Она прыгнула, намертво обхватив мою шею. В Желудке забурлил коктейль из украденной гравитации и остатков электричества. Черный туман гидр прижался к нам со всех сторон, формируя плотную защитную оболочку. Я сбросил всю взрывоопасную дурь в ноги и мощно оттолкнулся от пола.

Мы пробили падающий бетонный потолок, как бронебойная пуля гнилой арбуз. Кислотная аура гидр прожигала нам путь наружу. Скользили почти как по маслу.

Грохот, пыль, крошево. Я вылетел на верхний технический ярус и жестко приземлился на корточки прямо посреди широкой наблюдательной комнаты. Выпрямился, отряхивая джинсы от цементной крошки.

Перед нами застыли шестеро старшекурсников. Черная элитная форма, дорогие артефакты. Они пялились на нас выпученными глазами.

Ждали увидеть расплющенное мясо, а получили живых и очень довольных Волков.

— Че, строители, раствор кончился? — хмыкнул я, похлопывая себя по «пивному» животу.

Из их рядов резко, без долгих разговоров, выскочила девица. Высокая, стройная, волосы стянуты в тугую косу. В отличие от остальных мажоров, в её глазах я не видел ни пафоса, ни страха. Только чистая, концентрированная боль и гнев. Вокруг её кулаков мгновенно закрутился ревущий вихрь из раскаленного металла и пламени.

— Тварь! — звонко закричала она, бросаясь прямо на меня. — Ты сожрал Анжелу! За сестру!!!

Я чуть повел носом. Ого. Никакой гнили. Искренняя, кристально чистая преданность семье. Очень сильное Ядро, пропитанное храбростью. Идеальная генетика. Настоящая, правильная самка, готовая умереть за свою кровь.

— Какая хорошая девочка, — искренне облизнулся я. — Беру в жены.

Она метнула в меня свой комбинированный ураган из огня и стали. Я даже не стал уклоняться. Распахнул Призрачную Пасть, с хрустом перекусил её заклинание. И перебросил Диане. В меня сейчас вряд ли что-то влезет.

Или всё же влезет? Уж очень девочка аппетитная.

— Какая горячая, — Ди перехватила угощение в полете и принялась пережевывать. Она тоже оценила отличный запах магии. — Яр, это двойной Дар Огня и Металла! Я хочу ее куснуть за мягкое!

— Учитывая Металл, мягкого там маловато, но кусай, не обляпайся

Не сговариваясь, мы оба стремительно бросились на девочку, разрывая зубами в клочья ее защиту. Она завизжала, когда Ди вцепилась в ее ауру, отгрызая кусок. Я схватил её за талию и тут же превратил её тело в туман.

Мерцающее облако закрутилось у меня на языке плотным, обжигающим сгустком. Я сомкнул губы, не глотая, и театрально покатал субстанцию во рту, словно элитный сомелье, дегустирующий коллекционное вино.

Сквозь мои сомкнутые зубы тут же раздался приглушенный, панический писк. Туман отчаянно вибрировал, щекотал нёбо и бился о внутреннюю сторону щёк. Девчонка всё прекрасно осознавала и чувствовала. Я чувствовал ее чистый неподдельный страх.

Да, ее превратили в туман и пробовали на вкус, перед тем как проглотить. Но, будучи дымом, руками особо не помашешь.

— М-м-м… а девочка-то вкусная, — глубокомысленно промычал я, не разжимая губ. — Резковато, но без гнильцы. Ярко выраженная нотка родственной преданности, острая пыльца паники и чистая карамель, как у сеструхи твоей. Голубевы держат марку, порода отличная.

Пи-и-и-и-и! — возмущенно и очень тоненько завибрировало облачко у меня на корне языка.

— Не щекочи гланды, мелкая, — хмыкнул я. — А то я сейчас чихну, и тебя размажет тонким слоем по потолку. Тебе оно надо?

Писк мгновенно стих, сменившись покорной, сломленной тишиной.

И я просто одним глубоким вдохом отправил её в пространственный карман Черного Желудка. Целиком, даже жевать не стал. Прямиком в тот самый безопасный отсек к Якорю и остальным «вещам». Пусть посидит там, поостынет до возвращения в особняк. Анжелика обрадуется, когда я выплюну ей живую сестру.

Слава богу, места хватило. Черный Желудок слегка растянулся.

