На нужды современного строительства требуются не только облицовочный кирпич, но и стеновой, пустотелый, пористый, керамические плитки, черепица, теплоизоляционный материал — керамзит и другие изделия из глины. Все они объединяются термином «строительная керамика».

Слово «керамика», как известно, означает собирательно любые глиняные изделия, прошедшие обжиг.

Кроме глиняного кирпича, в строительстве широко используется силикатный, получаемый из смеси извести и песка. Сто лет назад, в 1880 году, немецкий ученый Михаэлис предложил новый способ изготовления кирпича. Сырец запаривался в автоклавах при давлении 7–8 атмосфер, и получался кирпич серого цвета. Хорошее качество, простая технология и невысокая стоимость изготовления обеспечили новому искусственному камню широкое распространение.

В наш век индустриализации кирпич уступил дорогу другим материалам. Но было бы ошибочным думать, что у кирпича нет будущего. Исследования ученых в области производства и применения изделий строительной стеновой керамики свидетельствуют о том, что эти материалы остались общепризнанными во всем мире.

Ученые проследили, как использовались различные строительные материалы в нашей стране за всю ее Ист~°Рию, и пришли к интересным выводам. Оказывается, с XIX века до 60-х годов XX века кирпич был самым Распространенным после дерева строительным материалом. С 70-х годов его оттеснили новые строительные материалы на пятое место. Но специалисты предсказывают, что до 2000 года кирпич удержит свои позиции и даже переместится на четвертое место. Первые места прогноз отводит бетону, железобетону и стали.

Превращение Москвы белокаменной в Москву кам-некрасную началось с последней четверти XV столетия, когда великий князь Иван III предпринял грандиозные работы по реконструкции Кремля.

Более ста лет верой и правдой прослужили белокаменные стены, поставленные при Дмитрии Донском. Кремль пережил и пожары, и осады. Стены разрушались, их время от времени чинили: где заделывали бреши бревнами, где засыпали землей. В XV веке уже было трудно определить, из какого материала построена крепость. Итальянец Амвросий Контарини, впервые увидев Московский Кремль, решил, что он деревянный.

Иван III задумал перестроить Кремль не только потому, что очень уж обветшали стены и башни, и не только потому, что крепость устарела по своей конструкции. Прежде всего его идея объяснялась возросшим значением Москвы — столицы централизованного Русского государства — на международной арене.

В 1475 году в селе Калитникове близ Андроникова монастыря, примерно там, где сегодня известный всей Москве Птичий рынок, задымилась труба первой обжиговой печи нового казенного завода по выделке кирпича.

Кирпич требовался для возведения Успенского собора и новых укреплений столицы. Прибывший в Москву итальянский инженер и архитектор Аристотель Фьораванти знал секреты изготовления необычайно прочного кирпича. Под его руководством очень скоро стали выделывать в Калитникове новый кирпич размером 29*11*7 сантиметров. Он был красным и хорошо обожженным. Летописец записал, что этот кирпич был несколько уже русского, продолговатее и тверже. Чтобы его расколоть, нужно было предварительно размочить его в воде. По всей видимости, такой «аристотелев» кирпич выпускали недолго, так как уже в стенах и башнях Кремля встречается кирпич более крупный. Чаще всего размерами 30*14*7 сантиметров и 31*15*9 сантиметров. Вес таких кирпичей доходил до 8 килограммов. Это был кирпич «большой руки». Найдены в укреплениях и кирпичи-гиганты весом до 40 килограммов.

Обжиговые печи дымились день и ночь. Спешили мастера: кирпича при огромном размахе строительства требовалось много. Только на один зубец, венчающий стену, шло 600 штук, а зубцов более тысячи. Протяженность стен составила более двух километров, 18 массивных башен словно стражи встали вдоль стен.

Руководили работами приглашенные итальянские зодчие, получившие на Руси имена Марка, Петра и Антона Фрязиных, Алевиза Нового и др.

