— Мне это знакомо! — звонко засмеялся парень, а окружающие как-то вдруг притихли и с опаской посмотрели на парня.

«Неужели кто-то и вправду верит, что эти фанатики обладают особым даром и пьют человеческую кровь по ночам? Это же глупые сказки! Или нет?»

— Что ж, время покажет! Можешь есть за этим столом, тут к тебе никто не полезет! — он сделал глоток из своего бокала и снова посмотрел на девушку: теперь его опять заинтересовали ее руки.

— И все же сними это кольцо, оно слишком тяжелое для твоей руки, — как бы невзначай заметил он.

Камила вздрогнула и уставилась на руку: она и в самом деле забыла снять перстень, хотя тот и был достаточно увесистым и свободно держался на пальце. Кстати, на руке она заметила несколько маленьких капелек крови. Поморщившись, быстро стянула кольцо, спрятала его в карман и принялась оттирать засохшие капельки.

— Кровь, — с какой-то садистской улыбкой констатировал Гров.

— Она не моя, — не поднимая глаз, ответила девушка.

— Мда, полезное колечко, — усмехнулся вполголоса парень. — До встречи, зверек, — с этими словами он поднялся с места и ушел, оставив посуду на столе.

«Зверек? Это что очередное прозвище? Троллев псих, неужели так сложно называть меня по имени!? Хотя… в конце концов он не приставал ко мне и не угрожал, а то что со странностями, так тут, похоже, все такие, даже преподаватели!»

Профессор кета Амбрия Зайновски оказалась миловидной блондинкой немногим старше тридцати пяти лет. Она была высокой, до невозможности худой со светло-голубыми глазами и открытой улыбкой, на щеках ее появлялись кокетливые ямочки, когда она прямо-таки лучилась счастьем и доброжелательностью.

Но Камила не питала никаких обманчивых надежд в отношении этого педагога: за вчерашний день она вдоволь насмотрелась на местных «светил науки». Скупо улыбнувшись, девушка заняла привычное место в конце аудитории и со скучающим видом рассматривала стены, которые здесь пестрили какими-то невообразимо глупыми картинами, очевидно, намалеванными местными дарованиями. Большинство из них выглядело, как нечто бесформенное и непонятное. Создавалось впечатление, что «художники» просто смешали краски и выплеснули содержимое на свой холст, а потом дождались, пока цветные потеки высохнут, чтобы поместить эту «прелесть» в красивую, позолоченную раму. К слову, это никак не спасало положения.

«Видимо, чем больше у тебя денег, тем гениальнее твой «шедевр»! Это ж надо: повесить ТАКОЕ на стены!» Помещение потихоньку заполнялось студентами, среди которых оказался и странный парень из столовой, который хищно улыбался своим мыслям и, бросив в сторону девушки неопределенный кивок, уселся за парту прямо перед Камилой.

После этого она с удивлением заметила, что большинство одногруппников оставили ее в покое, перестав, наконец, сверлить девушку недовольными взглядами. От этой странной реакции стало не по себе, и сразу вспомнился Макс, который когда-то «взял ее под свою опеку» — ничем хорошим для Камилы это не закончилось…

«Да кто ты такой?» — снова промелькнуло в голове, пока она задумчиво прожигала взглядом затылок одногруппника.

Гров не оборачивался к ней и не проявлял никаких знаков внимания. В его взгляде она вообще не заметила за сегодня ни одного намека на похоть. Камила была почти уверена, что этот парень не рассматривал ее как объект вожделения, но в то же время она видела в нем что-то опасное и тайное, что-то спрятанное от окружающих и что-то заставляющее их подсознательно отводить взгляд и обходить его стороной.

— Здравствуйте, дорогие друзья! — отвратительно ласковым голосом начала свою речь кета Амбрия.

«Друзья? Она это серьезно?» — Камила подняла голову и возмущенно посмотрела на женщину, которая продолжала разглагольствовать о том, какой сегодня чудесный день, как она рада всех видеть и какие они все распрекрасные и так далее…

Когда она, наконец, дошла до сути дела и сообщила, что всем собравшимся необходимо заполнить анкеты, в которых требуется перечислить свои таланты, увлечения, уровень познания в той или иной творческой области, расписать свои достижения, а уже после этого каждый должен будет представиться и рассказать о своих талантах. Камила раздраженно подняла руку и потребовала отпустить ее с занятия, так как она не имеет никаких творческих наклонностей.

