнались за этими? — селида махнула рукой в сторону жигулей.

— Они сбежали, Сивый приказал схватить и наказать.

— Кто такой Сивый?

— Он центр держит. Мы под ним ходим.

Сивый? Что то знакомое… точно! Его хотели продать этому Сивому! Сжал кулаки. Бобик нервно поднялся и зарычал. Наверное, уловил его злость. Так, успокоиться. Нельзя вот так, выплескивать эмоции вблизи зверя. А то еще кинется на кого-нибудь, без команды… Ирлит удивленно посмотрела на него.

— Амина, ты знаешь человека о котором он говорит?

— Не то чтобы знаю… точнее сказать, я слышала о нём.

— И?

— Меня хотели ему продать.

Брови Старшей нахмурились. Она перевела взгляд на парня, и тот сильно вздрогнул.

— Если, конечно, это тот Сивый. Может, есть и другой? — Костя подошел ближе. — Скажи, ваш главарь любит молоденьких девочек?

— Да… — глаза парня удивленно расширились. — Но он это не афиширует. Кто тебя хотел продать? Это…

— Значит, тот, — перебил его.

— Сколько вас там? — спросила селида.

— 500 или 600, наверное… не считал. Примерно поровну, баб и мужиков… Детей мало.

— Оружия много?

— Да. Мы отдел полиции вынесли, а потом пару полных грузовиков у вояк отжали.

— Спасибо за информацию.

— Я всё сказал, поэтому… — договорить парень не успел. Старшая вновь наступила ему на горло.

Раздался хруст. Костю передернуло.

— Мы наведаемся к этому Сивому. Позже, когда управимся с основными делами.

Кивнул. Ему самому захотелось посмотреть, как Бобик отгрызет этому педофилу голову.

— Всё, уходим. И так задержались, — скомандовала Ирлит. — Амина, что там за история с твоей продажей? Расскажи.

****

Встреча с Никитой должна была состояться в небольшой кафешке, которая была на окраине города, как раз возле выезда к поселку.

— Мы с Аминой будем говорить. Мони, проследи, будет ли хвост. Все остальные, ждите неподалеку, — раздала приказы Ирлит, как только они достигли пункта назначения. — Амина, держи питомца подальше. Незачем им знать о нём.

Отряд быстро рассеялся, а он со Старшей зашел в кафе. Хм, когда-то оно было, наверное, весьма уютное. А сейчас здесь было всё перевернуто, куча разбитого стекла валялась под ногами. Наверняка вынесено всё съестное и “горючее”.

Ирлит осмотрелась. Ее темно-фиолетовая аура полыхнула, заполнила все помещение, и через пару секунд исчезла. Костя пораженно огляделся. Вся пыль, которая уже везде изрядно накопилась — исчезла. Провел пальцем по столу. Ничего, как будто только что вымыли.

— Что это было?

— А? Мели, ты не знала о моей основной способности?

— Вытирать пыль? — не удержался от улыбки. — Очень удобная способность.

“Да ты же идеальная официантка”, — чуть было не сказал он. Вовремя опомнился.

— Не совсем, — селида тоже улыбалась, но как-то невесело. Взяла стакан со стола. — Моя способность — уничтожение материи.

Стакан окутала фиолетовая энергия и он почернев, распался на черные частички и растворился в воздухе.

— Я могу уничтожить любую материю. Не разрушить, не распылить на атомы, а именно стереть.

Костя пораженно смотрел на ее руку, где только что стакан растворился в воздухе. Теперь было совсем не смешно. Чудовищная и пугающая способность.

— Ты можешь стереть что угодно?

— Только то, что находится в радиусе моей ауры.

Ирлит уселась за стол и похлопала рукой по стулу рядом. Сел.

— Мы с тобой полные противоположности, мели. Ты можешь создать жизнь из ничего, а я ее… могу превратить в ничто.

Ничего не ответил. Вроде бы уже устал удивляться способностям окаров, но каждый раз это поражало всё больше.

— Какая основная способность у Верховной?

— Интересно, да? — усмехнулась селида. Наклонилась к его уху. — Это…

— Они едут, — раздался голос Мони из браслета.

Лицо старшей сразу стало серьезным. Положила руку ему на плечо.

