Вернулся капитан через шесть дней, сразу развив бурную деятельность по закупке всего необходимого для плавания и торговли. Они снова направлялись в Элою, даже не дожидаясь купцов, загружая трюмы фрегата разнообразным товаром, отдавая предпочтение дорогому и компактному. Затем вышли в море, и, не заходя ни на какие острова, направились прямиком в Элою. Там капитан метался, как угорелый, по разным городам, ведя многочисленные переговоры, но в Метоне (Хакодате), очевидно, что-то пошло не так. После посещения города Дмитрий вернулся на корабль мрачный, и снова заперся в каюте. На следующий день, снова отправился в город, а вернувшись, вызвал друзей к себе, и состоялся разговор, сильно озадачивший их.

– Парни, в вашей судьбе наступают важные перемены. – Он помолчал некоторое время, стоя у плотно закрытого окна, очевидно не зная, как им всё лучше объяснить. Потом решился, и продолжил. – Не спрашивайте меня сейчас о причинах. Поверьте, это касается и вас напрямую. – Снова пауза. Видно было, что слова даются ему тяжело. – Я покупаю ещё один небольшой корабль на местной верфи. Это люгер. Быстрое и манёвренное судно, способное удрать почти от любого более сильного противника. Любой другой тип корабля с большей скоростью имеет сильные ограничения по автономности. Но он ещё не готов. К тому же я сделал некоторые изменения в конструкции, которые должны повысить его мореходные качества. Внесён залог, а оставшуюся сумму надо будет выплатить после завершения постройки. Но никто не знает, что забирать корабль буду не я. Это важно. Пока меня здесь не будет, вы в безопасности. А меня не будет. – Дмитрий улыбнулся. – Чуть позже, мы составим доверенность на вас у местного стряпчего, которая позволит забрать корабль. Ситуация складывается достаточно напряжённая, и я должен срочно отправляться на север. Оставляю вас здесь, в Метоне, с необходимой суммой денег, которых достаточно, чтобы рассчитаться за корабль и нанять команду, для перегона судна в Кинурию. – После небольшой паузы Дмитрий продолжил. – По большому счёту, я крупно облажался, спохватившись только сейчас. Судно надо было заказывать раньше, а тебя Саня начинать натаскивать в навигации ещё по пути из Бригеса. Да, и вообще в управлении кораблём. Конечно, это были бы половинчатые меры, и нормального штурмана, а тем более капитана, за этот месяц из тебя бы всё равно не вышло, но это бы многое меняло. Но кто же знал, что всё так повернётся. – Сокрушённо покачал головой Дмитрий. – Но это всё лирика, и неуклюжая попытка оправдать самого себя.

– Кто поведёт корабль? – Задал вопрос Саша.

– Боишься, что не справишься? – Поинтересовался Дмитрий, хитро прищурившись.

– Вообще-то, да. – Ничуть не смутившись ответил Саша. – Я, конечно, наловчился ставить паруса, и кое-что помню из принципов навигации, но для столь длинного пути моих умений может не хватить. Обидно будет, если я угроблю корабль по дороге.

– Хорошо, что ты здраво оцениваешь свои возможности. Конечно, я вас одних не оставлю. Ещё до моего отплытия, вы должны сойти на берег, и определиться с гостиницей. Там вас и найдёт через несколько дней мой человек, который поможет с приёмкой корабля и подбором команды. Формально ты будешь владельцем, а он штурманом. У него будет свой серьёзный интерес в этом деле, поэтому всё должно быть нормально.

– Не хочешь нам всё же рассказать в чём дело? – Спросил Саша, напряжённо глядя на капитана, поведение которого в последнее время было настолько странным, что шепталась даже команда.

– Согласен, это бы сняло многие вопросы и ваше недоумение, но поверьте, здесь тот самый случай, когда чем меньше вы знаете, тем лучше для вас же. При неблагоприятном развитии событий, вы будете выглядеть простыми пешками в моей игре, и особых претензий к вам не будет. Хотя на самом деле это не так. Вы не только не пешки, но… – Дмитрий замялся, – мы все в одной лодке, как пришельцы из другого мира. В Бригесе я вам обязательно всё расскажу, и вы поймёте, почему я не могу этого сделать сейчас.

– Не лучше ли будет оставить здесь кого-то из офицеров, или более опытных моряков, которые смогут управляться с судном и новой командой. Того же Архилла, или Эвриду? – Поинтересовался Саша, которому вся эта история очень не нравилась.

