Гранит, наряду с другими декоративными камнями, использован в облицовке высотного здания Московского государственного университета. Нижние этажи высотного здания, цоколь и порталы жилых корпусов, колонны портиков актового зала и центрального корпуса вытесаны из красных гранитов различных оттенков. Портик клубного корпуса сделан из оранжево-красного гранита с крупными вкраплениями полевого шпата.
Пятиметровый цоколь здания Верховного Совета РСФСР на Краснопресненской набережной выложен из темно-красных гранитов. Из этих же пород выполнены ограждения стилобата, парапеты пандусов, лестница, ограждения газонов и другие архитектурные элементы вокруг здания.
Очень красива облицовка нескольких зданий на Тверской улице между Центральным телеграфом и Моссоветом. Их высокие цокольные этажи, дверные и оконные проемы отделаны бугристыми блоками густо окрашенного красного норвежского гранита. История этого камня почти детективна. Оказывается, гранит был заготовлен Гитлером еще до прихода к власти. Он предвидел свою победу и мечтал соорудить величественный победный памятник. Тайник с гранитными блоками обнаружили после войны в районе Фюрстен-берга на Одере. Часть камня была доставлена в Москву. Здесь норвежским гранитом, кроме фасадов домов на Тверской, оформили также вход в сквер против кинотеатра «Ударник». Из него сделаны бордюр, боковые шары, скамейки и круглые колонны при входе.
К твердым породам камня, применяемым в архитектуре, относится также кварцит. С карельским кварцитом связана одна любопытная история.
В середине XIX столетия было решено перенести прах Наполеона с острова Св. Елены и перезахоронить его в соборе Дома инвалидов в Париже. Долго искали подходящий камень для сооружения саркофага. Выбор пал на огромный блок кварцита, добытый в Карелии, в Шокшинском карьере. За разрешением на покупку и вывоз камня комиссия французских архитекторов обратилась к русскому правительству. Неожиданной была реакция Александра II:
— Камень на гроб Наполеона? С радостью!
И, конечно, бесплатно.
Из глыбы камня малинового цвета был высечен и отполирован саркофаг весом 2000 тонн. Таким был подарок Франции от России.
Крупные монолитные каменные блоки представляют большую ценность и тщательно учитываются. История знает случаи, когда монументы из камней-монолитов вывозились в качестве военных трофеев. Наполеон, например, вывез египетский обелиск. Он и сейчас стоит в Париже на площади Согласия. Случалось, что редкостные монументы из камня за большие деньги покупали за рубежом. Так, в 1832 году появились на берегу Невы у Академии художеств в Петербурге каменные сфинксы.
Эти сфинксы были изваяны из асуанского сиенита при фараоне Аменхотепе III, правившем Египтом в 1419–1383 годы до н. э. Египтяне считали, что они охраняли храм от всяческих неприятностей. На месте древного храма со временем образовалась пустыня, и скульптуры были извлечены из песка при раскопках 1819–1828 годов. Сфинксов приобрел за 64 тысячи рублей русский посол в Египте.
Но особенно ценим мы свои, а не привозные монолиты гранита. Это Александровская колонна на Дворцовой площади, постамент для памятника Петру I, колонны Исаакиевского собора в Санкт-Петербурге.
Самые большие монолиты встречаются в залежах красного гранита по берегам Финского залива. Сохранились рассказы и документы, позволяющие увидеть, каких огромных трудов стоило добыть и транспортировать такие монолиты в прошлом.
Спустя 40 лет после смерти Петра I, когда было решено воздвигнуть ему памятник, выполненный французским скульптором Фальконе, для постамента потребовался крупный монолит. По замыслу скульптора это должна быть дикая скала, на которой он установит скульптуру императора на коне. Долго не могли найти подходящего камня. Пришлось обратиться за помощью к населению через «Санкт-Петербургские ведомости». Показать крупный камень вызвался крестьянин Семен Вишняков, занимавшийся камнетесным делом.
В. 12 верстах от Санкт-Петербурга у села Лахта лежал огромный валун, в народе его звали Гром-камень. Когда-то в него ударила молния, расколола, и со временем в расщелине камня выросло несколько березок. Рассказывали, будто сам Петр I любил это место и не раз поднимался на Гром-камень, откуда ему виделся будущий город, новая Россия. Будто бы даже больным, месяца за два-три до кончины, император потребовал отнести его на носилках на любимый им валун. Там он якобы нашел в себе силы встать и на своих ногах сойти вниз. Однако оправиться от болезни Петр уже не смог.