— Нам надо выполнить это задание, мели. Считай это вступительным экзаменом. Ну и ты сама знаешь, что провал неприемлем.

Еще бы не знать, ведь на кону его дальнейшая жизнь, можно сказать… Собрался.

Вскоре напротив кафе остановилась синяя двенашка и из нее вылезло пять человек. В брониках, с автоматами. Внимательно оглядевшись, трое остались снаружи, остальные зашли внутрь. Знакомые лица. Отец и сын Власовы.

— Катя! — крикнул Коля и бросился к столу.

— Ближе не надо, — остановил его ледяной, властный голос Ирлит. Указала на стулья напротив стола. — Присаживайтесь.

Парень застыл в растерянности, а Никита подошел и, отодвинув стул, присел. Внимательно посмотрел на Костю.

— Рад, что ты в порядке, девочка. Честно говоря, не ожидал тебя больше увидеть. Тебе идет эта одежда.

Да, сейчас он был одет как и все остальные селиды — полностью в черное.

— Спасибо, — сделав небольшую паузу, добавил. — Меня зовут Амина. Попрошу называть меня так дальше.

— Хорошо. Так и о чём вы хотели поговорить?

— Сразу к делу? Хорошо, мне это нравится, — ощущалось, что селиде было очень неприятно находиться рядом с людьми. Но внешне это никак не отображалось. Сплошная маска безразличия. — Хочу заключить взаимовыгодное сотрудничество.

— Сотрудничество? На сколько мне помнится, прошлый раз когда мы встречались, ты похитила эту девочку и угрожала уничтожить весь поселок.

— Да, так и было. Но сейчас всё иначе. Нам приказали помочь вам.

— Приказали — кто?

— Наш лидер.

Никита подался вперед и облокотился на стол.

— Кто ваш лидер и самое главное, кто вы?

— Мы — те, кто может вам помочь. Ведь у вас дела не очень, верно?

— Справляемся.

— Да ну? — Ирлит усмехнулась. — Медицина хуже некуда, провизия на исходе, бунты и недовольства среди населения, множество новых беженцев, которых вы не можете не принять. Всё это чревато голодом и эпидемиями в самое ближайшее время. К тому же, вы совсем не справляетесь с монстрами, которые всё чаще заходят к вам в поселок. Я ведь не всё перечислила, верно?

Никита помолчал, немного внимательно изучая лицо селиды. Перевел взгляд на Костю.

— Мы правда хотим помочь, — сказал он. — Почему бы не послушать?

— Ладно. Что вы предлагаете?

Было видно, что Власов не доверяет им ни на грамм. Похоже так дело с мертвой точки не сдвинется.

— Что мы предлагаем? Провизия. Мы дадим вам столько, что вам хватит на население в пять раз больше нынешнего. Поможем с медициной. Избавимся от всех монстров вокруг поселка. Установим вам генераторы на реке. Будет у вас электричество. А если поставить еще насос и водонапорную башню, то и вода. Ну и много еще чего.

— Звучит очень заманчиво. Только что взамен? Ты в прошлый раз говорила — вы не люди. Что потребуете за вашу помощь?

— Подчинение, — голос селиды звучал жестко. — Абсолютное.

— Это не похоже на сотрудничество, — усмехнулся Власов. — Скорее на рабство.

— Или так, или никак.

— Ну что ж, рад был увидеться. Но, пожалуй, мы сами справимся.

Никита встал из-за стола. Черт! Так никуда не годится! Костя стал лихорадочно размышлять. Дебил! И так было понятно, что Власов не согласится на все эти блага, да еще за такую цену. Все их предложения ни к черту… надо что-то посерьезнее.

“Думай, твоя судьба висит на волоске”, — пытался сам себя уговорить Костя. Перешел в аурное зрение. Да вот же оно! Есть шанс!

— Никита, погоди, — остановил он уже развернувшегося Власова. — Ирлит, я хочу поговорить с ним наедине.

Старшая пытливо посмотрела на него, но после недолгих раздумий кивнула и направилась на выход.

— Коля, подожди снаружи, — сказал Никита.

Парень попытался было возразить, но встретившись взглядом с отцом, поник, и последовал за селидой.