- Алекс, музыка уже закончилась.
- Прошу прощения.
Смущенный Алекс проводил красавицу к их столу. Второй танец Луминитса танцевала с мужем, а он сидел и жутко ее ревновал. Он завидовал этому невзрачному господину. Вот пристрелить бы его и приударить за вдовой. На всякий случай, Алекс сдвинул кобуру револьвера подальше за спину положил руки на стол. Когда зазвучала третья мелодия, полковник решительно шагнул к красавице, она протянула ему руку, и они вновь закружились в танце.
- А вы всегда с револьвером на званый ужин ходите?
Тяжесть "гранда" стала настолько привычной, что идя в ресторан, полковник про него просто-напросто забыл, пришлось выкручиваться.
- Только если меня приглашают дипломаты. Скажу вам по секрету, я их жутко боюсь.
Алекс глазами указал на господина Думитриелу.
- А меня вы не боитесь?
- Но вы же не дипломат.
Красавица рассмеялась так, что Алекс даже осмелился "случайно" коснуться виском ее щеки. Но тут танец закончился, и чудесный вечер внезапно перестал быть таковым.
- Мой муж извиняется, но нам уже пора идти.
И что, все? А где же агитация? Полковник был разочарован. Уж если сама госпожа посланница при муже стесняется, то хоть бы денег предложили что ли? Или еще чего-нибудь.
Алекс хотел заплатить по счету, но господин Думитриелу решительно настоял на том, что это сделает он, за что полковник возненавидел его еще больше. Луменитса упорхнула вместе с мужем оставив его в одиночестве. Алекс плюхнулся обратно за стол.
- Официант, водки!
Принесли какую-то виноградную палкарскую гадость, к тому же теплую. Алекс хлопнул рюмку не почувствовав, что там такое обжигающее скатилось по пищеводу. И в самом деле, на что он рассчитывал? Соблазнить замужнюю женщину на глазах у ее мужа? Глупо, такая красавица вряд ли интересуется липовыми полковниками. Дальше пить как-то сразу расхотелось. Просидев в ресторане еще четверть часа, он бросил на стол пару монет и отправился к себе.
Подойдя к двери своего номера, Алекс замер - внутри явно кто-то был, рука автоматически легла на кобуру револьвера. Судя по еле слышному шороху, этот кто-то не очень сильно хотел скрыть свое вторжение. Тем не менее, поскольку гость был незваным, Магу потянул оружие из кобуры, щелкнул взведенный курок. Офицер осторожно приоткрыл дверь и заглянул внутрь.
Тусклый свет керосиновой лампы выхватывал из темноты великолепную обнаженную спину, возвышавшуюся над ворохом нижних юбок. В этот момент женщина выдернула из своей прически последнюю шпильку и спина ее была скрыта обрушившимся сверху водопадом черных волос. Для мужского взгляда зрелище было просто убийственным, никто не собирался спрашивать его мнения, с кем он проведет сегодняшнюю ночь. Вздохнув, Алекс осторожно спустил курок "гранда" и вернул револьвер в кобуру. Для предстоящей битвы ему потребуется совсем другое оружие.
Черноволосая богиня обернулась к вошедшему, лампа подсветила восхитительный профиль высокой груди увенчанной темной пуговкой соска.
- Заприте дверь Алекс, я не хочу, чтобы нам помешали.
Офицер прикрыл дверь и сдвинул засов, ему и в голову не пришло поинтересоваться, каким образом госпожа посланница оказалась в номере, дверь которого он лично запер сегодня утром. Когда он повернулся, госпожа Луминитса Думитриелу уже стягивала с себя очередную нижнюю юбку. Те, что она сняла раньше, пышной белой пеной лежали у ее ног.
С утра Алекс был совсем сонным, ночью жена романского посланника заездила его до полного изнеможения, уснуть удалось под самое утро. Проснулся он с чугунной головой, от женщины остался только едва уловимый запах духов и пара черных волос на подушке. С трудом отыскав часы, он убедился, что времени до начала заседания осталось в обрез, а опаздывать на столь представительное собрание было моветоном. Гжешко начал стучать в дверь, когда Алекс уже смывал оставшуюся после бритья пену.
