— Ты, твою мать, где шляешься? — буркнул Ветхий. — Не думал, что после больнички тебя на странствия потянет.

— В клубе был, — коротко ответил Андрей. — Куда едем?

Хотя от усталости было плевать, куда его везут.

— Есть дело, — уклончиво ответил Ветхий, стряхивая пепел с зажженной сигареты в окно. — Много чего перетереть нужно.

— Хорошо, — спокойно ответил Андрей и снова прикрыл глаза.

Ветхий ожидаемо привез его в казино. Они поднялись в кабинет с черного хода. Андрей зашел в знакомое помещение. В обстановке преобладал цвет темного дерева. Массивный дубовый стол по центру и такой же поперек для посетителей, бордовый ковер на полу, кожаные черные кресла и диван из того же гарнитура, возле стеклянного журнального столика — зона неформального общения. Там же сервант с пузатыми бутылками дорогого спиртного и бокалами.

Но сегодня в кабинете Ветхого их ждал еще один посетитель. Андрей узнал в нем того самого мужика, который принес весть о смерти Интеллигента. Мужчина откинулся в кресле во главе стола и попивал коньяк, нагло водрузив ноги на стол. Андрей замешкался на пороге, пока не понимая, куда ему сесть и какой разговор предполагается.

Ветхий молча махнул рукой на диван.

— Лис, клешни убрал с моего стола, — рявкнул он.

Мужчина за столом хмыкнул.

— Не борзей, — спокойно сказал он, но все же ноги убрал. — Нашел, — констатировал, глядя на Андрея.

Парню стало неуютно под жестким изучающим взглядом, которым буравил его этот явно криминальный элемент. Мужчина встал из-за стола и медленно подошел.

— Лис, — представился он.

Андрей руку пожал и назвал свое имя.

— Наслышан, — усмехнулся мужчина. — «Близкий друг» нашей Алексы, которого Костик до сих не пришил почему-то.

— Лис, завали хлебало, — рявкнул упомянутый Костик.

— А что я не прав? — повернулся к Ветхому подельник и ядовито улыбнулся. — Сашуня же у нас девочка неприкосновенная. Кидаешься на любого, кто посмотрит косо. А тут какой-то пацан постоянно рядом крутится и ты спускаешь.

— Нос свой не суй, — огрызнулся Ветхий. — Ты для чего сюда приперся? Мою жену обсуждать?

В голосе появилась угроза. Костя развернулся всем корпусом к давнему «другу» и сжал кулаки. Лис заржал и примирительно поднял руки.

— Выдохни, — с ухмылкой парировал он.

Андрей в перепалке не участвовал, но тип ему не нравился. Вспомнил, где его видел. Давно еще у старой трассы этот неприятный субъект вмешался в их «свидание» с Сашей. Лис свысока изучал Андрея. А парню, хотелось вмазать по нагло ухмыляющейся роже.

Вмешался Ветхий, сунув Андрею в руку бокал с коньяком и махнув в сторону кресел у стеклянного стола.

— Сядь, разговор будет, — отрезал он, не обращая внимание на мрачный и злой взгляд парня. — Этот фрайер, — он махнул рукой на подельника, — любит кипятить людям нервы.

— Кто тут фрайер, — взвился Лис, машинально поднимая правую руку, на мизинце которой сверкнула золотая печатка. — Ты за базаром следи.

Ветхий посмотрел на него как на забавное насекомое и тоже сунул в руку бокал с коньяком.

— Сука, Лис, я двое суток не спал, — холодно, но зло, ответил Ветхий. — Давай решим все и располземся. Я твой авторитет не оспариваю, но ты тоже притухни. Заело, что ты Милку упустил, а «близкий друг» Алексы умудрился забраться в дом, а потом от пули закрыл? Сам же признал, что долг имеется.

Лис зыркнул в сторону Андрей, но кивнул. Парень решил не вмешиваться в их перепалку. Да плевать на этого типа с высокой колокольни и на все их бандитские разборки. Реально хотелось спать, ныла рука. Андрей сел на мягкий кожаный диван и молча ждал развития событий. Для чего-то же его привезли сюда.

Ветхий и Лис присоединились к нему за столом. Ветхий закурил. Лис налил себе коньяка из высокой пузатой бутылки и выпил одном глотком.

— Реально долг есть признаю, — спокойно согласился он, — и готов вернуть.