Всех приезжавших в Москву Кремль поражал своим строгим обликом и монументальностью форм. Тогда башни не имели еще нарядных высоких шатровых завершений. Они появятся лет через 200. А пока все в крепости свидетельствовало о ее неприступности. Высота Кремлевских стен от 6 до 17 метров, смотря по тому, где они проходят. Если по плоскому берегу реки, они — выше, если по обрыву на холме — ниже. Их толщина — 5 метров. Защитники Кремля обстреливать противника. Входы в крепость охранялись специальными башнями, поставленными так, что противнику пришлось бы много раз поворачиваться под огнем защитников Кремля.

Цоколи и фундаменты стен выложены из белого камня. Наружные поверхности стен сделали кирпичными, а пространство между наружными стенками было заполнено рваным белым известняком и залито известковым раствором.

После постройки Московского Кремля в XVI столетии началось возведение кирпичных крепостей в Туле, Зарайске, Смоленске, Коломне и других городах. Один из иностранцев — англичанин Джером Горсей писал, что в разных частях Русского государства было построено 155 крепостей, снабженных орудиями и гарнизонами! Возможно, иноземец несколько преувеличивал, но, бесспорно, строительство укреплений велось активно.

К этому времени завершился процесс образования единого централизованного государства. Покончено с феодальной раздробленностью, сброшено ненавистное монголо-татарское иго, однако угроза вражеских нашествий оставалась. С юга в любой момент могли совершить набег крымчаки, с запада — шляхетская Польша, с северо-запада грозили шведы. Естественна в таких условиях забота государства о безопасности своих границ.

Строить крепости было делом сложным. От городо-дельца требовалось, кроме профессиональных навыков, / обязательных в любом строительстве, еще и знание военного дела. Необходимо было знать тактику осады | крепостей и организацию их защиты. Зодчий должен предусмотреть, откуда возможен штурм, и построить укрепления наивыгоднейшим образом для защитников. Иначе говоря, мастер крепостного строительства — это всегда зодчий высокого класса. Именно таким горо-додельцем был Федор Савельев сын Конь.

Мы очень мало знаем о зодчих Древней Руси, даже имена их чаще всего неизвестны. Федор Савельевич Конь — исключение, хотя о нем достоверных сведений не так уж много. Его имя обросло легендами, которые перекочевали даже на страницы книг. В них можно встретить слова о том, что Конь обучился ремеслу в чужеземных странах, куда якобы бежал от гнева Ивана Грозного за избиение наглого опричника Штадена. Известный советский поэт Дмитрий Кедрин написал о зодчем поэму, где рассказывает, как в Италии старый архитектор Иннокентий Барбарини понял:

Что Конь — весьма способный скиф,

Он может быть отличным зодчим,

Секреты дела изучив.

И передал ему изустно

Своей науки тайны все,

Свое прекрасное искусство

В его расчетливой красе!

Федор Конь тосковал на чужбине и, «воротившись издалече, пришел за милостью к царю». Он был прощен, поскольку «потребны в государстве городовые мастера».

В книгах можно найти упоминания о том, что Федор Конь трижды разбирал башню у Пречистенских ворот Белого города, пока не добился необходимого эффекта, и что в награду за строительство этих укреплений получил лишь кусок парчи и шубу с царского плеча. Но ни один из этих фактов не подтвержден документами. Мы не знаем, когда он родился и когда умер, но известно, что зодчий был русским, а происхождения не знатного. Прозвище Конь довольно редкое, и оно могло быть связано с его личными качествами или с его происхождением.

Известно, что Федор Конь хорошо разбирался во всех вопросах строительства и строительных материалах. В 1591 году в Москву из Астрахани прислали известь, которую отбили при разборке строений бывшей столицы Золотой Орды — города Сарая. Мастера хотели получить квалифицированное заключение: можно ли ее использовать при возведении новых укреплений города. Экспертизу доверили Федору Коню, и он рекомендовал применять старую известь в смеси с новой, тогда она «в городовое дело пригодится».