- Что-то не очень ты похож на выспавшегося.
- Это мой обычный вид, - буркнул Алекс, натягивая мундир.
Они успели. Госпожа посланница со своим невзрачным мужем уже сидели на своих местах. Алекс учтиво поклонился им, супруги дружно кивнули в ответ. Луминитса выглядела безупречно и свежо, будто всю ночь спала в супружеской постели с законным мужем. И как только это ей удается?
Поднялся председательствующий, обвел взглядом зал.
- Итак, приступим. Полковник Барти, вы имеете, что-нибудь сказать нам?
В глубине души офицер надеялся что этот вопрос не прозвучит, а, следовательно, и отвечать на него не придется. Отодвинув тяжелый деревянный стул, он поднялся на ноги.
- Да, ваша светлость, имею!
Алекс буквально физически почувствовал, как все взгляды скрестились на нем. Собственно, со вчерашнего дня ничего не изменилось, он по-прежнему не считал себя готовым для этой должности, но ночью, в один весьма пикантный момент близости с госпожой Думитриелу женщина буквально вынудила его дать согласие стать командующим коалиционными силами. Тогда он ни о чем другом думать не мог, кроме как... А сейчас его опять охватили сомнения. Согласиться или сделать вид, что ничего не было?
- Ваша светлость, - язык с трудом ворочался во внезапно пересохшем рту, - я согласен.
Прочистив горло, повторил уже громче и четче.
- Согласен принять командование коалиционными силами.
Стихнувший на короткое время шум от множества разговоров после этих слов возобновился и стал куда сильнее. Председательствующий вынужден был пустить в дело колокольчик.
- Господа! Господа! Ставлю вопрос на голосование! Кто за то, чтобы назначить полковника Барти командующим!
Голосование было открытым, и много времени не заняло. К удивлению Алекса, против был только один из князей, еще один воздержался. Гжешко, как и большинство, с довольной рожей проголосовал за него. Позже, когда многие закулисные интриги организации коалиции всплыли на поверхность, Алекс узнал, что романский посланник Думитриелу за короткий промежуток времени между концом заседания и ужином в гостинице времени даром не терял. Он успел встретиться с пятью князьями, и у четверых смог получить согласие на назначение командующим полковника Барти. К семи часам вечера ему оставалась сущая мелочь - добиться согласия самого полковника. А с этой задачей блестяще справилась его ловкая супруга. И чего только не сделаешь для карьеры мужа.
- Поздравляю вас, господин полковник, с назначением! Ваше слово!
От него ожидали какой-то речи, благодарностей за столь высокий пост, оглашения целей и задач, заверений в неизбежной победе над подлым и коварным врагом.
- Ваши сиятельства! Господа!
Внезапно Алекс понял, что ему нечего сказать присутствующим, он просто не готов к решению свалившихся на него задач. Пришлось импровизировать и выкручиваться.
- Буду краток. Завтра, в девять ноль-ноль жду представителей вооруженных сил вошедших в коалицию княжеств у себя в штабе для разработки плана боевых действий и обеспечения взаимодействия между войсками коалиции. На этом прошу разрешения отбыть.
Князья с присными разочарованно пошумели, но разрешение дать соизволили.
- Одного бросаешь? - нашелся еще один недовольный.
- Вы тут пока делите шкуру, - парировал Алекс, - я же пойду думать, как добыть медведя. Экипаж пришлю обратно.
На выходе из зала офицер тайком посмотрел на Луминитсу Думитриелу. Коварная красавица о чем-то мило беседовала с одним из княжеских придворных чинов, и на уход Алекса не обратила ни малейшего внимания.
Дорога от княжеского замка до дома, где размещался комитет "Свободная Себрия" не занимала и пяти минут, но проделать путь пешком - означало умалить собственное достоинство, приходилось гонять туда-сюда экипаж. Возле выезда из княжеского дворца крутилось несколько приметных личностей -газетчики, мельком глянувшие на выехавший экипаж и тут же потерявшие к нему интерес, ждали выхода князей. Добравшись, до ставших уже привычными стен, Алекс поспешил испортить настроение Мартошу, пребывавшему еще в счастливом неведении о своем неожиданном повышении по службе.
