— Слушай, а это действительно обязательно? — спросил он идущую рядом Старшую. Навешанное на него оружие вызывало дискомфорт.

— Что?

— Ну, это новое снаряжение.

— Да.

— А что за задание?

— Подробности расскажу позже, но если вкратце, — селида ненадолго прервалась, задумавшись. — Мы должны найти древний город окаров. Его перенесли сюда тысячу лет назад. К сожалению, его точное местоположение неизвестно, знаем только то, что он на этом материке. Поэтому нам придется побывать у местных аборигенов, возможно, они знают что-то.

— Тысячу лет? Это долго… Но с чего вы взяли, что местные вообще знают о нём?

— Надо же откуда-то начинать, верно, мели?

— Как далеко от нас эти аборигены?

— Ближайшее крупное поселение километров шестьсот отсюда.

— А…

— Позже, Амина, — прервала его Ирлит.

Возле штаба стояло четверо военных, охраняющих вход. Коротко поприветствовав их, зашли во двор. Братья Власовы, стоя под навесом, о чем-то тихо переговаривались с майором. Поздоровавшись покосились на Костю.

— Лук и стрелы? — удивленно спросил Никита.

— Угу.

— На вашем месте, я бы уже тоже начала осваивать это, — сказала Ирлит.

— Хм…

— Думаете, вам надолго хватит вашего оружия? Да и для охоты лучше использовать что-то бесшумное. Огнестрел я бы приберегла на крайний случай.

— Наверное, ты права, — согласился Рома, хотя по лицу было видно, что он думает обратное. — Ты сказала, есть новости об Озане?

— Да, — Старшая подняла голову и посмотрела на крышу. — Выходи.

Сверху мелькнула тень и через миг рядом с ними мягко приземлилась селида. Костя непроизвольно отшатнулся. Крома, блин! “Радар” на нее не срабатывает, а значит, даже если она будет поблизости, он об этом не узнает. Чертова способность селид скрывать свое присутствие! И ауру она может полностью подавить. Стало не по себе от мысли, что дикая может бродить рядом совершенно незаметно.

Крома тем временем взяла из-за спины мешок и перевернув его, вывалила что-то на землю. Опустил взгляд. Две головы. Почему-то совсем не удивляет.

— Вот, — сказала она и улыбнулась. — Озан и его сынок. Сделала всё как ты приказывала, Ирлит.

— Отлично, — кивнула Старшая. — Проблемы были?

— Неа. Озан почти сразу сломался, слабак. Даже жену с дочкой трогать не пришлось, — дикая брезгливо скривилась. — А его сынок вообще хныкал как девчонка.

Власовы, нахмурившись, молча смотрели на головы. Майор же, расплывшись в улыбке, приподнял голову Озана за волосы.

— Допрыгался, ублюдок, — довольным голосом сказал он. Внимательно рассмотрев лицо бандюка, бросил обратно на землю. Окликнул солдат, стоящих неподалеку: — Уберите это дерьмо.

Два парня с бледными лицами, торопливо запихнули головы обратно в мешок и пошли на улицу.

— Узнала, кто ему помогал? — спросила Старшая.

— Конечно! Всё узнала. Записано на браслете.

— Хорошо. Пойдемте, посмотрим.

Рома, набрав код на браслете, открыл дверь. Никита с майором потянулись следом. Дикая, посмотрев на Костю, нежно улыбнулась. По спине побежал холодок. Как может быть такая невинная улыбка у столь опасного существа?

— Приветик, — не отрывая от него глаз, сказала она.

— Привет.

— Пошли, — Ирлит, нахмурившись, развернула Крому в сторону двери. — Я тебе что говорила?

— Что, уже и поговорить нельзя?

— Давай, за дело.

— Ладно, ладно, — насупилась Крома. — До чего ты ревнивая…

Зашли в штаб. Дикая прикоснувшись к браслету показала на большой экран, где вылезли сотни фотографий. Одна из фотографий увеличилась. На ней был изображен солидный мужик в форме полицейского.

— Полковник полиции Даревич, — прокомментировала Крома. — Его люди не участвовали в нападении на поселок, но он обеспечил банду Озана оружием, связью и информацией.

— Вот сукин сын! — воскликнул Рома.

— Знаешь его? — спросила Ирлит, не отрывая взгляд от монитора.

— Знаю, конечно. Начальник полиции. Только я даже не предполагал, что он будет к этому причастен…

— Так вот. Взамен за помощь он потребовал четверть всех будущих урожаев. — продолжила дикая. Перевела взгляд на Костю. — Ну и целителя.

