– Инга, твоя простота хуже воровства! – попыталась отчитать подружку Наталья, когда Алексей отошёл на достаточное расстояние и не мог её слышать.

– Что, Наташка, понравился мальчик? – усмехнулась Инга.

– Да, понравился! Тебе ведь тоже? – нахмурилась подружка.

– Так ведь я этого и не скрываю! Как делить будем? – Инга продолжала улыбаться.

В разговор привычно вмешался Андрей, встав между подружками.

– Вот, всегда у вас так, ничего поделить не можете! А у Алексея вы спросили?

– А что у него спрашивать? – недоумённо посмотрела на него Инга, а Наталья кивнула, поддерживая подружку. – Ты, Андрюша, маленький ещё для того, чтобы понимать, что не мужчина выбирает женщину, а женщина мужчину! – важно заявила она.

– Да! – согласилась с подружкой Наталья.

– Да ну вас, женщины! – сказал в сердцах Андрей. – Сколько раз зарекался в ваши разборки не вмешиваться, всегда крайним остаюсь! Разбирайтесь сами! – он махнул на них рукой и направился в сторону стоянки.

А подружки, улыбнувшись друг другу, пошли следом.

Да, интересные девчонки, – думал я про себя по дороге домой, – особенно эта Инга Юсупова, да и Наталья Долгорукая не производит впечатление тихони, несмотря на «воздушный» внешний вид, когда надо подружку осаживает. А брат её, Андрей, пока показал себя только с хорошей стороны. Чтобы я не думал, как не гадал, с момента нашего знакомства прошло всего ничего… Дальше видно будет!

Добравшись до дома, не забыл позвонить деду и пересказал ему выдуманную легенду про причины моего поступления в университет. Несмотря на мои опасения, Глава Рода, подумав, меня поддержал, и успокоил тем, что кому надо будут в курсе данной информации. В конце разговора он поинтересовался, кому я это всё наплёл. Услышав фамилии Долгоруких и Юсуповых, дед похвалил меня за проявленную инициативу и поздравил с хорошими знакомствами.

Вечером, как будто что-то почувствовав, устроившаяся на моём плече Леся, как бы, между прочим, поинтересовалась:

– Познакомился уже с кем-нибудь в Университете?

– Ага. – односложно ответил я.

– С девчонками? – я почувствовал, как она немножко напряглась.

– Ага.

– И кто они?

– Одна Юсупова, вторая Долгорукая.

– С этими дружи. – расслабилась Леся.

– Чего это? И сцен ревности не будет? – усмехнулся я.

– А чего мне ревновать-то? – усмехнулась она в ответ. – Они ж высокородные, до свадьбы ни-ни… Всё равно ко мне прибежишь!

Права была Алексия на все сто. Если у простолюдинов на невинность перед свадьбой в наше время смотрели уже сквозь пальцы, то в дворянской среде, в большинстве своем, девушки себе берегли.

– Что, Алексей, задумался? – обняла она меня и с грустью в голосе добавила. – Понимаю я всё прекрасно, будущего у нас с тобой всё равно нет, остается одно – наслаждаться настоящим.

На следующее утро, в пятницу, зайдя в аудиторию, я увидел Андрея и улыбающиеся лица двух красавиц, причём Инга ещё и приветственно помахала мне рукой. Помня свое обещание, я направился прямо к девушкам, и, под сочувственный взгляд Долгорукова, был усажен между ними.

– Алексей, я соскучилась! – заявила Инга. – Наташка тоже соскучилась, только вида не подаёт! – сдала она подружку с потрохами.

– Инга! Как у тебя вообще язык поворачивается! – слегка покраснела Долгорукая.

– Алексей, а ты по нам соскучился? – не обращая внимания на подружку, продолжила Юсупова.

«Интересно, долго я буду привыкать к этой девушке без комплексов?» – подумал я, а вслух сказал:

– Конечно, Инга! Я даже вчера пораньше лёг спать, чтобы хоть как-то сократить время до встречи с вами!

– Не шутишь? – Юсупова с подозрением смотрела на меня.

– Как можно? – сделал я серьезное лицо, а Андрей, слышавший весь наш разговор, не выдержал и засмеялся.

– Ну ладно. – Инга не обратила никакого внимания на смех Долгорукова. – Очень хорошо, если так.

В этот момент прозвучал звонок и в аудиторию зашёл преподаватель.

На большой перемене мы вчетвером направились в столовую.

