Друг, воспользовавшись возможностями проникновения Нины в мою память, списал с неё фильмы о ВОВ. Однажды я пришел после рыбалки в замок, и зашёл в главную залу. Потом протёр дважды глаза от увиденного…

В центре огромной комнаты стоял стол. На нём была разложена карта Содружества со всеми системами, а её изображение висело на экране голопроектора. Около карты с указкой стоя… Жуков, вокруг стола сидели генералы времён войны, и внимательно слушали. Рядом стоял Сталин с трубкой в руках, и время от времени задавал Жукову вопросы…

— Аграфо-фашистские войска, применив новые корабли семнадцатого ранга, мы их назвали «Тигры», прорвали оборону объединёененых войск монголо — гномов и коми — сполотов. Но благодаря пришедшей от нас по ленд-лизу помощи, в виде кораблей под индексом «ИС-2», эскадра «Тигров» была отброшена на занимаемые до начала наступления позиции, причём половина аграфо-фашистской техники было уничтожено новыми установками залпового огня «Катюша» с реактривными снарядами, имеющими боеголовки из антивещества…

Слушая всю эту бредятину, я чуть не расхохотался, но потом разозлился. На следующий день Друг оправдывался, что ему и искинам захотелось почувствовать себя военачальниками.

— Ага! Аграфо-фашисты, ну, с этим я согласен! Но, что такое итало — аратанцы или бело — хакданцы?! Ты вообще знаешь, что такое ленд-лиз?

— Знаю! — Буркнул искин, а потом спросил:

— Ты нам запретишь, немного повеселится?

— Нет, веселитесь, только немного поправдоподобнее!

Я ещё раз услышал, как веселятся искины, когда в один из вечеров, сидя за расчетами своего межгалактического корабля, подскочил от слов:

— Вторая мировая война в Содружестве закончилась победой войск антигитлеровской коалиции! Монголо — гномы взяли штурмом столичную планету аграфо-фашистов! Пал последний бастион — имперский дворец аграфов, именуемый для краткости «Рейхстаг»! — Голосом Левитана вещал кто-то из искинов. Я запретил Нине давать по запросу Другу что-либо из моей памяти без моего согласия. Нашёлся мне хохмач. Потом, чтобы загладить свою вину, Друг подарил мне новое изобретение — наручный портал. Действует на расстоянии в диаметр планеты. Пишешь на экране желаемое расстояние перемещения, нажимаешь виртуальную кнопку. И ты мгновенно перемещаешься на указанную дистанцию. Такие девайсы были сделаны только для меня и Королевы архов. На большее не хватило каких-то специальных, редких кристаллов, могущих запасать уйму энергии прямо из окружающей среды, или подпитываться излучением.

После войны в Содружестве произошли большие перемены. Аграфы утеряли своё влияние, и стали закрытой от остального мира расой. Гномы, сполоты и мзины — наоборот, усилились. К их Союзу трёх присоединолись остатки Хакдана, и две аратанских империи, возникших после поражени на месте единого государства… Торговля расширилась, появились новые корпорации, выпускающие как медкапсулы, так и искины самого высокого на данный момент в Содружестве — девятнадцатого ранга.

Пока происходили все эти события, подросли семь новых живых кораблей ааров. Пора было собираться в межгалактическую экспедицию. Со мной напросилась в полёт Микка, оставив все дела на мужа, а остальные дети были заняты своими герцогствами. Еще с нами полетела паучиха Фшамориша. Перевезти экспедицию должен был Старший аар вместе с тремя помощниками. Внутрь этих существ мы положили некоторое оборудование, холодное и огнестрельное оружие. Часть летящих с нами была андроидами, а вторая часть — дроидами. Мы не хотели рисковать людьми и другими разумными существами. Планировалось добраться до окраинной планетной системы Туманности Андромеды, создать там базу с андроидами. И возвратиться домой за следующей партией техники и людей. Живые корабли — аары, сами просчитали весь путь, и их старший заявил, что за время полёта в межгалактическом пространстве будет шесть остановок. Аары должны будут напитаться какой-то особой энергией, иначе ничего не получится, и придётся вернуться. Друг тоже собрался лететь со мной.

— Ну и как ты это представляешь? Внутри аара ведь нет реактора для питания тебя энергией.

