— Наложниц я не хочу. Тогда сделаем так! По прилёту на Мейкс будет объявлено о женитьбе герцога на четырёхруких дочерях властителей клана креатов. То есть, брак по политическим расчетам. Это обычное дело в Средневековье. И все это поймут. То есть, наши четырёх рукие малыши сразу получат статус герцогских детей со всеми вытекающими последствиями. Вы обе станете герцогинями, и для вас, ну и наших детей. мы отвоюем сопредельные с Дикими горами области с юга и с севера. Так что, одна из вас станет владелицей Северного герцогства Креат, а другая — соответсвенно Южного герцогства. Наскоько я знаю, вы от другой расы людей можете рожать только по два ребёнка. Это правда?

— Да. У жиз нас родяться мальчик и девочка.

— Так вот, наших принцесс мы выдадим замуж за принцев соседних королевств или империй, а сыновья станут правителями в креатских герцогствах. А появление четырёх руких Джоре позволит нам избежать трений с Содружеством — ведь они будут думать, что это просто креаты с высокими показателями КИ. Ну, что, согласны с моим планом, девочки?

— Да! А можно, мы примем участие в завоевании новых земель?

— Конечно! Только не лезьте вперёд. А то я знаю вас, креатов! — Шутя, погрозил я пальцем своим будущим жёнам.

— Да, надо будет решить вопрос о том, кому из наших сыновей достанется трон отца. — Заявила дочь шамана.

— Этот вопрос можно решить после.

— Как скажете, герцог.

На этом разговор о наследниках закончился.

Через двадцать пять часов после вхождения в червоточину у красного карлика, мы выскочили всей эскадрой за одну систему от Луфа. Я послал один фрегат на разведку. Мы простояли в системе около суток. Наш разведчик вернулся с неутешительными сведениями. На Луфе началась гражданская война. Она идёт как в космосе, так и на планете. Уже погибла половина населения, а оставшиеся тысяч пятнадцать — двадцать поделены на три лагеря:

— сторонники старой власти — Совета планеты,

— отряды «отрицателей» — их оказалось больше, чем предполагали официальные власти,

— войска гражданской самообороны, выступающие против обеих группировок, развязавших войну.

Космический флот Луфа, вернее его остатки, поделён между Советом и отрицателями, а планета в руках гражданской самообороны. Сейчас готовится десант из космоса на Луф. Когда мы уже собирались прыгать к себе на Мейкс, пришло новое сообщение:

«В систему влетел аратанский фрегат четвёртого поколения. Он остановлен истребителями охраны».

«Привести экипаж на «Поиск» — Приказал я/

Через три часа ко мне в кают-компанию Завели старого знакомого — Хазая Рамая и десять испуганных детей обоего пола.

— А, старый шахтёр деток на экскурсию вывез! — Попытался пошутить я.

Хазай только махнул рукой:

— Какая к чёрту экскурсия! От войны бежал. Хорошо, что мой рудокоп никто догнать не может!

— И куда ты намылился?

— Сам не знаю! Просто, подальше от Луфа.

— Тебе опять повезло! Мы уже улетать хотели. Что это за дети?

— Это внуки моей сестры и их двоюродные братья и сёстры. Родителей у них нет — погибли. Они все собрались у своей бабушки Латиры. Та позвала меня, и сказала, чтобы я отвёз детей в безопасное место в космосе. Скоро будут сражения за Луф, и детям лучше не находится на планете. А моя сестра — одна из организаторов гражданской обороны. Она мне сказала:

— Если мы проиграем, и меня и всех детей расстреляют! Если выиграем — то останется не более тысячи человек. Наша цивилизация убивает сама себя. Мы обречены. Спаси хоть моих внуков и их родственников. Я знаю, что больше людей в твой корабль не влезет.

Вот я и выполнил её просьбу. Вчера еле успел отлететь от станции. Как началась атака с космоса. За мной погнался крейсер. Но у меня скорость больше, вот я и удрал.

Пока он рассказывал, я через Нину вызвал андроида, велел приготовить еду из натуральных продуктов, купленных на Палуке. Через двадцать минут принесли поесть. Я посадил детей за стол, и они набросились на еду, как будто не ели неделю. С удивлением посмотрел на Хазая.

