Подвиг, который она совершала каждый день в течение многих лет. Этим подвигом Ольги Ивановны восхищался в свое время великий пролетарский писатель Максим Горький, который писал в одном из своих писем О. И. Скороходовой: «Вспоминаю Вас как символ энергии, которая не может не проявить себя активно даже тогда, когда она физически ограничена.

На фоне грандиозных событий наших дней Ваша личность для меня, литератора — и тем самым немножко фантазера — приобретает значение именно символа победоносной энергии человеческого разума, ценнейшей энергии, созданной природой-материей как бы для самопознания».

Воля и твердость, неустанное стремление к труду, жизнерадостность и оптимизм помогали Скороходовой добиться больших успехов в творческой деятельности. Ее жизнь и работа служат вдохновляющим примером для других. Вот отрывки из письма одной девушки из Риги:

Конечно, и для физически здоровых людей жизнь Ольги Скороходовой — пример раскрытия колоссальных человеческих возможностей.

Важно всегда помнить о том, что человек может не только совершенствовать имеющийся потенциал, но и обогащать его, чему способствует пластичность высшей нервной деятельности. И. И. Павлов, большую часть своей жизни посвятивший изучению высшей нервной деятельности, писал: «Главнейшее, сильнейшее и постоянно остающееся впечатление от изучения высшей нервной деятельности... эта чрезвычайная пластичность этой деятельности, ее огромные возможности: ничто не остается неподвижным, неподатливым, а все всегда может быть достигнуто, изменяться к лучшему, лишь бы были осуществлены соответствующие условия».

Конечно, чем раньше человек начнет работать над собой, тем больших успехов он достигнет в развитии своих органов и свойств личности, поскольку, чем моложе организм, тем большей пластичностью (способностью к изменению и развитию) он обладает.

Но необходимо помнить и о том, что начать работу над собой и добиться больших успехов никогда не поздно. Ваши таланты, способности в той или иной деятельности, отрасли науки, искусства могут проявляться, а также развиваться и в юношеском и даже зрелом возрасте. Это должно служить стимулом для самосовершенствования и тем, кто в детстве не проявлял выдающихся способностей.

Великого шведского ученого-натуралиста Карла Линнея некоторые считали в школе тупицей и прочили ему карьеру сапожника. В 20 лет он закончил среднюю школу. Однако доктор Ротман, к которому обратился отец Карла, озабоченный будущим своего сына, в отличие от многих, смог заметить склонности Линнея к естественным наукам, в особенности к ботанике, и всячески поощрял это увлечение Карла. Под руководством Ротмана Карл стал изучать физиологию человека с таким же жаром, с каким читал книги о растениях.

Используя интерес Линнея к ботанике, доктор Ротман сумел привить любовь к латинскому языку, который Карл не хотел изучать в школе.

Однажды доктор принес Карлу сочинения великого натуралиста древности Плиния на латинском языке. «Вот почитай-ка Плиния. В его книгах — целая энциклопедия по естественным наукам древнего мира. Латинский язык — международный язык всего ученого мира. Ты не можешь приобщиться к науке, не владея им. Сам видишь, научные книги о растениях написаны на латинском языке, как же ты будешь их читать? Изучая Плиния, выучишься латыни», — настаивал Ротман.

Удивительная и великая вещь — интерес и воля. Интерес Линнея к естественным наукам помог одолеть ненавистную латынь. Карл Линней выучил совершенно необходимый для каждого образованного человека того времени латинский язык.

Шведский ученый К. Линней — классический образ ученого, чья преданность науке вызывает глубокие симпатии. Жизненный путь его тернист и драматичен, но из всех испытаний он выходил окрепшим умственно и духовно.

Вспомним Чарльза Дарвина. Отец считал его бездарным. Неоднократно повторял: «У тебя только и есть интерес, что к стрельбе, возне с собаками и ловле крыс. Ты будешь позором для себя и для своей семьи».

Однако благодаря упорству, настойчивости, целеустремленности, Дарвин создал труд о происхождении видов, над которым работал более 20 лет и который принес ему мировую славу.

Великий ученый Эйнштейн в детстве также не проявлял способностей к физике и математике и даже был отстающим учеником. Его дядя Якоб повторял часто: «Ничего, Альберт, не все становятся профессорами, и ты кем-нибудь станешь». Весь мир, однако, поражается и восхищается теорией относительности, созданной Эйнштейном.

Н. В. Гоголь не проявлял в детстве литературных способностей, и его школьные сочинения были весьма посредственными.

Наш известный писатель И. А. Гончаров достиг творческого успеха только к 40 годам.

Вагнер овладел нотным письмом только к 20 годам, однако это не помешало ему стать великим композитором Этому способствовали его исключительная трудоспособность и упорство в достижении цели.

Видимо, во многом был прав естествоиспытатель Эдисон, утверждая, что гений — это на 1% вдохновение, а на 99%—потение. В этом убеждаешься еще раз, анализируя путь к вершине славы греческого оратора Демосфена. По своей природе Демосфен был застенчивым, страдал дефектом речи и к тому же имел очень слабый голос Но зато у него были упорство, целеустремленность, настойчивость Эти качества позволили Демосфену не только довести до совершенства технику ораторского искусства, но и развить свой голос, преодолеть картавость.

Демосфен часами декламировал стихи на берегу моря, пытаясь перекричать шум морского прибоя. Чтобы избавиться от картавости, он разговаривал, набрав в рот мелких камушков. С таким упорством Демосфен упражнялся на протяжении многих лет. Иногда, чувствуя, что ему не хватает силы воли, Демосфен выстригал полосу волос на своей голове и, пока не отрастут волосы, жил в пещере и тренировался. Однако и после окончания школы ораторского мастерства и столь упорной работы над собой он не сразу добился успехов Первое его публичное выступление окончилось провалом. Его освистали. Второй раз — опять неудача. Но он не отступился от своей цели и продолжал упорно работать. Наконец, победа! Демосфен стал одним из выдающихся ораторов Древней Греции.

Как мы уже с вами убедились из приведенных приме ров, даже обладая скромными природными данными, путем самосовершенствования можно добиться больших успехов и развитии тех или иных качеств, способностей и т. д. естественно, результат будет зависеть прежде всего от нас самих: знаний своих особенностей и возможностей; нашего желания; степени сформированности волевых черт характера. В этом разделе мы познакомили вас с первыми двумя условиями успешного самосовершенствования. Вы, конечно, понимаете, что этих условий (знаний и желания) явно не достаточно для полного успеха, так как желание даже при наличии знаний может остаться  несбыточной  мечтой при отсутствии стойкого характера и высокоразвитой воли. О том, что такое характер и воля, и пойдет речь в следующем разделе.