Ф. Конь строил, очевидно, много. Строил храмы и жилые палаты, возводил крепости. Достоверно установлены два его грандиозных сооружения: укрепления Смоленска и Белого города в Москве.
Крепость Смоленска была стратегически важным укреплением на западной границе Русского государства. Настолько важным, что на церемонию его закладки прибыл Борис Годунов, в то время еще не царь, но лицо весьма влиятельное при дворе Федора Ивановича.
Самые опытные мастеровые были направлены на строительство крепости. Все монастырские и частные кирпичные заводы в районе Смоленска специальным указом «отписывались на государя». Но кирпич привозили и из других мест. Ведь требовалось 100 млн. штук кирпича, и изготовить его надо было в короткий срок. Известь, камень, железо также везли отовсюду. Около семи тысяч строительных рабочих за шесть лет воздвигли прекрасную крепость.
Протяженность стен равнялась 6,5 километра, их высота достигала 13–19 метров. Стены опоясали весь Смоленск и то шли горизонтально, то спускались по склонам холмов к Днепру, то вновь поднимались вверх. Они были снабжены бойницами подошвенного и среднего боя. Верхняя боевая площадка была ограждена кирпичными зубцами. 38 башен через определенные расстояния вздымались над стенами и стерегли покой города.
Федор Конь поставил стены на основание из дубовых свай, забитых в вырытом котловане. Поверх свай шел фундамент из белого камня. Низ стен также выложен из правильных, хорошо отесанных известняковых блоков длиной от 21 до 92 сантиметров и высотой от 20 до 34 сантиметров. Выше стены и башни облицованы крупным, хорошо обожженным кирпичом. Получилась величественная каменная твердыня, неприступная для врага.
Немногочисленные архитектурные детали крепости отличаются тщательной отделкой, свидетельствующей о высоком мастерстве зодчего. Не случайно современники называли Смоленский кремль дорогим ожерельем Русской земли. Оставшаяся часть древней крепости и сегодня производит впечатление мощи и навсегда остается в памяти каждого, кто хоть раз побывал в Смоленске.
Кладка стен крепостей, церковных и жилых зданий в те годы велась с деревянных лесов. Их устраивали мастера «подвязного дела». По лесам и стремянкам подсобные рабочие подавали кирпич и строительный раствор. Кирпич, как правило, переносили обвязанным веревкой на спине или в наспинных носилках, которые называли козой, а рабочих — козоносцами. Раствор поднимали на носилках или в кадях и ушатах. На крупных государственных стройках применялись также подъемные блоки — векоши, колеса водолейны, тележки. Но в основном переноска строительных материалов производилась без применения техники чернорабочими — ярыжными.
Квалифицированные каменщики подсобных работ не выполняли. Они вели только кладку. На их рабочем месте находился ушат с водой для смачивания кирпича и разбавления раствора. Инструментами каменщика были лопатка, кирочка и молоток. Кирочкой и молотком он окалывал и тесал кирпичи при кладке сводов и арок. Мастер обязательно время от времени проверял правильность поверхности в кладке и для этого пользовался линейкой или правилом. Вертикальность кладки проверял по отвесу и уровню. Арки и своды выкладывал по выгнутым деревянным формам — кружалам.
Антиохийский путешественник Павел Алеппский в XVII столетии записал для своих соотечественников, каким образом выполняли кирпичную кладку на Руси. Известь, рассказывал он, разводят водой и кладут в нее просеянный песок. Омочив кирпич водой, погружают его в известковый раствор. Когда сложат обе стороны стены на некоторую высоту, заполняют промежутки битым кирпичом, на который выливают этот раствор. Не проходит часа, как все превращается в монолит. Здесь автор несколько преувеличил — процесс твердения извести довольно длительный. Но в целом именно так вели кладку в давние времена. Позднее стены для большей прочности стали выкладывать целиком из кирпича.