Андрей не понимал, о чем идет речь, пока Ветхий как бы между делом не сказал, выдыхая дым:

— Мы нашли тех подонков, которые за твоей Викой охотились. Правда, все не совсем гладко прошло, — недовольно добавил мужчина.

Сердце замерло на мгновение и потом застучало быстро-быстро. Кровь отхлынула от лица. Руки задрожали, Андрей нервно поставил стакан с коньяком на стол и поднялся. Что могло означать «не совсем гладко»? Если с мелкой что-то случилось, если эти подонки что-то ей сделали. Андрей понимал, что он на пределе. Уже не было сил что-то анализировать и решать, осталась одна инстинктивная ярость.

— А он оказывается звереть может, — вдруг ядовито вставил Лис. — Ему щас пушку в руки, в подвал пустить и нет проблемы.

Андрей неосознанно дернулся в сторону шутника, но Ветхий резко поднялся следом и положил руку на плечо, дергая назад. Покачал головой, намекая на то, что драка — плохая идея.

Лис даже с места не сдвинулся, с усмешкой глядя на парня. Андрей сел назад.

— Ладно, не кипишуй, — уже серьезно сказал Лис. — Все норм с твоей бабой. Ничего не успели сделать. Побазарим и поспешишь «лечить». И нечего смотреть на меня волком. Мои пацаны ее отбили. Эти отморозки твою малую прямо среди бела дня на людной улице умыкнули. Тормознули рядом и в машину засунули. Пацаны охерели от такой наглости — махнули следом. Эти черти дом в частном секторе сняли. Петляли по дворам, путая след. Но ребята нашли вовремя.

Он замолчал, подливая себе спиртного и закуривая сигарету.

— А вообще боевая девка, — хмыкнул Лис. — Дралась за себя до последнего. Пацаны можно сказать почти с нее этих отморозков стащили. Так она напоследок еще и наследство обидчикам отбила.

— Переходи к делу, — скосил на него взгляд Ветхий. — Я, б…ть, сейчас вырублюсь.

— Мы с братвой обмозговали, вникнули в ситуацию. Гадкая история даже по мне как. Решили, что ты сам выберешь, как наказать подонков, — взгляд Лиса потерял насмешливость, стал жестким и злым, на лице не улыбка, а оскал.

И Андрей вдруг понял, что перед ним реально представитель криминальных кругов, для которого проливать кровь — обычное дело. И стоило ему не удержать себя в руках и повестись на подначки этого типа — последствия были бы серьезные.

— Утырки в подвале сейчас, — сказал Лис, поставив бокал с коньком на стол и подавшись вперед к Андрею. — Тебе решать по каким законам их судить: по вашим или по нашим. Если по нашим, то пустим в расход и в бетон закатаем. Хочешь — тебе пушку дадим, сам расквитаешься.

Угроза в его голосе была реальна. Андрей несмотря на все свои злоключения до сих пор не понимал во что вляпался и какие покровители ему достались по иронии судьбы. Здесь вопросы решались просто: пуля в лоб и закопать. И Лис реально предлагал ему убить подонков собственной рукой.

— Лис, твою мать, — рявкнул Ветхий, который зевал во весь рот. — На хрена мокруху навязываешь пацану? Не гони, — покрутил пальцем у виска. — Мокруха — дело грязное, если можно обойтись — сам избегаешь.

Лис только пожал плечами.

— Я предлагаю варианты, — с холодным безразличием заявил он. — Тогда сделаем так, что эти мрази приползут к тому следаку писать явку с повинной, где подробно все изложат и покаются. Отмазать их не смогут. Мы пробили покровителей — чинуши невысокого полета. Надавить не позволим. Пойдут мрази по этапу, отвечаю. Я, конечно, не Интеллигент, но и у меня связи есть в столице. Да и стоит только кичу кинуть на зону, за что срок получили — жизни там им не будет. Не любят у нас таких отморозков. Такое подходит?

— Подходит, — севшим голосом ответил Андрей, сглотнув.

Лис кивнул.

— Девчонка твоя под нашей крышей. В городе никто пальцем не тронет — за базар отвечаю. И в столице дела порешаем, — закончил он. — Да и ты на меня зла не держи. За Милку благодарен, нужно что будет — помогу.

Лис протянул ладонь Андрею для рукопожатия. Парень ответил, стараясь не обращать внимание на боль в руке.

Лис вдруг ухмыльнулся и все же с усмешкой сказал:

— Но в качестве «близкого друга», чтобы я тебя возле Милены не видел.