Остальные пять элитных мажоров просто стояли на месте неподвижно, глядя как мы с Ди потрошим их подружку. Но, увидев, как я тупо «съел» человека за один «глоть», они отмерли. И начали панически махать руками, пытаясь чем-то колдануть в меня.

Поздно, травоядные.

Я рванул вперед. Короткий хук, первому сломал челюсть, одновременно вырывая кусок ауры для перекуса. Второму Призрачные Когти распороли магическую броню как фольгу. Третий и четвертый улетели в стену переломанными куклами.

Это была даже не разминка. Скукота.

В центре зала остался только один. Высокий брюнет с побелевшим лицом. Тот самый «Архитектор», который и сжимал стены.

Память носителя подсказала имя, Демид Каменев. Кажется, какой-то дальний родственник Голубевых. Его руки судорожно светились, пытаясь превратить пол подо мной в бетонные колья.

Я просто прошагал сквозь них. Камень крошился об мои голени.

Моя рука легла на горло Демида и с хрустом впечатала его в стену, оторвав от пола. Гений архитектуры жалобно захрипел, суча ножками.

— А ты хорош, кирпичный мальчик, — миролюбиво похвалил я, разглядывая его побелевшую физиономию. — Ремонт делаешь быстро. Поедешь со мной. У меня дома как раз обои отклеились, а на бригаду таджиков бюджета нет.

— Он симпатичный, — Диана, смущенно зажмурившись, внезапно лизнула Демида в щеку, слизывая ошметок ауры. У парня глаза округлились ещё сильнее. — Яр, подаришь мне его?

— Как отстроит нам нормальное Логово, под стать Высшим Хищникам, забирай с потрохами. Сделаешь его своим штатным куни-мастером.

— Яр! — Диана залилась краской и стукнула меня кулаком по плечу. Я лишь бесстыже заржал.

Демид попытался вырваться. Кажется, идея стать куни-мастером ему не особо понравилась.

Мои глаза затопила абсолютная тьма. Я оскалился и впился зубами прямо в его ауру, в самый густой мана-поток на плече.

Хрусь.

Демид истошно закричал, но его глаза тут же закатились, он обмяк.

— Добро пожаловать в трудовое рабство, — я разжал пальцы и обратил его в туман. Ди, продолжая смущенно краснеть, втянула каменного мальчика в свой Черный Желудок.

Смысла торчать в Академии больше не было.

— Пакуй лопаты, Ди, — я обернулся к довольной Диане. — Рабочая смена окончена. Погнали домой, у нас намечается стройка.

— А как же уроки? — Ди надула губки. — Я, может, учиться хочу?

— Зачем? — лениво произнес я. — Школа, академка… это все для травоядных. Ничему там тебя хорошему не научат. Тебя выдрессируют, научат приносить тапочки по звонку. А вместо практики дадут кучу нудной теории. Оно тебе надо?

— Но корочка же! И статус! — Диана топнула ножкой. — И там весело!

— Мелкая, включи логику, — я подошел и щелкнул её по носу. Ди оскалилась и щелкнула клыками, попытавшись схватить мой палец. Но я был быстрее. — Нахрена тебе три года зубрить формулу огненного шара, высчитывать векторы и писать конспекты, если ты можешь просто подойти и откусить башку тому ботанику, который это уже выучил?

Диана замерла. В её голубых глазах начал крутиться мыслительный процесс.

— В этом мире мы не повара, сестренка, — усмехнулся я, похлопав себя по животу. — Мы приходим, когда блюдо уже готово, жрем его вместе с шеф-поваром и уходим. Так что бросай лопату, нам пора строить свой личный ресторан. Который будет принадлежать нам и только нам.

Ушки Дианы дернулись, и она хищно облизнулась. Кажется, аргумент засчитан.

Особняк Волковых

Я вошел в гостиную, разминая челюсть. Анжелика и Диана-Водяра сидели на диване, листая какой-то древний журнал мод, который они раскопали в шкафу. Обе были в новых платьях от Дианы-Волчары: живые лепестки тихо пульсировали, переливаясь в свете камина. Выглядели они… довольными. Словно уже почувствовали себя в роли Хозяек.

Хорошо. Будущие Волчицы осваиваются.

Ди вплыла следом за мной. Плюхнулась в кресло и задрала ноги на подлокотник:

— Давай, братик, выплевываем. Я хочу посмотреть на их лица.

— Сейчас, — я встал посреди комнаты. — Отойдите от центра, девчонки. Будет немножко… громко.