Этот отрезок пути всем запомнился одним – холодом, который пронизывал до костей. Вокруг печек и жаровен постоянно висели сохнущие куртки, штаны и свитера сменившейся вахты. А носки добавляли незабываемый аромат. Спали одетыми, ни о каких водных процедурах не могло быть и речи. Только слегка умыться и почистить зубы подогретой водой. Когда ветер всё же поменялся на восточный, то немного потеплело, и двинулись на север. А добравшись до островов, встали на отдых в небольшой необитаемой гавани, где пополнили запас дров и пресной воды.

Конечно, всем было несладко во время этого трудного перехода. Но Гликея первый раз была в этих водах, и первый раз в своей жизни так жутко мёрзла. Всё это произвело на неё неизгладимое впечатление. Она осунулась, губы потрескались, нос был всегда красным, то ли от холода, то ли от выпитого глинтвейна. А днём, стоя на палубе, она шептала молитвы, обращаясь к солнцу. Случайно это услышав, Саша понял, что может вскоре потерять штурмана, и Гликею, как человека и женщину. Он всё больше убеждался, что эта девушка тоже что-то для него значит, и ему… нравится оберегать её и заботиться о ней.

– Оно не услышит. – Тихо сказал он, встав рядом. – А если и услышит, то боги не совершают свои дела так быстро, как нам хотелось бы. Тебе надо теплее одеваться, и больше двигаться. Это помогает согреться.

– У меня больше нет сухих вещей. – Упавшим голосом ответила Гликея.

– Пойдём вниз. Я дам тебе кое-что из своих запасов.

Девушка посмотрела на него с недоумением, но подчинилась. А Саша распотрошил свой рюкзак, достал чистое термобельё и трекинговые носки. Всё это он вручил ей, наказав немедленно пойти переодеться в своей каюте, и объяснил, что эти вещи надо одевать непосредственно на голое тело.

Но в целом, она держалась, исправно выполняя свои штурманские обязанности. Саша, как мог, её подбадривал, рассказывая разные истории, в основном переделанные на местный лад прочитанные книги. Иногда, как это было здесь заведено, они пускались в пространные рассуждения о смысле человеческого существования, поиске истины и справедливости. Как выяснилось, Гликея являлась очень начитанной девушкой, но в голове у неё творилась такая каша, что было очевидно – она сама не знает, чего хочет. Хотя, нет. Одно желание в ней просматривалось однозначно. Её тянуло к Саше, но девушка явно была смущена тем, что он, по сути, отверг её тогда, во время разговора на палубе после боя. А поскольку причин она не знала, то списывала всё на свою внешность, что ввергало её в ещё большую тоску. А разговаривать с капитаном было интересно. От него веяло новыми, необычными мыслями, которых она не встречала здесь нигде. При этом многие его суждения были удивительно здравыми, вселяющими уверенность. Но не всегда. В чём-то и он терялся, потому что тоже что-то искал и не мог пока определиться.

Плавание длилось двадцать шесть дней. И за это время они преодолели тысячу восемьсот миль. Это если не учитывать все их зигзаги и смену курса. Остров Эга был большим, а искомый городок находился на его восточном побережье в надёжной гавани. Здесь царила настоящая зима, берег был завален снегом. Ещё в порту уточнили, здесь ли проживает торговец Витгет. А получив подтверждение и точное описание его дома, сразу отправились к нему в гости вдвоём с Сергеем.

Здание было сложено из толстых брёвен в два этажа, из трубы валил белый дым. Значит, хоть кто-то в доме есть. На первом этаже располагался магазин, встреченный управляющий отнёсся к ним насторожено, тут же позвал двух амбалов, один из которых остался внизу, а второй пошёл наверх докладывать. Но вскоре пригласил их туда. Указав на дверь, уселся рядом. Витя находился в жарко натопленной комнате, расположившись за широким столом. Оглядев гостей, сходу поинтересовался:

– Где Дмитрий?

– Его арестовали. Сидит в тюрьме. – Ответил Саша, изучая лицо собеседника. То, что перед ним мелкий жулик, не вызывало никаких сомнений. Болезненное предчувствие, что никаких денег они здесь не получат вообще, настойчиво стучалось в голову.

– А за что? – Спокойно спросил Витя, держа руки под столом, словно, речь шла о обычных делах.

– Он попытался забрать слишком много денег, и это многим не понравилось.

– Раскололся?

