Вместе с нами переезжает семья Виндоу.

Наши матери очень дружили ещё со школьной скамьи и решили не расставаться. К тому же, Кади сказал, что он не расстанется со "старшим братиком Сайми".

Я был невероятно рад, когда Женей привёл к нашему порогу это белоголовое чудо.

После пережитого, наш маленький врачеватель стал требователен и серьёзен, и больше не заикается. Омрачало нашу встречу лишь то, в компании чего пришёл альбинос.

Торговец обещание сдержал.

Теперь Расти стал киборгом. Если это можно назвать киборгом.

Бомбус прицепил голову моего друга к тумбочкообразному телу со множеством скрытых конечностей. На своих новых пружинящих ногах он стал ещё выше и быстрее, чем был. Проблема была в его разуме.

Длительное кислородное голодание не прошло бесследно. Новый Расти почти не говорил, выполнял только простые команды и реагировал лишь на голос своего брата. Но Кади он защищал так же ревностно, как и при жизни, что оставляло надежду.

Ещё пару раз гостивший в нашем старом доме, Калибо приглашал посетить обновлённый Лес Сновидений. Кажется, они вместе с той девушкой, что помогала нам бежать от шаманки, устроили в лесу переворот. Сошлись, вроде, на почве мало понятных мне родственных уз друг друга.

В общем, жизнь налаживается.

Но я по-прежнему не знаю, что случится через девять с половиной лет…

Эпилог

Отец узнал о том, что Илли помогла пещерникам бежать из Солнечного Города. Узнал и ничего не сделал. Он просто сказал ей, что знает.

Но сегодня правитель Золотой Страны объявил бал по неизвестному случаю. Это немного настораживало девушку, да и всех жителей. С момента «поднятия» города прошло чуть больше года, и особых поводов для праздника не было. Многие дома и культурные центры оказались разрушены, погибли сотни, если не тысячи, жителей.

Илли скептически оглядела свой наряд в зеркале. Новая служанка была менее расторопна, чем Стелла, и ужасно неуклюжа, если не сказать — криворука. Наследница немного скучала по своей старой компаньонке, но вернуть ей любимую куклу никто из учёных не решался. Приходилось довольствоваться тем, что есть.

— Нравится? — она обернулась к притаившемуся в её комнате жрецу библиотеки.

Его белый балахон скрывал сутулую, прячущуюся от солнца фигуру с бледно-серой кожей, а накидка с глубоким капюшоном не позволяла людям увидеть его отличное ото всех лицо.

— Красиво, — в его голосе прозвучала слабая улыбка.

— Алий! — девушка недовольно топнула ножкой. — Ты обо всех наряда так сказал!

— Но они все идут вам, принцесса! — пещерник удивлённо уставился на неё своим единственным вертикальным глазом по центру лба, когда бывшим лишь третьим.

— Ладно… пойду в этом.

Девушка игриво покружилась перед новым хранителем. Она за руку потащила за собой свою экзотическую игрушку. Из рук нового библиотекаря выпала пухлая рукопись «Бестиарий Алия Бреста».

— Что это? — спросила любопытная принцесса, поднимая самодельную книгу.

— Мой научный труд по классификации всей живности, которую мы с ребятами встретили в нашем путешествии.

Бресту было грех жаловаться на свою новую жизнь. Услышав от пленника достаточно много умных советов, Миикель согласился выпустить того из тюрьмы, заковав в «ошейник» с маячком. Узнав о том, что Алий должен был стать хранителем Подземных Архивов, его назначили королевским библиотекарем. Вскоре наследница золотого престола, обнаружив в своём доме такого зверька, сделала умного и любознательного иноземца своим советником. Её вообще очень забавлял этот странноватый народец, так не похожий на почти одинаковых лицами и разумом жителей солнечного города, поэтому она с радостью всюду таскала свою новую игрушку.

Но Алий продолжал грезить о доме, ежедневно разрабатывая сотни планов побега, каждый из которых, при рассмотрении, оказывался невероятнее предыдущего, и от этого ещё менее выполнимым.

— А ты расскажешь мне подробнее о подземных городах? — не унималась девушка, ведя одноглазого советника по коридорам.

