В результате у меня появилось восемь хорошо вооружённых высоко маневренных фрегата, имеющих двойные щиты, вооружённых системами ракетной и плазменной ПРО, мощными лазерными орудиями — на каждом корабле стояло по шесть пушек. Также были и две ПКР, и четыре торпеды. Скорость у этих фрегатов и манёвренность была такая же, как и у моих истребителей-корветов. Это было достигнуто за счёт отсутствия на этих аппаратах систем жизнеобеспечения и утилизации — пилотами на каждом фрегате были два андроида и четыре искина, которым не нужен ни воздух и не еда.

Эсминцы были похожи на параллелепипед длиной в четыреста, шириной — восемьдесят, и высотой — шестьдесят метров. Ими тоже управляли андроиды — три пилота, и десяток искинов. На этих кораблях уже были электромагнитные орудия, которые могли уничтожить лёгкий крейсер с дистанции в полмиллиона километров. Также стояло по шесть лазерных орудий, плазменный-ракетный комплекс ПРО, по две специальные миномётные установки для минирования объёмов прямо перед кораблями противника, четыре ПКР и десять торпед. Энерговооружённость у эсминцев была такова, что на них удалось поставить щиты, похожие на те, что стояли на «Поиске». Скорость эсминцы развивали приличную, да и прыгать могли стазу на двадцать систем, тогда как фрегаты — только на пятнадцать. Всего было собрано два таких эсминца. Наряду с этим были сделаны три инженерных фрегата — копии «Шара», и собран ещё один челнок «Крошка-2».

Я пару раз посылал фрегаты на разведку в сторону Луфа. Там было неспокойно. Население узнало, что произошло — один из мелких чиновников вынес секретные материалы и передал их на телевидение. В результате появилась передача о появлении «Поиска», удачливом Хазае, получившим в дар от инопланетянина великолепный шахтёрский фрегат, о переговорах, нападении «отрицателей». Это вызвало возмущение народа — была демонстрация с требованием повесить главарей. Но так как суд уже назначил наказание, преступникам, казнь не состоялась. Всё это были перехваты передач с Луфа, осуществлённые моими фрегатами. Чёрт с этими оранжевыми, пусть сами варятся в собственном соку!

Дела в системе, которую я назвал «Призрак надежды». Были закончены. Теперь надо было лететь дальше. Соседние и пропущенные при первом перелёте системы были обследованы за этот год дронами. Ничего интересного найдено не было.

— Летим сюда! — Я указал Навигатору на жёлтую звёздочку, находящуюся на дальности одного прыжка «Поиска». Но теперь, из-за наличия фрегатов, эсминцев и транспорта с шахтёрскими кораблями, придётся делать три прыжка, иначе они сильно отстанут.

— Есть, капитан!

Первый перелёт до системы голубого гиганта, окружённого только газовыми планетами прошёл с небольшими шероховатостями. Зато второй прыжок удался на славу — все корабли вышли с поднятыми щитами, и практически, одновременно. Но тут взвыли браззеры боевой тревоги — нас атаковали ракетами и лазерными лучами.

— Определить месторасположение противника, фрегатам и истребителям — нанести удар по врагу!

Через полчаса всё окончилось. Выяснилось, что по нам стреляли автоматические платформы производства Джоре. Их было две штуки. Они истратили весь боезапас, и попытались напасть на один из фрегатов, сыграв роль брандеров. Но их расстреляли на половине пути к нашему кораблю.

— Интересно, нам ещё встретятся остатки империи Джоре? — Спросил я Друга.

— Вполне возможно, ведь их империя занимала 80 % территории Млечного пути.

После боя мы отдохнули, и прыгнули к цели нашей экспедиции — системе жёлтой звезды. Выход был нормальным. Сразу было идентифицировано одиннадцать планет, среди которых на четвёртой от местного солнца была выявлена кислородная атмосфера. Для получения точных данных Друг послал дроны. Придётся ждать десять суток. Пока займусь тренировками. За тот год, что мы сидели в системе «Призрак надежды», я уже поднялся до седьмого уровня. Теперь тренер практически не применял палку — я легко выполнял как спортивные, так и военные задания. А они были разной сложности. В спортивной части я уже стал практически олимпийским чемпионом, если сравнивать с земными аналогиями, в таких видах спорта, как бег, плавание, метание различных предметов, прыжки, гимнастика…. А военные миссии подразумевали рейд по тылам противника, высадка десантником на планету врага, тактические и стратегические военные игры. И многое другое. Естественно, стрелял я с любого оружия, изучил в совершенстве ножевой бой и фехтование, боевые искусства нападения и защиты голыми руками. И теперь я добрался до седьмого уровня, если я его осилю, то смогу попробовать «стандарт Джоре». Побыстрее хочется узнать, какие у них были эталоны мужественности и красоты…

Когда я вылез из тренажёра, ко мне подошёл Андрэ и сказал:

— Капитан! Фрегат номер семь обнаружил следы существования в этой системе базы Джоре. Нужна ваша команда, чтобы мы начали её планомерный поиск.

— А как четвёртая планета? Есть новости?

— Вокруг неё нет ничего, даже простых спутников. Атмосфера содержит 20,5 % кислорода, 77 % азота, 0,5 % гелия, 1 % аргона, и 1 % всех других газов. Дышать там можно свободно, взятые пробы опасных микробов не выявили. Население — люди с белой кожей. Крупных городов нет, много деревень. Пока всё.

— Отправить туда дроидов — шпионов. Дрон ведь сможет их доставить на поверхность, а потом принимать сообщения?

— Да, капитан!

— Подготовьте челнок и два фрегата, да ещё четыре истребителя возьмём! Через час летим к поясу астероидов.

— Есть, капитан!

— Дик, ты же не думаешь, что там кто-то живой остался?

— Это вряд ли! Но может, что-нибудь найдём интересное!

Полёт продлился два часа. Не хотелось опять лететь через гипер. Но тут пояс астероидов был на таком расстоянии, что пришлось прыгать. И вот, «Крошка» подлетает к астероиду, где фрегат обнаружил разрушенный антенный блок. Первыми идут дроиды со сканером. Пришло сообщение, что под нагромождением камней найдена дверь. Четыре часа дроиды разбирали завал. Наконец, можно подойти. Виден полустёртый знак ладони. Прикладываю руку — ноль внимания, фунт презрения. Очевидно, всё обесточено, и вышло из строя уже давно. Дроиды по команде начинают прожигать дверь. Проходит десять часов. Наконец удаётся проделать отверстие, куда свободно влезает человек. Вначале пускаем внутрь шпиона. Он осматривает дверь с внутренней стороны, докладывает, что она полностью обесточена, но запоры уже заржавели. Решили взорвать засовы плазменными гранатами. Дроид навесил их с обратной стороны двери, и я нажал кнопку дистанционного пульта — эти бабахалки можно использовать и как мины. Вспышка! Хорошо, что мы были сбоку — дверь просто вынесло в космос — не учли, что на астероиде сила тяжести мала. Теперь можно входить.

Идём по пустым коридорам. Везде разруха, полно пыли. В одном месте в комнате увидели ржавую медкапсулу, а в ней мумию в скафандре. Ничего толком не нашли. Спустились на нижний этаж. То же самое — пыль, разруха. Андроиды проникли в реакторную. Как и предполагали, тут нет стержней, да и сами реакторы наполовину разрушены временем.

— Капитан! Можете прийти? Нашли что-то интересное! — Вызвал меня один из андроидов.

Иду. Небольшая комната с пультом. За ним, положив голову на панель, с закрытыми глазами лежит красивая девушка. Пряди её волос свисают до пола. Руки безвольно опушены к полу. На ней лёгкий скафандр. Подхожу. Дотрагиваюсь до трупа. Он просто рассыпается, и кучка праха собирается в горку рядом со стулом, на котором когда-то сидела красавица…

На панели лежит в стазис капсуле кристалл с записью. Идём назад, в челнок. Тут делать нечего….

После возвращения на «Поиск» отдаю кристалл на проверку Другу. Через полчаса он докладывает:

— Запись не повреждена. Только пришлось восстанавливать некоторые фрагменты. Все-таки столько времени прошло. Можешь уже посмотреть.

Вспыхивает экран. И на нём появляется та девушка, с базы:

Меня зовут Карина Торога. Я младший научный сотрудник исследовательской базы «Живая природа» клана «Пять дубов». Мы проводили работу по заселению искусственной расой людей планеты Мейкс. Пока наши подопечные находятся в полудиком состоянии, но уже видны подвижки. Скорее всего, через пять тысяч лет у них уже будет цивилизация. Но я не об этом. Пока был Галонет, мы узнали о начале войны в галактике. Потом не стало никаких известий. Что произошло, мы не знаем. Научный руководитель проекта командор Геран Рогон не выдержал, и застрелился. Мы его похоронили здесь, на этом астероиде. Что происходит, мы не знаем. У нас нет простого корабля, чтобы улететь отсюда. Моя подруга Дэя влезла в медкапсулу, в надежде переждать период неопределённости. Через две недели кончится еда. Её нам каждый месяц подвозил транспортный корабль. Но уже три года никто сюда не прилетал… У нас были запасы НЗ, которые мы и стали употреблять. Техник Липа Длогар исчезла позавчера. Я посмотрела записи камер, и увидела, то она вышла наружу в скафандре.…