Для столичного жителя она, как оказалась, видела так мало. Была уверена, что кофе — это горькая гадость из автомата в универе или в недорогих кафешках, пока Андрей не сварил ей напиток сам. Вкус сразил наповал. А мороженое… сколько она его переела с подружками. Сладкое, приторное и ненатуральное на вкус. Многим нравилось, подруги обожали мороженое, но Вика относилась к холодному десерту более чем прохладно. Поэтому и удивилась вкусу, попробовав тайское мороженное. Да, в столице оно не редкость, но не было ни желания, ни времени пробовать. И уж, конечно, даже не предполагала, что провинциальный городок предложит ей такое развлечение как банджи.

Виктория медленно влюблялась в этот город и его людей. Привыкала гулять по лебедке, заглядывая в антикварные лавки и книжные магазины, искренне не понимая какой доход имеют хозяева от их содержания. Пока Андрей не пояснил, что в город на соревнования съезжается много народа. И если скейтеров привлекают спортивные магазины, то их сопровождающим часто приходятся по душе удобные кафешки и милые магазинчики лебедки. А новое казино привлекает в город обеспеченных людей. И его хозяин уже планирует открывать гостиницу, так как на регулярные чемпионаты по покеру съезжается много народу.

Задумавшись, Виктория, не торопясь, шла по городу. Осенняя сырость не пугала его странных жителей, гуляющих в любое время года. Но когда девушка завернула за угол, то замерла на месте. Сердце отчаянно застучало. «Она не ошиблась», — пульсировала в голове мысль. С ужасом смотрела на выходящих из местного супермаркета мужчин. Вовремя опомнилась и вернулась назад, пока ее не заметили. Видимо, эти подонки пока не знают, где она живет. Наткнулись вчера случайно в этом районе и теперь пасут в центре, рассчитывая, что она покажется.

Нахлынуло отчаяние. За что? Она просто не понимала, почему ее не оставят в покое. Хотя такие люди, привыкшие к собственной безнаказанности, не отцепятся. И не поможет ей даже покровительство майора полиции. Над ними люди выше. Виктория едва подавила слезы.

К дому ей путь закрыт. Без Стаса она не решится проходить мимо. Нужно убраться побыстрее, пока кто-то из них не решил завернуть за угол. Виктория развернулась и побежала назад, в единственное место, где можно скрыться до утра, пока Стас не вернется с дежурства… к Андрею.

Не успела дописать главу, постараюсь выложить окончание на днях. Что скажете?

***

Оставшись в одиночестве, Андрей захандрил. Досадно, что обидел мелкую. Ее компания помогала справиться с негативными эмоциями. С завтрашнего дня решил прекратить затворничество, вернуться в клуб, наведаться в магазин и на площадку, но мешал сухой кашель, не дающий покоя. Порошки, сиропы и леденцы не особо помогали. Приступы кашля не проходили. Вспомнив один давний рецепт, решил сварить себе «лекарство». Совместить, так сказать, приятное с полезным.

Конечно, не особо хотелось выходить из дома в промозглый осенний двор, но не хватало ингредиентов. Пришлось одеваться и топать в ближайший магазин.

На Вику наткнулся на обратном пути. Девушка, нахохлившись как воробушек, сидела на лавочке возле подъезда, периодически шмыгала носом и дышала на руки, пытаясь их согреть.

— Мелкая? — удивленно позвал он.

Девушка вздрогнула и подняла голову. Под вечерним фонарем, слабо освещающим двор, Андрей все же заметил как Виктория быстро стерла слезы и напрягся, услышав ее расстроенный и напуганный голос.

— А я думала, ты пошел в клуб, — едва слышно пробормотала она, пряча подбородок в шарф.

— Я в магазин ходил, — ответил Андрей, продемонстрировав подруге пакет с покупками, из которого торчала бутылка вина. — А ты чего тут?

Виктория попыталась ответить, но не смогла. Страх вдруг вылился слезами. Девушка пыталась их сдержать, но безуспешно. Закрыла лицо ладошками и едва слышно плакала.

— Вик, — испугался Андрей, присел рядом и попытался убрать ее руки от заплаканной мордашки, — что случилось? Обидел кто?

Но девушка не отвечала, пытаясь остановить поток слез. Андрей осторожно поднял ее на ноги.