– Конечно, проще. Но они сразу попадут под подозрение, и скорее всего кораблю не дадут выйти из гавани. А с вас что взять?

– А этот штурман, не вызовет подозрений?

– Вряд ли. Я с ним слишком давно не имел общих дел, но знаю его, как очень порядочного человека.

Помолчав, Саша спросил:

– Сколько ждать?

– Дней десять. Денег вам оставлю с запасом. Пятнадцать тысяч на корабль, и двадцать пять на всё остальное. Сумма большая, поэтому ведите себя осторожно, дорогих покупок не делайте, и вообще не светитесь. Не хватало ещё, чтобы вас тут обокрали, и вы завалили всё дело.

– Может, хоть пару абордажников оставишь на всякий случай? – Спросил Сергей, чувствовавший себя неуютно от такой ответственности.

– Нельзя. – Отрезал Дмитрий. – Кого попало, я оставить не могу, а проверенный человек сразу вызовет подозрения. А вы новички, о вашей истинной сути никто толком не знает. Ну, списались на берег. Кому какое дело. Главное, корабль приведите. А там всё станет ясно. – И, помолчав, спохватился. – Так, имена! Ваши настоящие для доверенности не годятся. – И, взяв перо из чернильницы, задумался. – Ты, Саня, будешь Ассар Суг. Имя обычное, а фамилия на местный лад звучит, как начало слова топор. А ты Серёга… Есть созвучное женское имя, но это тебе не подойдёт. Ладно, будешь у нас иностранцем, потому что на элоя ты в любом случае не похож… Саддал… Вирид! Что это значит, я понятия не имею, но как-то слышал похожее сочетание. – И с этими словами он записал новые имена друзей на бумаге. Так они окончательно легализовались в этом мире.

Вскоре друзья уже собирали вещи, прощаясь с командой. Эврида специально зашла в кубрик, чтобы попрощаться с Сашей, сказав ему на прощанье, что он стал отличным бойцом, которому не хватает только практического опыта. И подарила ему свою шпагу – великолепный, прекрасно сбалансированный клинок. Архилл, лишь хлопнул по плечу, пожелав удачи в новых делах, о которых толком, конечно, никто из команды не знал. Серёга вышел от доктора с парой книг, которые тот ему подарил. В каюте капитана их уже ждал стряпчий. Составили доверенность, поставив там все необходимые подписи и печати. После его ухода, Дмитрий вручил им деньги, уложенные в кожаные мешочки.

Следует пояснить, что местная монетная система сейчас базировалась на серебряном счётном эквиваленте, как равнодоступному почти всем слоям общества. В буквальном переводе монета так и называлась – серебряный. Но деньги получили в золоте. Из-за разницы в весе и размере монет, а также стоимости металлов, соотношение составляло один к ста. Золотые монеты были довольно толстые, миллиметра два, диаметром в два сантиметра, и весом около двенадцати грамм. Сорок тысяч, представляли собой четыреста монет, общим весом почти пять килограмм. Если бы им выдали эту сумму серебром, то это весило бы в шестнадцать раз больше, и представляло серьёзную проблему при переноске. Впрочем, мелкие деньги у них и так были от предыдущего жалованья.

Всё это они сложили в специальные ранцы, типа солдатских, только большие. Туда же уложили свои личные вещи, в том числе туристические принадлежности, с которыми они не желали расставаться, и Сашино разобранное ружьё. В довершение всего Дмитрий выдал им по пистолету с небольшим количеством боезапаса. И друзья сошли на берег, отправившись на поиск гостиницы, о выборе которой капитану должен был сообщить следовавший за ними на расстоянии матрос.

Около порта решили не останавливаться, потому что там и мест было мало, и вообще шумно из-за моряков. Поднялись чуть выше в город, и выбрали чистенькое заведение, где за умеренную плату предоставляли не только комнату, но и кормёжку. Оставшись в комнате вдвоём, принялись обсуждать сложившуюся ситуацию. Но информации было слишком мало, а не доверять Дмитрию у них не было оснований. Оставалось только ждать. Крупная сумма в ранцах напрягала. Из комнаты выходили только по одному, а второй обязательно закрывался изнутри на засов, и открывал только на условный стук, который они каждый раз меняли. Был и специальный сигнал, который означал, что возвращающийся не один и находится под принуждением. Но дни шли, никто ими не интересовался. Их фрегат вышел из порта уже на следующий день. Об этом они узнали, поскольку взяли себе за правило прогуливаться туда по одному.