— На Луфе голод. Все запасы продуктов Совет и отрицатели вывезли в космос, а новый урожай ещё не вырос…

— Ладно. Как видно, ты обратно не собираешься. Тогда я вас перевезу на Мейкс. Дети пойдут в школу. выучатся, получат профессии, женятся на местных, родят детей. Вот только какого цвета ребята получатся от этих браков? Надо выяснить у искинов.

В это время в кают-компанию заглянула Дрила:

— Ой! Герцог, вы заняты7 Какого интересного цвета эти дети, откуда они?

Малыши перестали кушать, и уставились на четырёх рукую тётку. Понять, что она сказала, дети не могли — креатка говорила на общегалактическом языке. Хазай тоже с интересом смотрел на многорукую девушку.

— Нет, Дрила, я не занят. Это беженцы с планеты Луф. Там идёт гражданская война. По-моему, только они и останутся в живых. Мы их берём с собой. Пока они не говорят на языке Содружества, но зато у нас все знают их язык. Кстати. Он и тебе закачан.

— Сейчас посмотрю в меню… Да, вижу. Простоя забыла активировать иконку "Языки". Ну, попробую. Дети, а как вас зовут? — Переходит она на язык Луфа.

Завязалась беседа между Дрилой и малышами.

— Это кто? — Тихо спросил меня шахтёр.

— Креатка. Это такие люди из Содружества.

— Значит, вы нашли путь туда и обратно?

— Да, Хазай, нашли. Вот, домой обратно летим.

Прыжок закончился. И мы вышли к Мейксу. Нас сразу же запросила диспетчерская. А навстречу выдвинулись фрегаты. Но опознание прошло за три секунды, и все успокоились.

Креаты и луфанцы с интересом осматривали станцию. Затем все погрузились в челноки, и опустились прямо к городу. Встречать своего герцога вышло всё население. Я поблагодарил людей, сообщил, что мы привезли много невиданных товаров, а потом представил креаток, и объявил, что это мои будущие жёны. Надо готовиться к войне на юге и севере от наших гор. Затем представил людям Хазая и детей, сказав, что это беженцы с Луфа, которые находятся под моим покровительством. Напоследок объявил, что завтра будет выходной, и масштабная пирушка, как для аристократов во дворце, так и для остальных, прямо на улицах города, где будут расставлены столы с едой и питьём.

Воодушевлённые предстоящим пиром люди кричали здравицы в честь их любимого герцога. Под аккомпанемент этих выкриков наш кортеж проследовал во дворец.

Всенародный банкет удался на славу. Всё было нормально, никаких происшествий не случилось. На следующее утро меня разбудила Нина.:

— Перехвачено сообщение с Луфа.

— Читай!

— Прощайте все и не повторяйте наших ошибок!

— Всё?

— Да! А сегодня ночью наблюдатель увидал в системе Луфа мощную вспышку. Оттуда пошёл поток нейтронов и других частиц. Нам они не опасны, но для прояснения ситуации туда послан разведывательный фрегат. Через три часа он должен вернуться.

— Как прилетит, сразу доложите итоги разведки.

— Да, Дик.

Пока я встал, умылся. Поплескался в моей «ванне» — минибассене длиной в десять, и шириной в шесть метров. Глубина этого «водоёма» была равна метру. Хорошо быть герцогом! Вон, дроид стоит с подносом, на котором мой завтрак. Сейчас подплыву к нему, и выпью стакан вина из Ронии, небольшого государства на самом востоке материка. Да, потом надо подумать, как оттяпать у Дангории её северную часть, чтобы создать Южное креатское герцогство. Про северные территории пока думать рано. Ясно, что мы всех просто уроем, но не хочется лить лишней крови. Немного повоевать придётся, но разрушать имеющуюся, хоть и средневековую, но инфраструктуру, мне не хочется. Ладно, потом с Другом посовещаемся.

— Прибыл фрегат. Луф стал непригодным для жизни.

На экране появились кадры. Чёрная планета с огромным каньоном на поверхности, начинающимся у северного полюса, и идущим до экватора. Абсолютно безжизненная пустыня. Измерения радиации показывают, что там сильно фонит, и по всей видимости, Луф будет негодным для проживания несколько тысяч лет. Я вызвал Хазая: