— В этом вы правы! Любителей портить для своей выгоды больше, чем нормальных людей, желающих узнать что-то новое.

После этого разговора баронет ещё несколько раз пытался завести разговор о ноонах, их кораблях, но я делал вид, что не совсем понимаю, о чём идёт речь. Тоже самое делала и Микка. Тем временем мы упорно продвигались на север. Один раз у нас случилась накладка. Дрон временно был отключён. У него испортился инфракрасный локатор. Как раз в это время и напали на нас разбойники. Правда, мы их наголову разбили, но и потери у нас были среди крестьян. И мой вассал Портье серьёзно пострадал — ему мечом заехали по плечу. Хоть не хотелось, но пришлось доставать свои лекарства. Я не хотел афишировать наши аптечки, хотя один раз уже пришлось их применять. Поэтому у нас был запас лекарств в виде пилюлек, таблеток, настоев. Всё это заранее приготовили ещё на Новом Риве. Теперь это пригодилось. Местные жители удивились быстрому выздоровлению раненых. С их медициной половина из пострадавших вообще бы отбросила копыта. Когда меня спросили, что такое чудолейственное я дал людям выпить, пришлось соврать, что научился немного врачевать в степи, и там же, у жителей империи Кам приобрёл некоторые препараты. Мне поверили. Потому что, Кам действительно уделяет большое внимание медицине, так как ихний эмир хочет жить более ста лет.

Прошло уже более месяца, как мы миноали перекрёсток путей около Женка. И вот мы вступаем в северные провинции. Первый город у нас на пути Туйон. Тут сидит наместник короля. Надо его посетить, познакомиться, показать документы.

Вместе с баронессой, Миккой и семьёй Портье идём во дворец наместника. Он нас принимает с воодушевлением. Соскучился без людей — тут не так много народа. Смотрит наши документы, вписывает меня, как владельца баронства в свои книги. Подводит к подробной (для местных) карте, знакомит с моими владениями. Границы тут по рекам и горам, иногда, по середине лесного массива. Но у меня с этим всё в порсдке. Наместник выдаёт документ, который я обязан предоставлять на заставах — их много — через каждые сто километров. От столицы региона нам надо повернуть на восток, и идти ещё двести семьдесят километров.

Пока едем, присматриваюсь к местности. Долины, покрытые полями и лугами, граничат с хвойным лесом. Гор пока не видно, наверное, они севернее того места, где мы сейчас находимся. Встречаются. правда редко, холмы. Если взять тот участок, который мне дали, то это междуречье, протянувшееся с севера на юг на триста, и с востока на запад на двести километров. Друг послал дроидов — шпионов делать анализ почвы. Они добегут быстрее нас. Скорее всего, придётся применить опыт строительства теплиц в герцогстве на Мейксе.

Климат здесь похож на южно уральский, если сравнивать с Землёй. Да. ещё надо потом поискать тут полезные ископаемые. Челнок с орбиты поможет, там есть такая аппаратура.

От раздумий меня отвлекает подъехавшая на коне Микки.

— О чём думаешь, папа?

— О теплицах. Здесь по-другому никак не получить урожая.

— Но здесь же нет нормального стекла! А из прозрачного пластика делать не стоит, как говорит Божонье, тут бывают сильные холодные ветры зимой.

— Посмотрим! В конце концов, синтезатор есть, можем и стекло выпускать потихоньку. Хорошо, если тут будут нужные игредиенты. Состав то знаем! Правда печь придётся делать.

"Дрон зафиксировал впереди в лесу около дороги отряд вооружённых людей" — Приходит мне и дочери на сетку предупреждение Друга.

Останавливаю колонну. Вперёд посылаю разведку. Пять андроидов, включив личные щиты, двинулись проверять незнакомцев. Через некоторое время следует доклад:

«Семнадцать человек взяты в плен. Трупов нет».

Приказываю продолжить движение. Через час ко мне подводят связанных людей.

— Кто вы такие?

— Мы путешественники. У нас есть бумага от наместника. По дороге потеряли карту, и заблудились. Решили отдохнуть, а тут на нас набросились ваши солдаты…

— Принести их вещи!