— Всё, что мог, принцесса, я уже рассказал, — грустно вздохнул Ал.

— А правда, что все города Подземья обозначены буквами какого-то древнего алфавита?

— Да, они названы так по первым буквам исторических названий доисходных городов той местности, чтобы людям, прибывшим туда со всего мира, было легче запомнить: Пи, Ню, Реш, Ламед, Дельта…

— А на каком языке общаются подземники, если ты говоришь, что они прибыли из разных стран древнего мира?

— На русском с небольшими включениями языков всех спасшихся там народов. Это оказался наиболее приемлемый вариант, так как большинство пещерников оказались русскими, да и территориально это была Россия. Отец Степа рассказывал нам, что пещеры, где мы живём, прорыл огромный золотой полоз…

— Я очень хочу посмотреть на эти горы! — мечтательно пропела Илли, кружась с раскинутыми, словно крылья, руками.

Алий странно-задумчиво посмотрел на принцессу…

Большой золотой зал оказался слегка наклонен к морю, поэтому, танцуя, все неизбежно приходили к окнам, выходившим на воду. Во избежание эксцессов, возле каждого из окон, поставили по два стражника, готовых, если нужно, поймать любого не расторопного кавалера или любую слишком увлёкшуюся вихрем танца даму.

— Дети мои! — раздался над залом властный голос правителя, прерывая кружение, сплетнечество и хихиканье. — Радостное событие произошло вчерашней ночью!

Радостное? Ночью?! По бальному залу Солнечного Города пополз беспокойный шёпот.

— Ваш покорный слуга и владыка, — продолжал жрец, глядя прямо на свою дочь. — Вновь стал родителем. Теперь у нашего государства есть прекрасный принц! Поприветствуйте его!

В зал вошёл высокий юноша, одетый в строгий камзол неприятного для этой страны чёрного цвета, но выгодно оттенявшего удивительно белую кожу своего обладателя. Его тёмно-серые волосы были собраны в небольшой хвост. Но самым необычным в образе наследника были холодные, светло-серебристые глаза.

— Найн… — тихо прошептал Ал, чувствуя, как земля уходит у него из под ног.

— Наследник… — прошипела Иллибэт.

— Добрый день, — принц изящно поклонился ничего не понимающему залу. — Надеюсь, что вы примите меня, как полноценного члена нашего общества, — произнес стандартную для таких случаев фразу модификант. — Как полноценного члена нашей семьи.

Он криво усмехнулся, глядя на уже бывшую наследницу.

— Ну, конечно, — с улыбкой, она отвесила "брату" глубокий поклон.

Но в их глазах Алий читал лишь холод, властолюбие и безграничную ненависть…

«Похоже, в моём Бестиарии стало на одну персону больше».

***

Пик Водопадов был даже красивее, чем мне всегда представлялось.

Будто вываливающийся на поверхность, горный город Ню гнездышками окружал несущиеся вниз потоки воды, падающие прямо в Океан Ужаса. Повсюду на крышах были разбиты небольшие садики с висячими растениями. Центральную площадь смело можно было назвать Площадью Фонтанов! В этом городе было столько зелени, воды и света, что он больше походил на мифический Эдем, чем на самый удаленный уголок Восточного Хребта!

И как мы, не привыкшие видеть солнечный свет мутанты, должны завоевать доверие местного электората?

— Я не справлюсь! Я точно не справлюсь!

По нашему великолепному номеру с балконом, выходящим на обрыв водопадов, ходил молодой парень с длинными белыми, собранными в тугой хвост, волосами. Он словно мантру повторял, что у него ничего не выйдет, и длилось это уже около часа… Истеричка.

Лучше бы вышел на балкон, продышался сладко пьянящим солоноватым океаническим бризом. Посмотрел бы на бесконечные просторы воды, пенными вихрями разбивающиеся о подножья скал. Почувствовал бы себя ничтожно маленьким и незначительным. Глядишь, успокоился бы…

— Лунь, — окликнул его я, возвращаясь с балкона.

— Я не готов! Тут так много воздуха! Столько пространства…