Камила отчаянно задергалась, из последних сил вырываясь и пытаясь сбросить с себя нападающего. Все, что ни говорил ей когда-то Вар, вмиг вылетело из головы, уступив место всепоглощающему ужасу.

Отчаянно мотая головой, она смогла вырваться на мгновение и приглушенно закричать, пытаясь позвать кого-то на помощь. Сдержав слезы и всхлипы, она вывернулась и перевернулась на спину, затаив дыхание и приготовившись встретиться лицом к лицу со своим страхом.

В густой темноте комнаты мелькнула бледная кожа чьей-то руки, и Камила тут же попыталась ударить локтем своего противника.

Мгновение, послышался тонкий девичий всхлип и звук падения. Тьма, рассеиваемая слабым светом, льющимся из окна, показала ей лежащую на полу Шайлу, прикрывающую голову рукой.

— Не надо, Мил, я не причиню тебе вреда! — шептала она, пытаясь отползти от кровати соседки.

— Ты? — удивленно переспросила Камила, протирая глаза и успокаивая сбившееся дыхание. Несколько прядок ее длинных волос прилипли к вспотевшему лбу, длинная сорочка сковывала движения. Камила одернула ее вниз, с ужасом понимая, что та абсолютно целая.

— Свет, — потребовала она.

Шайла добралась до лампы и сразу зажгла ее, зажмурившись от резкого света, ударившего по глазам.

Камила лихорадочно осматривала комнату, все еще не веря в происходящее и ощущая жар чужого дыхания на коже.

— Это просто сон, — успокаивающе проговорила Шайла.

— Сон? — сомневаясь, переспросила Камила.

— Ты кричала во сне, я волновалась за тебя! Такое уже случалось с тобой раньше? — обеспокоенно расспрашивала юная целительница.

— Раньше… — шепотом повторила Камила, прижавшись спиной к холодной стене и отбросив тяжелые волосы назад.

Макс был не единственным кошмаром, который являлся к ней с наступлением темноты. Часто она не помнила своих ночных ужасов и часто не могла уснуть или спала очень чутко, просыпаясь и подскакивая от малейшего шороха, но сны крайне редко бывали настолько пугающе осязаемыми.

— Я ударила тебя? — виновато спросила Камила, разглядывая покрасневший лоб соседки.

— Пройдет, я просто хотела разбудить… — оправдываясь, произнесла она.

— В следующий раз лучше не подходи ко мне, — шмыгнув носом, предупредила девушка.

— Это место часто вызывает кошмары у студентов, я не раз слышала об этом, и я знаю один отвар…

— Хватит с меня твоих снадобий, обойдусь, хорошо? — перебила ее Камила.

— Хорошо, — отрешенно кивнула Шайла.

Камила тяжело вздохнула, потерла замерзшие после пережитого плечи.

— Я не усну сегодня больше, дай что-нибудь почитать! — устало проговорила она.

— Конечно, а что ты хочешь? — с готовностью отозвалась соседка.

— Что-нибудь полезное, есть? — задумчиво ответила та.

— Попробуй почитать «Технику оказания неотложной помощи» или вот еще есть «Основы ядоварения и противоядоизготовления», — принялась советовать соседка.

— Второе, пожалуй, подойдет, — безразлично кивнула в ответ Камила.

Она больше не обмолвилась ни словом со своей невезучей сожительницей, сразу принявшись за изучение новой книги. Это всегда помогало отвлечься от угнетающих мыслей и сосредоточиться на чем-то более важном и значимом. Она не хотела даже думать о каких-либо успокаивающих и освобождающих разум отварах: слишком соблазнительно и слишком опасно. Что если она не проснется, когда за дверью будет стоять кто-то более опасный и материальный, нежели кошмар из детства?

«Итак, начнем… «Все яды подразделяются на смертельные, временно нейтрализующие, отвлекающие. В военной практике чаще всего используются яды первой категории — «смертельные». Убивающие яды имеют, как правило, в своей основе следующие травы…»

Утро наступило незаметно, и Камила успела изучить лишь половину книги, когда осторожные лучики солнца стали проникать в окно, растворяя слабый свет масляной лампы и пробуждая вторую жительницу маленькой и уютной комнатки.

— Ты и в самом деле не смогла уснуть, читая ЭТО? — удивленно воскликнула сонная Шайла.

Камила сидела на своей постели с прямой спиной и внимательным и сосредоточенным взглядом. Она то и дело хмурила брови, а иногда прикрывала глаза и беззвучно шевелила губами, как бы повторяя прочитанное и запоминая.

— Хорошая книга и читается легко: я отдам ее тебе завтра! — серьезно заметила Камила, отвлекаясь от чтения и тоже поднимаясь с кровати, чтобы сразу приняться за разминку.

Утренний душ, пара минут на переодевание в строгую и облегающую форму, отшвырнув подальше платья и юбки, кружка травяного чая, под чутким надзором приставучей соседки и пять минут на волосы, которые она еще влажными заплела в тугую косу.

Шайла могла только позавидовать такой скорости.

— Удачного дня, — бросила ей вслед рыжая, когда Камила со скоростью смерча промчалась мимо. Девушка задумчиво вздохнула, проследив за закрывшейся дверью, и сделала последний глоток из своей чашки.

То, что случилось ночью, не давало целительнице покоя. Она до сих пор словно слышала болезненные стоны и хрипы своей странной соседки, видела перед глазами ее отчаянные метания в кровати и боялась даже представить, какой сон мог так сильно напугать человека. «Что же ей пришлось пережить в прошлом, что это и сейчас не дает покоя и не отпускает!?»

— «Высшая вычислительная наука в прикладной магии» — ммм, звучит интригующе! — с улыбкой на губах подумала Камила.

«Что-что, а вычисление всегда давалось мне легко, чего, правда, не скажешь о магии, но я точно не собираюсь переживать по этому поводу, тем более, что у вредного старикашки, вроде наметился план действия по улучшению моих магических способностей — не самый приятный вариант, но это точно лучше, чем ничего!» — Камила была полна сил и неторопливо шагала по извилистым коридорам замка.

Раздумывая о насущном — о том, как пережить следующие тренировки в компании «любимого» декана огненного факультета, она дошла до нужной аудитории и спокойно прошествовала до своей — последней в первом ряду — парты.

Мир в этот момент снова стал реальным и наполнился опасностями: по крайней мере, она привыкла так считать и так чувствовать. Лишние мысли и мечты тут же пропали из виду, уступив место холодному рассудку.

Стандартная для данного заведения аудитория была почти полностью наполнена студентами, хотя до звонка еще оставалось по меньшей мере семь-десять минут. Двое парней, навскидку это были Дарл Лоати и Кейн Люк, мило улыбаясь Камиле, бодро направлялись в ее сторону, правда, обходя по дуге сидящего впереди Грова.

— Привет, Камила! — начал, светловолосый номер один.

«Дарл, или все-таки это Кейн?» — задумчиво прикусила губку девушка.

— Да, Камила, привет, мы хотели с тобой поговорить, то есть познакомиться.

— Поближе… — смущенно улыбаясь, добавил второй — Кейн?

— Ой, как мило с вашей стороны! — расцвела в лучезарной улыбке Камила. Она пока только просчитывала тактику дальнейших действий, не забывая о вчерашнем «огненном представлении» Аделины, повторения которого ей точно не хотелось.

— Я Кейн, а это Дарл, — снова заговорил первый, опережая тем самым своего друга.

«Ага, значит, все-таки не угадала!»

— Мы видели вчера вас в башне, ну, когда старый маг наказывал тебя за пропущенное занятие, — это уже заговорил блондинчик номер два.

— Блин, мы не верили, что ты магиана, пока не увидели это своими глазами! Демоны, да старый хрыч чуть по стенке тебя не размазал, а ты дралась, дралась с НИМ! — восхищенно произнес Кейн, глубокомысленно вздернув палец вверх на последнем слове.

— И что значит это ваше «с НИМ»? — саркастически выгнула бровь Камила.

— Ты не знаешь? — удивленно переспросил Дарл. — Кетал Зелиус был первым магом империи при покойном императоре и состоял во главе имперской охраны одно время. Он, не напрягаясь, может сотворить из огня ТАКОЕ… — тут поток его мыслей неожиданно оборвался, ограничившись многозначительным «Ух!», что, по-видимому, должно было напугать и впечатлить девушку.