– Алексей, а какие у тебя планы сегодня после занятий? – спросил у меня Андрей, а я заметил быстро кинутый благодарный взгляд со стороны его сестры.

– К сожалению, Андрей, я сегодня занят и уеду сразу же после занятий.

– Что ж, тогда в кафе пойдём без тебя. – он сделал вид, что расстроен, не забывая подглядывать на сестру и её подружку.

– Это очень печально! – заявила Инга. – А в субботу и воскресенье мы не учимся, и это замечательно! Алексей, может быть куда-нибудь сходим в выходные? – Наталья с Андреем кивнули, поддерживаю подружку.

– Я не против! Запишите мой телефон.

Мы обменялись телефонами и вернулись в аудитории на последнюю лекцию.

Заходить домой я не стал, Прохор уже ждал меня в подземные гараже. Уже по дороге в Ясенево я вспомнил, что не взял с собой совершенно ничего из одежды.

– Прохор, слушай, я ведь совсем не подумал, наверно надо было с собой одежду и обувь взять!

– Не переживай, тебе там все выдадут! И смокинг с бабочкой, и туфли лакированные, и автомат! – усмехнулся он.

– Тогда ладно. – успокоился я.

Проехав зелёные ворота, мы остановились на стоянке, на который нас ждал ротмистр Смолов. Поздоровавшись, он повёл меня в здание, Прохор же остался ждать меня в машине.

– Запоминайте дорогу, Алексей Александрович, – обратился ко мне Смолов, – Теперь вам часто придётся здесь бывать. И вот ещё что. – он протянул мне пластиковую карточку. – Это пропуск на территорию базы, Прохор Белобородов в списки на въезд включён.

После того, как я разглядел ничем не примечательный пропуск, за исключением того, что в его «шапке» жирными буквами располагалась грозная надпись «Отдельный Корпус Жандармов» с обязательным гербом, мы на лифте спустились на минус второй этаж, где, как я понял, находилась раздевалка «волкодавов», оружейка, а также тир. Проведя краткую экскурсию, ротмистр подвёл меня к шкафчику, на котором уже была табличка с моей фамилией.

– У вас ведь пятьдесят второй размер, Алексей Александрович? Мы не ошиблись?

– Всё правильно, Виктор Борисович.

– Тогда одевайте комок, а обувь со шлемом сейчас подберем. – Смолов удалился в соседнее помещение.

Пока я переодевался в камуфляж, ротмистр вернулся.

- Держите. – и протянул мне берцы.

С размером обуви сотрудники Корпуса угадали тоже, сорок четвёртый был именно моим. В соседнем помещении ротмистр выдал мне балаклаву, перчатки и подобрал тактический шлем. Уже на улице, когда мы направились в сторону полигона, Смолов поинтересовался у меня:

– Алексей Александрович, как у вас огневой подготовкой?

– В рамках школьной программы, да ещё и с Прохором иногда в имении стреляли…

– Хорошо, когда после занятий на полигоне будет тир.

На подходе к полигону ротмистр скомандовал:

– Курсант Пожарский, одеть балаклаву и шлем. – что я и сделал.

Фактически, надев балаклаву и шлем, которые до этого нёс в руках, я, честно говоря, почувствовал себя каким-то былинным героем. И ничего, что у меня не было с собой никакого оружия, ни ножа, ни пистолета, про автомат я вообще не говорю. Дело всё в том, что я сам по себе был оружием, а камуфляж, берцы и тактический шлем лишь напомнили мне про это. Теперь я прекрасно понимал своих старших родственников, которые практически всю жизнь отдавали службе в армии – уверен, и они чувствовали всё тоже самое, что и я, стремясь находиться рядом с близкими по духу людьми, становясь частичкой этой мощи, которая даже по отдельности делала людей сильнее. Я как-то даже подтянулся, ещё сильнее расправил плечи, мои руки непроизвольно сжались в кулаки, а походка стала увереннее.

– Вот! – услышал я одобрительное восклицание Смолова. – Теперь на человека похож!

Тем временем, на полигоне разворачивалось интересное действо – на одной из площадок, разделившись на две команды по пять человек, «волкодавы», одетые точно также как и я, играли в регби, только мяч был в два раза больше, нежели тот, которым мы играли у себя в лицее. Другая группа занималась в спортивном городке и на полосе препядствий. Самое же интересное происходило непосредственно на полигоне – также, как и у игравших в регби, было две команды, которые катали огромный шар диаметром метра три. Судя по флажкам, установленным за спинами команд, задача была та же, что и в регби – доставить шар до линии, обозначенной флажком противника.