– Нет. Мы вместе сочинили правдоподобную версию, но ему до конца не верят.

– А вам?

– Трудно сказать. Но задерживать не стали. Корабль у нас маленький, не стали мараться о такие копейки. Многие капитаны за Дмитрия, ситуация в Локриде довольно напряжённая. Его можно вытащить. Нужны только деньги.

– Они всегда нужны. – Философски заметил Витя. – Бабло вращает эту землю.

– Если соберём миллион двести, то его отпустят.

– Чего так дёшево? Мне он пел про несметные богатства.

– Нет больше никаких богатств. Всё отобрали. Но его надо вытаскивать.

– У меня нет денег.

– Как это? – Удивился Саша. – А он нам сказал…

– Мало ли что он сказал. Вы думаете отсюда можно так просто уйти? Да, и там нужны опять деньги. В Штатах я никому нафиг не сдался, вида на жительство не дают. А это значит, что надо выбираться обратно в Россию, причём нелегально. А это дорогое удовольствие. И на жизнь надо что-то оставить. Миллиона у меня всё равно нет, даже если трусы продам. А уходить отсюда без гроша в кармане я не собираюсь. Жалко, что так вышло. Но видать не судьба. – И Витя задумчиво замолчал.

– Как вернуться обратно? – Тихо спросил Саша.

– Мне не нужны попутчики. – Продолжая думать о чём-то своём, ответил Витя.

– Мы сейчас не пойдём. Всё равно сначала надо Дмитрия вытащить.

– Вот и вытаскивайте. Он всё знает.

– А ты?

– А я пас. – Мрачно ответил Витя. – Надоело мне всё. Сил больше нет. Я уйду.

– Дай хоть немного денег. Не для себя же просим. – Попытался выклянчить Саша.

– Да, пошли вы! – Вдруг разозлился Витя. – Я вас вообще не знаю. Получите деньги, и смоетесь.

– А Дмитрий? Тебе на него совсем наплевать?

– А это не твоё дело!

– Ты же нас видел. И Дмитрий тебе наверняка про нас всё рассказал.

– Пошли вон. – Коротко сказал Витя.

Уходить очень не хотелось. Мало того, что весь первоначальный план рушился, так ещё и разговор не клеился. А так хотелось расспросить Витю о том, что происходит в их мире, может получить хоть какие-то намёки на обратный путь. Саша некоторое время сверлил собеседника взглядом, но тот не отводил круглых водянистых глаз, и в них не было ни малейшего намёка на желание продолжать беседу. Оставался последний вариант. Саша попытался резко выхватить из-за пояса пистолет, но едва схватившись за рукоятку замер – ему в лицо смотрело дуло современного оружия. Это был не Макаров, а что-то другое. Возможно, даже заграничное. И это наглядно свидетельствовало о том, что Витя побывал в их мире.

– Не советую. – Мрачно проговорил он. – Следить тут я не хочу, поэтому не вынуждайте меня. Проваливайте.

Немного постояв, друзья медленно вышли через дверь задом.

– И чтобы я вас больше тут не видел! – Раздалось вслед. – Пристрелю, как собак!

Это было обидно. Сопя, друзья вышли на улицу, и медленно побрели к порту. По всему выходило, что они проделали такое длительное плавание практически зря. Угробив кучу денег, ничего не получив, и даже не узнав.

– А может, собрать команду, и разнести этот домик по брёвнышку? – Предложил Сергей.

– Нет, не вариант. – Последовал ответ.

– Мы так и уйдём? – Мрачно спросил товарищ.

– А что делать? Даже просто дом штурмовать, это значит, как минимум прибить этих двух амбалов, которые выполняют свою работу. Управляющий и бог весть кто ещё под руку попасть может. Люди сбегутся. Кто-то да выстрелит в бандитов. А мы станем по сути бандитами. Можно подождать в гавани. Когда-то же этот хорёк поплывёт на континент? И на чём-то. Но это уже пиратство. Даже если корабль будет нам по зубам, то совершенно точно пострадают вообще невинные люди, которые будут просто везти пассажира. Ты готов через всё это переступить? И, кстати, что ты будешь делать со свидетелями? Как и подобает пирату, всех за борт? И всё ради того, чтобы отнять денег. А кстати, сколько ты планируешь отнять, чтобы не сильно мучилась твоя совесть? Или, раз уж такое дело, то забирать всё, до чего сможешь дотянуться?