— Ты же замерзла совсем, — констатировал он, коснувшись холодной ладошки. — Пойдем в квартиру, там поплачешь. А потом расскажешь.

Вика кивнула и послушно пошла за ним, периодически шмыгая носом. Андрей пропустил гостью в квартиру и подождал, пока девушка снимет верхнюю одежду и обувь. Плакать мелкая перестала и то хорошо. Что-то явно с ней случилось. Никогда не видел свою бедовую подружку в таком состоянии.

Молча прошла в комнату и села на диван с прямой спиной, губу закусила, но заплаканные глаза не поднимала, изучая рисунок на ковре на полу.

Андрей поставил на журнальный столик пакет, подошел ближе и хотел еще раз спросить, что же случилось в ее жизни, но вмешался кашель. После прогулки по холодному городу приступ оказался сильным и затяжным. Даже слезы на глазах появились. Виктория отвлеклась от своих грустных мыслей и вскочила.

— Тебе чай горячий нужно пить? — резюмировала она.

Но Андрей только помахал рукой. И, наконец откашлявшись, сказал:

— У меня есть вариант лучше. Я как раз собирался готовить себе лекарство, — на секунду задумался и добавил, — тебе тоже полезно будет.

— И что это за лекарство? — спросила девушка, скептически рассматривая торчащую из пакета бутылку вина.

— Увидишь, — подмигнул он. — Пошли на кухню, поможешь. Заодно и расскажешь чего у тебя стряслось.

Вика тут же помрачнела и отвела глаза.

— Ну или не расскажешь, если не захочешь, — вздохнул Андрей.

Мелкая с удивлением наблюдала за его приготовлениями к изготовлению волшебного лекарства от кашля. Андрей достал из пакета бутылку сухого красного вина, два апельсина, яблоко, лимон, пакетик с гвоздикой, корень имбиря, палочки корицы, мускатный орех. Неужели и глинтвейн никогда не пила?

— Ты в горы когда-нибудь ездила? — спросил у наблюдающей за ним девушки, ставя на стол небольшую кастрюлю и выливая в нее вино.

Вика замотала головой.

— Не было возможности.

— А я как-то был, — продолжил говорить Андрей, нарезая дольками лимон с цедрой, апельсины и яблоко, по очереди добавляя фрукты в вино. — Правда давно. Еще в универе учился. Верка позвала нас на семейный отдых в Швецию. Вера — это моя старшая сестра, — пояснил он, натирая корень имбиря и добавляя в вино. — Все надеялась отца с матерью помирить. Отдых получился замечательный. Девчонки на лыжах катались, я на сноуборде, — следом за имбирем в кастрюлю отправилась гвоздика, палочки корицы и совсем немного черного перца. — Погода классная была, правда очень морозно. Мы познакомились с парой шведов и они научили нас варить глинтвейн.

Андрей поставил емкость с вином и специями на огонь и, пока напиток нагревался, натер мускатный орех и достал из холодильника мед.

— Вообще шикарная штука. Согреваешься моментально. А когда перемерзнешь, помогает не заболеть. Да и легкие прогревает. Короче, тебе понравится, — подмигнул он мелкой и помешал вино.

Виктория явно заинтересовалась и процессом приготовления напитка и умопомрачительными запахами цитруса, корицы, имбиря, с алкогольный духом вина, распространявшимися по кухне при нагревании напитка.

— Вик, там где-то в шкафчике большие чашки. Достанешь? — попросил он девушку, полностью сосредоточившись на процессе нагревания полученной смеси.

Главное вовремя снять варево с огня. Вино не должно закипеть и но при этом быть горячим. Когда вино нагрелось, выключил газ и добавил в мускатный орех и пару ложек меда. Вика достала из кухонного шкафа две высокие прозрачные чашки и чайные ложки. Андрей аккуратно налил напиток и подвинул к Виктории.

Девушка уже полностью успокоилась и с любопытством поглядывала на свой напиток.

— Так, — задумчиво выдал Андрей, — теперь атмосфера.

Вика непонимающе подняла одну бровь.

— Это важная часть лекарственного эффекта, — подмигнул Андрей. — Хватай чашки и неси в комнату. Самый класс, конечно, на балконе пить, но нам не подходит. Я — болен, а ты замерзла. Значит заверну тебя в плед.