Спустя еще около десяти минут этой гонки, селида стала сбрасывать скорость. Осмотрелся. Насколько Костя помнил этот район в прошлом, они уже подъезжали к выезду из города. Скоро будет частный сектор без многоэтажек. Мысленно потянулся к питомцу. Бобик хорошо так отстал, всё-таки насколько бы он не был быстрым, с машиной ему не тягаться.

— Чую людей, много, — сказала Мони.

— Угу, — Ирлит прикоснулась к браслету. — Вара, Грифа.

— Да, — ответили они одновременно.

— Если что-то пойдет не так, с местными не церемонимся. Закидываем их огнем и двигаем в лес.

— Поняли.

Вскоре "радар" Кости уловил множество сигналов, исходящих от людей.

— А мы не могли поехать по другой дороге?

— Выезд на нужную здесь, мели.

Спустя пару минут сигналы стали четче. Насчитывалось их не меньше трехсот.

— Странно, они ведь живут почти возле леса. А как же монстры?

— Здесь проходит дорога до нашего аванпоста, Амина. Кора с отрядом давно истребили самых свирепых в округе. Так что можно сказать, здесь одно из самых безопасных мест во всем городе.

— Вот как.

— Угу, а вот людишки даже, наверное, не понимают, благодаря кому они живут так спокойно.

— Это точно, — усмехнулась Мони.

Власова, которая сидела, притихнув, взяла Костю за руку.

— Вы не любите людей, да?

— Не принимай это на свой счет, Оля, — сказала, повернувшись к ним, Старшая. — Ты и твоя семья другое дело. Вы для нас важны. Но на других людей нам плевать.

— Ясно.

Костя сжал ее руку и ободряюще улыбнулся.

— Не обращай внимания, они всегда такие.

— Ладно…

Подъехав к очередному перекрестку, свернули налево. А вот и люди. По бокам от дороги стояли самосвалы, в кузовах которых расположилось несколько человек с ружьями. Проезд перегораживал уазик "буханка". Рядом расхаживало еще несколько вооруженых гладкостволом. Все настороженно смотрели на приближающиеся необычные внедорожники. Когда подъехали ближе, их лица стали удивленными. Видимо рассмотрели, кто сидит в машинах. Один из мужиков лет шестидесяти вышел на середину дороги и поднял руку. Притормозили в нескольких метрах от буханки.

— Вот это крали! Да на таких тачках! Я точно не сплю? — воскликнул парень в грязных джинсах и майке. — Не думал, что увижу такое. Что скажешь, а, Иваныч?

— Помолчи, Санек, — сказал пожилой. Подойдя ближе, осмотрел сидящих в машине. — Деваньки, вы кто такие, откуда взялись?

— Да мы просто мимо проезжали, — спокойно ответила Ирлит. — Не могли бы вы освободить дорогу?

— Мимо? Это куда, в лес что ли?

— Именно.

Мужик нахмурился. Еще раз окинул их подозрительным взглядом. Оля вся напряглась, сильнее сжала руку Кости. Может, все-таки ехать вот так было плохой идеей? Осторожно засунув руку в рюкзак, нащупал пистолет. Окинул округу аурным зрением. Шесть человек рядом с ними, еще восемь в домах неподалеку. И еще одна аура рядом, возле калитки. Хм. Какая странная аура… Вроде человеческая, только в десяток раз мощнее чем обычно. Удивленно присмотрелся. Девушка, лет двадцати на вид. Невысокая, в цветастом платьице, почему — то смотревшая на них со страхом на лице. Когда встретился с ней взглядом, сильно вздрогнула. Какая странная. Она чувствует, что они не люди? Очень интересно.

— В лесу опасно, зачем вам туда? — не отставал мужик, которого назвали Иванычем. — И вообще, девочкам одним вот так разъезжать… Где ваши родители?

— Нет их. Слушай, Иваныч, да? Мы девочки самостоятельные, можем за себя постоять. Может, уберете уже машину, а? Мы спешим.

— Странные вы, — сказал парень, которого звали Саньком. Подойдя ближе, нагло схватился за дверцу и запрыгнул на подножку. — Но телочки зачетные, прям как с конкурса красоты. Где тачки такие взяли?

— Куда лезешь, урод? — голос Старшей стал ледяным. — Свали.

— Че ты сказ…

Договорить ему не дал удар по лицу. Похоже, терпение селид подошло к концу. Парень отшатнулся и плюхнулся на задницу, зажимая руками нос, из которого хлестала кровь.