Женщина возмущенно нахмурила брови и вытянула губки в трубочку.

— Что значит — нет талантов? — шокировано произнесла она.

— А что конкретно в этой фразе вам не понятно? — огрызнулась в ответ девушка.

— Да отпустите вы ее, кета, это же приблудившаяся из приюта, она совершенная бездарность и вряд ли здесь надолго задержится! — не удержалась от комментария Аделина.

Что ж, в чем-то Камила была ей даже благодарна, так как она не собиралась заполнять дурацкую анкету: признайся она сейчас, что пишет песни и сама поет и аккомпанирует их, это вмиг стало бы еще одним поводом высмеять и задеть девушку.

«Нет уж, пусть лучше считают меня полной бездарностью! Зачем им вообще это нужно? Разве они не магии сюда пришли учиться?»

Спокойно проглотив высказывание Аделины и послав той благодарную и ироничную улыбку, она встала со своего места и молча направилась к выходу.

— Я никуда вас не отпускала! Я напишу жалобу на имя декана вашего курса, и вам придется понести наказание за вашу дерзость! Представьтесь немедленно! — разорялась женщина, и в голосе ее теперь не было ни на грамм доброжелательности и теплоты.

— Пожалуйста, — хмыкнула в ответ девушка. — Камила Рис-та-ни! — по слогам произнесла она свою фамилию и, демонстративно хлопнув дверью, покинула аудиторию.

«К демонам эту двуличную ведьму!» — она даже не понимала, что именно так раздражало ее в этой женщине, но все равно с трудом справлялась со своим гневом. Из-за взвинченности Камила передвигалась по длинным коридорам удивительно быстро, с трудом не переходя на бег и не замечая никого вокруг.

В голове сейчас была картинка с планом здания. «Чем занять свободное время, если не чтением? Правильно, лучше всего познакомиться с местной сокровищницей и прочитать парочку полезных книжек, а заодно успокоить свои нервы!» Думая об этом, она едва успела отскочить от, казалось бы, возникшей из ниоткуда фигуры декана огненного факультета.

— Ристани? — удивленно произнес маг.

Камила остановилась, резко развернувшись и взглянув в задумчиво-удивленное лицо старика.

— Ага! — глупо кивнула в ответ она.

— Что ты здесь делаешь? — в голосе прозвучали строгие нотки, но ничего, способного по-настоящему напугать Камилу.

— Иду в библиотеку. И да, опережая ваш последующий вопрос, я ушла с лекции! К демонам эти ваши тесты! Кому какое дело, есть ли у бродяжки с приюта таланты, а? — с укором произнесла девушка.

— Сбежала, значит? — с какой-то насмешливой угрозой произнес маг. — Что ж, я не позволю тебе слоняться по этим коридорам в учебное время, ты пойдешь за мной! — уверенно заявил профессор и, не дожидаясь ответной реакции, быстро зашагал куда-то вперед, очевидно, не сомневаясь, что за ним последуют.

Камила с трудом сдержала ругательства, готовые вот-вот сорваться с языка, и все же повиновалась.

— Я полагаю, вы собираетесь меня наказать? — спокойно констатировала она.

— Наказать? — маг остановился, обернулся и в недоумении стал разглядывать студентку. — Я собираюсь провести внеплановое факультативное занятие, но если полтора часа в компании нудного старикашки для тебя считаются наказанием, то, да, именно этим мы и займемся.

Камила, чуть приоткрыв рот, внимательно вгляделась в добрые и смеющиеся глаза мага и неожиданно почувствовала, как внутри начинает оттаивать маленькая льдинка. Не сдержавшись, она даже улыбнулась ему самыми уголками губ.

— Ох, помилуйте, целых полтора часа? Так много? За что! — театрально воскликнула девушка, возводя руки к неб… к потолку. Она даже не поверила собственным ушам, когда услышала в своем голосе смех и какую-то детскую признательность.