И вот теперь предполагалось этот самый камень сделать постаментом памятника императору. Фальконе камень понравился. Монолит требовалось очистить от мха, вырыть из земли, переместить до пристани, а затем по воде доставить в Петербург.
Когда камень откопали, он имел в длину более 13 метров, в ширину более 6,5 и в высоту 8. Весил он более тысяч пудов. И хотя после обработки на месте вес глыбы несколько уменьшился, но тем не менее такой махины еще нигде в мире не перевозили.
В декабре 1768 года приступили к подготовительным работам по транспортировке камня. 400 рабочих прорубали просеку до Невы. У валуна вырыли ров, а затем двенадцатью рычагами из толстых бревен начали поднимать его. Чтобы он не свалился на бок, камень сдерживали канатами, которые тянули лебедками с вертикально стоящими барабанами. Такие лебедки называли кабестанами. На вертикальные барабаны вручную наматывали канаты и тем самым удерживали камень в вертикальном положении. Затем Гром-камень спустили на подготовленную платформу из бревен. Только эти работы заняли около четырех месяцев.
Для доставки валуна к реке придумали оригинальный способ передвижения с помощью бронзовых шаров, перекатывающихся по обитым медью желобам. Желоба выдолбили в 12 бревнах и установили под платформой. По мере передвижения платформы с камнем задние желоба нужно было перетаскивать вперед.
1220 работных людей утрамбовывали дорогу, отливали медные желоба, бронзовые шары, болты и многие другие приспособления. Наконец в марте 1769 года камень тронулся в путь. На него взобрались барабанщики, горнист и каменотесы. По сигналу горниста сотни рабочих налегли на рычаги, и платформа медленно покатилась на шарах. 4 месяца двигалась платформа до пристани. А путь равнялся всего лишь 8,5 километра. Пока камень катился по своеобразным рельсам, наверху кипела работа: каменотесы срубали лишнее, там же, на камне, кузнецы правили инструмент.
Монолит доставили к заливу. Но ни одно из имевшихся судов для этой цели не годилось. Пришлось строить широкое плоскодонное судно. А как перегрузить Гром-камень? Судно затопили, предварительно разобрав один борт. Затем на тех же желобах с шарами втянули валун на судно, и когда оно всплыло, двинулись в путь по воде.
22 сентября 1769 года камень-гигант был доставлен на место. В его перевозке и всех подготовительных работах участвовало более 5 тысяч рабочих.
Хоть и велик Гром-камень, но это не самый крупный монолит. Из еще более крупного в начале 30-х годов XIX века вытесали Александровскую колонну на Дворцовой площади. Она была установлена под руководством архитектора А. Монферрана в знак увековечения памяти героев Отечественной войны 1812 года.
Общая высота колонны от основания до вершины креста 47,5 метра, а собственно колонна, ее гранитный монолит равняется 28 метрам и весит около 500 тонн.
Пьедестал колонны — из блока красного гранита, обнаруженного в местности Летсарма на берегу Финского залива. Монолит для колонны найден на каменоломне Пютерлакс. Чтобы отделить его от скалы, которая возвышалась на 14,5 метра над уровнем моря, работали одновременно две группы рабочих: одна обтесывала глыбу с торцов, вторая окалывала камень по всей длине. Массивными железными клиньями монолит отделили от скалы и при помощи рычагов и кабестанов опрокинули на подготовленный помост. Тут же вчерне обработали и водным путем доставили к месту установки. Вынимали монолит 2 года 600 человек рабочих.
Установка монумента вызвала живой интерес у горожан, и 30 августа 1832 года на Дворцовой площади собралось более 10 тысяч человек. Подъем колонны вели с помощью 60 кабестанов. Каждую лебедку-кабестан обслуживали 16 солдат, они орудовали рычагами, о матросов тянули канаты, а один унтер-офицер наблюдал за порядком. Кроме того, в резерве были еще около 200 солдат, матросов и унтер-офицеров. Через 100 минут площадь огласилась криками «Ура!»— колонна была установлена. Затем в течение еще пяти месяцев 200 человек полировали ее. Наконец, на верху столпа установили фигуру ангела с крестом, а на постаменте укрепили декоративные бронзовые рельефы.