— Ты что творишь, сука?!

А вот это плохо. Мужики схватили ружья и направили на них. Похоже, драки не избежать. Блин, ну почему так всегда? А ведь выходной так хорошо начинался…

— Если что, пригибайтесь, — еле слышно сказала Ирлит.

Чувствовался резкий всплеск аур. Рядом с руками селид стали собираться сгустки энергии.

— Опустите ружья! — крикнул пожилой.

Половина людей послушалось, остальные не спешили выполнять приказ.

— Папа!

К Иванычу подбежала девушка со странной аурой. Обняв его за шею, стала торопливо что-то шептать на ухо. Мужик, слушая, хмуро поглядывал на них.

— Ксюша…

— Папа, я правду говорю.

— Убрали стволы, я сказал! — уже грозным голосом закричал он.

На этот раз послушались все. Кинув злой взгляд на парня с окровавленным лицом, подошел ближе к машине.

— Езжайте, куда вам надо. Но зря вы так, девочки, — покачал головой. — Так и в беду попасть не долго.

Старшая только хмыкнула. Иваныч махнул рукой сидевшему за рулем уазика и отошел с дороги. Буханку отогнали в сторону, освободив проезд. Мони развеяла собранную энергию и плавно тронула машину. Проехав блокпост, под сверлящими взглядами местных, немного набрали скорость. Больше их никто не пытался остановить. Миновав еще несколько кварталов, они выехали на грунтовую дорогу.

— Фух… — шумно выдохнула Оля. — Это было напряженно.

— Испугалась? — весело спросила Мони и, взяв бутылку, протянула ее назад. — На, взбодрись.

— Да, было немного страшно, — Власова хлебнула из горла. — Но вы так спокойно себя вели…

— Эти оборванцы с ружьишками нам не противники, — селида рассмеялась. — Взрослый Падальщик и то будет поопаснее всех их, вместе взятых.

— Эта девушка, — задумчиво сказал Костя. — Вы видели ее ауру? Она человеческая, но намного больше, чем я видела у людей до сих пор.

— Да, — кивнула Ирлит. — Я тоже такую первый раз вижу. Похоже, она Одаренная.

— Одаренная? Что это значит?

— Таких еще называют ведьмами или колдунами. Верховная говорила, что среди людей есть такие. Но они очень редки.

— Значит, у них тоже должны быть способности?

— Наверняка. Конечно, не такие сильные, как наши… Но видеть ауры эта девушка может. Судя по страху, исходящему от нее, она поняла опасность.

— Да…

Проехали еще немного вперед, пока не стало видно, что дорога раздваивается. Грунтовая сворачивала левее, а другая, с чуть примятой травой, уходила в лес. Сразу видно, что ей пользуются нечасто. Заехав на нее, скорость пришлось значительно сбросить. Судя по колдобинам и буграм, это и дорогой можно назвать с натяжкой. Но, на удивление, подвеска работала на отлично, так что их не трясло, скорее плавно покачивало. Лес, вначале редкий, постепенно сгущался. Вскоре растительность стала настолько плотной, что стало видно — дорога здесь проложена искусственно. Когда оказались под кронами деревьев, сразу ощутили прохладу. Костя с наслаждением сделал глубокий вдох. До чего здесь чистый воздух!

Оля беспрестанно вертела головой, увлеченно рассматривая незнакомые растения и мелких зверьков, которые не убегали при их приближении. Костя же сканировал окружение "радаром". И правда, ни одного крупного монстра нет. За исключением Бобика, который их почти нагнал.

— Можно сказать, приехали, — нарушила молчанье Мони.

Впереди показалась большая поляна, поросшая невысокой травой и красивыми оранжевыми и красными цветами.

— Красиво, — пробормотала Власова.

— Это ерунда, щас увидишь настоящую красоту.

Селида направила машину вправо, свернув с дороги. Проехав по поляне и попетляв между редкими деревьями, выехали на берег озера.

— Вау… — Власова аж привстала, созерцая пейзаж перед ней.

Да, посмотреть было на что. Озеро было довольно большим, с почти прозрачной водой, которая отдавала слегка синим цветом. Лес и разного размера валуны, от небольших до просто огромных, почти вплотную окружали водоем. Лишь в том месте, где они выехали, была небольшая поляна, переходящая в песчаный пляж.