— Ты в последнее время мало посещаешь наши лаборатории! Если бы ходил, как раньше, то знал бы, что у искинов наступает век микроминиатюризации. Ко времени вылета я буду полностью переписан вот в такой же корпус, где сейчас у тебя находится инженерный искин. Кстати, твоей дочери тоже сделают такой искин. Я забочусь о тебе, о твоём удобстве, а ты меня не ценишь!

— Ладно! А ты полностью оставишь свои первый корпус?

— Да, придётся. Он уже старый, может испортиться в любой момент. Новые изделия более долговечны. Да и заряжаться я смогу от любого источника, например, даже от разности температуры на разных участках твоей руки!

— Да, техника идёт вперёд! Только люди стареют…

— Ты прав. Поэтому у нас в лаборатории идёт эксперимент по пересадке мозга человека в андроид. Если он будет успешным, то люди смогут продлить свою жизнь и после исчерпания возможностей омолодиться в медкапсуле. Но до этого далеко. Пока полетим в экспедицию, проверим, что твориться в этой огромной соседней галактике…

— Лишь бы первое время не напороться на врагов тех серых гигантов. что дали им пинок под зад!

— Это верно! Но с другой стороны нам повезло, что они приволокли сюда этих ааров. А то сидели бы сейчас. и только мечтали покорить межгалактические просторы. Я, знаешь, что сейчас подумал?. А если дать задание генетикам вывести что-то похожее на эти живые корабли? Пока туда слетаем, а затем вернёмся, может, нащупают пути решения проблемы.

— Ты у меня совсем очеловечился. Друг! Вот моё тлетворное влияние!

— И не говори! Убегу я от тебя в другую галактику!

Наiши семь живых кораблей вылетели после всесторонней подготовки. Самым трудным оказался первый прыжок. Меня и Микку мутило — так на нас действовала межгалактическая среда. Но после отдыха через сорок два часа полёта до первой остановки, дальнейшее путешествие шло уже без всяких проблем. С нами кроме Друга и Лисы, инженерного искина и сотни андроидов, летела и паучиха со своими трутнями и рабочими. Они занималм два живых корабля. Три аара перевозили наше оборудование и оружие. Второй прыжок был продолжительностью пятьдесят часов, а все последующие — по тридцать шесть. Связь с Млечным путём была односторонней — от нас шло изображение и звук, с момента начала полёта. Все записывалось кластером искинов. Так что, если с нами что-то произойдёт, всё сразу станет известно.

От нечего делать мы стали смотреть записи битв недавно состоявшейся войны в Содружестве. После штурма императорского дворца аграфов там были найдены записи, рассказывающие о нападении аграфов на отряд гномьих кораблей, которым руководила дочь императора коротышек. Именно с этого и началась война в Содружестве. Зачем надо было ушастым развязывать бойню, до сих пор никто не смог понять, так как все те, кто организовал эту провокацию, убиты или покончили собой после поражения.

— Вот Микка, смотри, это нападение на гномью принцессу. — На экране появилась какая-то планетная система. Были видны летящие к звезде восемь кораблей дварфов (официальное наименование гномов). Как только они оказались около первой от местного солнца планеты, из-за неё посыпались корабли аграфов и хакданцев.

— Остановитесь! Иначе откроем огонь! — Нагло заявила какая-то ухмыляющаяся аграфская морда.

— За нападение на меня отец оборвёт вам всем уши, зайцы поганые! — Ответила приятная на вид гномка.

— Ты до высоты моей табуретки дорасти, а потом выступай! — Нагло ответил аграф. — Огонь на поражение! Смерть предателям, раздавим гномью погань!

Два десятка звездолётов класса крейсер бросились на гномьи корабли. Но не зря дварфов считают лучшими строителями кораблей. После того, как пятнадцать минут аграфы и хакданцы безрезультатно обстреливали явно не военные суда гномов (яхты принцессы и её фрейлин, вот что это было), они выпустили истребители вперемежку с десантными челноками. До кортежа принцессы долетела только половина из пятидесяти выпущенных аппаратов. Под главный удар попал корабль одной из фрейлин. Потеряв все истребители, аграфы и хакданцы смогли сжечь ПРО этой яхты, и высадить десант на корпус. В это время один из крейсеров аграфов вспух от взрыва — металлическая болванка гномов просто прошила его от носа до кормы..