— Могу сказать, вы прекрасно рисуете, и это меня радует. Может, хоть кто-то привьет моему сыну хороший вкус, если уж он мать не слушает.

Мира растерялась совсем. Конечно, откуда же ей знать, что её картины в этой галерее, он же, идиот, сюрприз собирался сделать.

Благо пришел ещё кто-то, и мать извинилась, и пошла встречать посетителей.

— Ну, знаешь, — недовольно проворчала Мира. — Ты хотел меня дурой выставить? У тебя получилось.

— Мир, — виновато ответил он. — Я не подумал. Это не тот сюрприз, который я приготовил.

— Ещё один, — Мира нервно хмыкнула. — Я уже боюсь.

Андрей, пытаясь помириться, потянулся к её шее губами, Мира отпрянула, как обожженная.

— Тут твоя мама! — недовольно буркнула она.

— Она привыкла, — ляпнул, а потом подумал.

— И многих ты целовал на её глазах? — тон девушки замораживал.

На мгновение показалось, что Мира врежет ему по лицу. Но он-то имел в виду, что мать привыкла к его вызывающему поведению.

— Я не то…

Мира раздраженно фыркнула.

— Лучше молчи, а то точно поссоримся. Давай уже второй сюрприз. После знакомства с мамой мне уже ничего не страшно.

Андрей потянул её в сторону зала, где выставлены её картины, надеясь сменить гнев на милость. Мира застыла перед своими работами, но с её лица исчезла улыбка. Андрей запаниковал, заметив в глазах девушки слезы.

— Зачем? — убито спросила она.

— Мне показалось, что грех прятать такой талант.

— Надо было мне сказать. Это не самые лучшие работы, чтобы их выставлять. Почему ты не сказал?

Андрей растерялся. Не думал, что получится все так. Мира всхлипнула и он уже готов был на коленях вымаливать прощения, хотя и не понимал в чем виноват.

Хотелось увидеть восторг в ее глазах, как у Вики после прыжка. Но почему-то с Мирой все получалось у него не так как надо. Андрей поморщился. Никак не мог угадать, чем ее порадовать. Во время первого свидания утащил ее на колесо обозрения и девушка испугалась. Потом раскрыл перед братом. Обнимался с Сашей у нее на глазах. Вот и с картинами не угадал. Но тут впервые в жизни ему помогла мать.

— Вам абсолютно не из-за чего плакать, — раздался рядом голос Агаты Львовны. — Эти картины великолепны, а если есть лучше, то у вас бесспорно талант. А на моего сына не обижайтесь. У него в некоторых вопросах отсутствует чувство такта. Думаю, стоит его наказать и оставить одного. К тому же кое-кто заинтересовался вашим творчеством.

Мама мягко взяла Миру под руку и незаметно отвесила ему подзатыльник.

— Дурак! — прочитал он по её губам и женщины удалились в соседний зал.

Миру он не видел почти до самого окончания выставки. Шлялся, как идиот из зала в зал и никак не мог застать там своих женщин. Как будто в Эрмитаже, мать твою. Нервничал очень сильно. Боялся, что после дня с его мамой Мира и разговаривать с ним не захочет. А когда маман появилась в зале без Миры, по-настоящему перетрусил и, игнорируя правила хорошего тона, оторвал мать от разговора, раздраженным «где она?».

Мать уничтожила его взглядом и предложила отойти в сторону.

— Я не монстр какой-то и не съела твою девушку, — буркнула она. — Она сейчас обсуждает вопросы по контракту.

— Контракту? — переспросил Андрей.

— Она сама тебе все расскажет.

Он мерил шагами пол у кабинета матери, в котором Мира обсуждала детали какого-то контракта. Наверное, час прошел прежде чем она оттуда вышла. Вежливо пожала руку какому-то мужчине. Андрей недовольно посмотрел ему в след и обернулся, собираясь извиняться. Но этого ему делать не пришлось. Мира с лучезарной улыбкой бросилась ему на шею и поцеловала в губы.

— Спасибо… спасибо тебе. Я тебя обожаю. Мне предложили стать иллюстратором в издательстве. Они фэнтезийную литературу выпускают и очень заинтересовались моими работами. Прости меня… я уже говорила, что тебя обожаю?

Андрей даже не пытался ничего ответить, наслаждаясь наконец заслуженным триумфом.

— Можем по-тихому уйти, — прошептал он на ухо. — Я не против, если ты поблагодаришь меня и по-другому.

Мира пнула его кулаком под ребра и буркнула:

— Твоя мама права, такта у тебя действительно ни грамма, да и одеться можно было по приличней. Ты же не на соревнованиях. И вообще я пообещала твоей маме остаться на чай.

У него просто отвисла челюсть. Кажется, он сам для себя устроил подлянку. Если они уже спелись то, что будет дальше?

Андрею пришлось пережить чаепитие с мамочкой. Он, конечно же, любил свою родительницу, но всегда пытался держаться подальше от её подавляющего авторитета. К тому же с подросткового возраста все девушки, которые случайно знакомились с его мамой, быстро оставляли его одного. Они убегали практически в слезах от язвительных замечаний Агаты Львовны. Сашка не в счет. Его подружка сама была ещё той. Он улыбнулся. Да и Вика скорее всего из того же теста. И вот Мира вторая, которая не только не сбежала, но и откровенно наслаждалась обществом его мамаши. Андрей даже почувствовал себя лишним. По привычке он разбавлял разговор колкими замечаниями. Но после двух идентичных снисходительных взглядов заткнулся и только демонстративно зевал.

— Андрюш, ты как маленький себя вел, — недовольно пробурчала Мира, когда они уже сидели в машине. — Твоя мама — замечательная женщина, а ты как ежик в её присутствии, честно слово.

— Подростковые комплексы срабатывают, — отшутился он. — И мама у меня не такой уж и ангел. Цель всей её жизни — женить меня.

Мира хмыкнула.

— Тогда понятно, — и многозначительно подняла бровь.

Андрей выругался, увидев такой знакомый мамин жест.

— Лапуль, давай закроем эту тему. Я между прочим уже соскучился и жду обещанной благодарности.

Он переместил свою руку на её теплое гладкое колено и медленно повел по ноге Миры, забираясь под юбку.

— За дорогой следи, — буркнула Мира.

Её щеки запылали. Она по-прежнему смущалась, хотя за эти несколько дней они уже столько раз были близки. Андрей с удовольствием наверстывал упущенное, а Мира с не меньшим удовольствием училась.

— Хорошо… Я подожду, пока мы приедем. Только я не выпущу тебя из машины без поцелуя и благодарности, — ответил Андрей и с лукавой улыбкой принялся расписывать, что собирается с ней сделать в машине.

Увлекшись, он едва вспомнил, что нужно тормозить. Машина дернулась и остановилась. Андрей повернулся к Мире, щеки которой горели и она дышала тяжело.

— Как тебе такой сценарий? — промурлыкал, наклоняясь к губам.

Мира сидела тихо как мышка, по-детски положила руки на коленки и смотрела на него с томлением. Андрей даже стал сомневаться, что сможет сделать все так, как говорил и не взорваться от напряжения.

Он уже потянулся к приоткрытым губам, но весь кайф оборвал телефон.

— Вот же… — он не хотел некультурно выражаться при Мире, но как-то само вырвалось.

Недовольно вытащил телефон из кармана и хотел сбросить вызов. Но имя на дисплее не позволило ему этого сделать.

— Да, Саш, — ответил он, отстраняясь от Миры.

Девушка недовольно сжала губы и отвернулась к окну.

— Да, я помню об игре… Не уверен, что это хорошая идея… Да, ладно тебе… Хорошо, я спрошу… Пока…

Он сбросил вызов и положил телефон. Молчал, какое-то время, пытаясь сообразить как передать Мире слова Саши.

— Мир, нас приглашают в казино. Там игра будет… Ну, и кое-кто хочет с тобой познакомиться, — он замолчал, даже не представляя как ее уговорить. — Но если ты не захочешь… в общем я не настаиваю, можем остаться дома.

Андрей надеялся, что Мира не пошлет его сразу. Хотя не удивился, если послала бы. Но он явно недооценивал свою девушку. Она повернулась и спокойно сказала:

— Хорошо. Давно пора с ней познакомиться. Давай поднимемся и я переоденусь.

Он только и смог, что кивнуть в ответ.

17

Тысяча восемьсот пять, тысяча восемьсот шесть… Боже, да когда же она переоденется. Можно подумать, что застал её сонную в постели. В конце концов, не на званый ужин идут, а так… в казино всего лишь. Такими темпами они и до утра не доберутся.