— Ясно, — нахмурилась Старшая. — Сколько у него людей и где он обитает?

— Областная больница, на другом конце города. Население не меньше пяти тысяч. Полковник, собрал всех полицейских, каких смог найти в городе. Также у него там люди из МЧС и ФСБ. Даже есть спецгруппа ФСБ из Москвы, которая приехала что-то расследовать, незадолго до переноса. Здесь были их люди, да и операцию по устранению Власовых и захвату целителя они разрабатывали.

— Это многое объясняет, — зло пробубнил себе под нос Никита.

— Окопались они хорошо. Забор вокруг больницы укрепили и повесили колючки, — Крома стала листать фотографии. — Улицы между окружающими больницу домами забаррикадировали, окна в домах на первом и втором этаже заложили. Везде блокпосты с пулеметами, в квартирах и на крышах снайперы.

— Хм…

— Также у него много врачей, инженеров, учителей… Говорили, что даже вертолет есть. Хотя Озан не видел его собственными глазами, поэтому не знал, правда ли это. Недалеко от больницы пробился родник, пригодный для питья, так что проблем с водой нет. Оружия много. Все фото я скинула. Там и допрос бандита есть, если интересно, можете глянуть.

Крома перевела дух. С победной улыбкой посмотрела на Ирлит.

— Что скажешь?

— Ты не подвела, хвалю.

— Принести голову полковника?

— Нет. Не сейчас. Отправляйся в центр. Есть там один отморозок по кличке “Сивый”. Разузнай о нем всё. Только не трогай, я хочу сама с ним разобраться. После этого подумаем о твоем месте в отряде.

— Вот как… Тогда скоро вернусь! — дикая поспешила покинуть помещение.

Старшая тяжело вздохнула. Костя проводил взглядом селиду, которая напоследок зыркнула на него, усмехнувшись. Ее и правда примут в отряд?

— А этот полковник не промах. Как смог всё организовать. Вам бы у него поучиться, — Ирлит посмотрела на Власовых. — Ну да ладно. Какие мысли?

— Думаю, Озан после захвата Рассветного сам бы скоропостижно скончался, — сказал Никита. — Потом Даревич поставил бы своего человека. Они хоть и хорошо окопались в больнице и даже вода есть, но вот с провизией у них явно могут возникнуть проблемы. Если не сейчас, то в будущем точно. А наши поля могли эту проблему в какой-то мере решить.

— Согласна. Ну? Убьем его? Я бы разорвала его на куски за то, что он хотел похитить Амину, но… в этот раз оставлю решение за вами.

Власовы переглянулись. Майор молчал, смотря на экран.

— Можно не спешить с решением? Дай нам обмозговать всё, — тихо произнес Рома. — Даревич хоть и опасен, и мы очень злы на него… Но он смог держать всех своих, да и не только своих, под контролем. А если убить его, всё может развалиться. Как бы новых банд не расплодилось…

— Хорошо, — кивнула Ирлит. — Решайте. Пошли, мели.

Вышли на улицу, повернули в сторону выхода из поселка. Ирлит шла, о чём-то задумавшись.

— Куда мы?

— Неподалеку есть стадион. Идем туда. Хорошее место для тренировок, мели. Проверим твои навыки мечника.

Навыки? Да какие навыки?! Наставница Гарни хоть и учила их бою с мечом, но еще тогда говорила, что мечники из них никакие. А еще этот лук со стрелами… Учитывая технологии окаров, Костя просто не верил, что у них нет мощного оружия. Даже взять те же пистолеты, которые им выдали. Человеческие — просто примитив по сравнению с ними. Зачем все эти сложности? Для саморазвития? Да, это понятно. Но ведь так можно и помереть, пока развиваешься. Исходя из слов Наставницы, селиды сами по себе оружие. Но ведь мелиды не обладают такими способностями как они! Как всё непросто…

Посмотрел на руку. Он почти восстановил контроль над своей энергией. Чужая давалась несоизмеримо сложней. За всё время, после того, как он смог освоить энергию Грифы, особого продвижения не произошло. Теперь он мог зажечь пламя быстрее, но размером не больше чем теннисный мячик. И это требовало большой концентрации. То есть, в бою это точно не использовать. По крайней мере, пока. Решив держать новые способности в тайне, было трудно находить время тренироваться. При выходе на улицу его всегда сопровождала Грифа. А дома он жил в одной комнате с Миал и близняшками. Пару раз он порывался рассказать о своем открытии, но всё же интуиция говорила ему помалкивать.