Чтобы стена была прочной, кладку необходимо вести с перекрытием вертикальных швов в каждом ряду. Если выложить стену из столбиков кирпичей, не перевязывая их между собой, кладка окажется ненадежной, так как под влиянием вертикальной нагрузки, к примеру плит перекрытия, снеговой нагрузки и других, вертикальные швы могут расшириться и стена разрушится. Вот почему в кладке кирпичи всегда как бы сдвинуты в ряду по отношению к другому вышележащему ряду.
В русской архитектуре на протяжении нескольких столетий кирпичная кладка велась старорусским, крестовым и цепным способами.
При старорусском способе кладки, или перевязки, кирпичей в каждом ряду чередуются ложки и тычки. Ложком называется длинная боковая грань кирпича, а тычком — короткая грань. Так вот, при старорусской кладке в каждом горизонтальном ряду укладывают один кирпич длинной гранью — ложком — вдоль ряда, второй кладут тычком, перпендикулярно к первому, затем снова ложок, тычок, ложок, тычок. В следующем, вышележащем ряду тычок должен находиться строго по центру нижеуложенного ложка. Такова кладка собора Василия Блаженного и других старинных зданий. Этот способ кладки еще называли польским и верстовым. Такая кладка была сравнительно простой в работе и не требовала кирпича точных размеров. Неодинаковые кирпичи можно правильно перевязать за счет утолщения швов.
В крестовой кладке чередуются ложковые и тычковые ряды. Тычки над ложками, а ложки над тычками. Три ряда кладки образуют рисунок в виде креста. Ложок среднего ряда находится симметрично между тычками верхнего и нижнего рядов.
При цепной однорядной кладке все ряды ложковые, но кирпичи сдвинуты на полкирпича по отношению к нижележащим.
При тычковой кладке на фасаде видны одни тычки, короткие грани кирпичей. Но уложены они таким образом, что все вертикальные швы перекрыты вышележащими кирпичами. Этот способ перевязки применялся в основном с XIX века и считался более сложным, но и более прочным. Большим достоинством тычковой кладки является возможность использования кирпича-половняка, или половинок кирпича. Особенно хороша такая кладка под штукатурку, поскольку большое количество швов обеспечивает надежное сцепление стены с штукатурным раствором.
Кирпичные стены, кроме того, что они прочные и надежные, имеют и привлекательный вид. Эстетика стены зависит не только от вида и размера кирпича, но и от способов кладки. Декоративная кладка создается различными видами перевязки рядов кирпича, комбинацией цветов кирпича и растворных швов. Древнеримский зодчий Витрувий, рекомендуя применять различные способы кладки кирпича, писал, что разнообразие бывает приятным во всяком деле, а однообразие рождает скуку.
Обычно кирпичи укладывают в горизонтальные ряды плашмя. Для декоративных целей их иногда укладывают на ребро. При этом из кирпича можно выложить всевозможные декоративные мотивы. Стены могут иметь напуски, пояски, карнизы, уступы, пилястры. Это достигается тем, что отдельные кирпичи или даже целые ряды выступают из плоскости стены. Из кирпича легко выложить любую форму здания.
В настоящее время применяются разнообразные системы перевязки, среди них проверенная опытом однорядная цепная кладка и всевозможные многорядные перевязки, когда четыре — шесть ложковых рядов перевязывают по высоте одним тычковым рядом кирпичей. Многорядная перевязка более производительная, так как сокращается количество перевязочных швов, требующих большой аккуратности в работе.
Вернемся, однако, в XVI век. С каждым годом в Русском государстве и, конечно, его столице возводилось все больше и больше зданий из кирпича. Этому способствовали замечательные качества строительного материала: его повышенные по сравнению с камнем теплоизоляционные свойства, достаточная прочность, относительная легкость кладки по сравнению с кладкой блоков белого камня: кирпич можно укладывать в конструкции одной рукой. При налаженном производстве кирпич оказался более дешевым строительным материалом, чем белый камень, и очень скоро занял ведущее место в строительстве. Из него возводили строения, вызывающие восхищение и изумление не только современников, но и всех последующих поколений.