Андроиды притаскивают всё, что нашли у незнакомцев. Раскладывают все вещи на траве. Так, оружие, ну, оно тут у всех есть. Еда, тёплые вещи. Карта! А сказали, что утеряли. Смотрю. Микка первой замечает — на нашей земле отмечено место с одиноким холмом. Значит, какие-то кладоискатели. Местные «чёрные археологи».

— А это разве не карта? — Сую им бумагу под нос. Они опускают головы, поняли, что попались.

— И что вы собрались делать на моей земле?

— Но она никому не принадлежит!

— Король подписал бумаги, и теперь от этой до той реки, и вниз на триста километров, моё баронство. И что это за знак? — Указываю на карту.

Стоят, мнутся, говорить не хотят.

— Не хотите поставить в известность хозяина земли? Тогда я вас просто повешу!

Страх в глазах, один и пойманных сразу начинает говорить:

— Это развалины старой ноонской крепости. Там мой брат несколько лет назад нашёл обломок их меча.

— Такого или такого? — Демонстрирую катану и кортик Джоре.

— Вот этот — Указывают на кортик.

— Он был оплавлен с одной стороны?

— А вы откуда знаете? — Удивляется кладоискатель.

— Раз говорю, значит знаю! — Краем глаза смотрю на удивлённые лица моих вассалов.

«Папа! А там может быть база Джоре?» — Приходит на нейросеть вопрос Микки.

«Всё может быть! Смотря какого периода местной истории, была эта крепость».

— Значит так! Карту я изымаю! А вас. чтоб я больше не видел на моей земле. Берите вещи, и проваливайте на все четыре стороны.

Когда кладоискатели уходят, ко мне обращается Божонье:

— Барон, а откуда вы знаете, как можно разрушить клинок ноонского меча?

— Мне рассказывали пленные степняки, что у их шамана был какой-то артефакт ноонов, похожий на ручной мушкет. Так вот, из него вылетала молния. которая могла запросто оплавить лезвие любого меча. В том числе и ноонского. Но однажды шаман что-то неправильно сделал. Мелькнула вспышка, и шаман упал весь обугленный — артефакт взорвался у него в руках. — На ходу выдумываю я историю. Микка весело улыбается. Ну, ей ли не знать, что такое бластер!

Божонье задумался, потом пошёл и сел в свою карету. На четвёртый день подходим к мощному каменному замку. Он принадлежит барону Крузье. Нас останавливают его солдаты. Их у барона около трёх сотен. Вооружены они однотипно, копьями и щитами. С боку у каждого меч. За спиной — лук со стрелами. А вот доспехи у них из толстой кожи, и шлемы тоже. Как видно, денег на металлические латы нет. К нам выходит с замка сам барон:

— Я получил письмо от наместника. Рад, что у Междуречья появился новый хозяин! Старый барон ничего не сеял, и не приводил на эти земли людей, как получил. Так потом и обратно сдал в казну. Пройдёмте в замок, поужинаем вместе.

У Крузье мы остались на два дня. Он обстоятельно рассказал, что и как здесь растёт. Выходило, что восемьдесят процентов пищи приходится завозить, а в остальном тут полный порядок — лес есть, рыба и зверьё — тоже. У Крузье шахта, уголь добывает. Этим углём греются зимой все северные провинции. У соседа барона, который как раз и управляет землями между баронством Крузье и моими землями, есть серебряный рудник. Что есть на моей земле, никто не знает. Там ни один хозяин до меня ничего не искал. Семья Крузье состояла из баронессы, сына шестнадцати лет, и четырнадцатилетней дочери. Когда барон пригласил нас на ужин, его дети не обратили внимания на Микку. Посчитав её пажом. Да и поздно было — мы подошли к замку вечером. На следующее утро нас слуга позвал на завтрак. Микка одела одно из своих платьев, прицепила драгоценности, и мы спустились в главный зал замка — спальни были в комнатах башен. За столом уже сидела семья Крузье, Портье со своими домочадцами, баронесса Гранье, баронет Божонье. Вокруг стояли слуги с подносами.

— О, наконец, вы проснулись, барон! — Встретил нас хозяин замка. — Какая очаровательная у вас дочь!