— Карлос, снижай скорость до крейсерской, — распорядился я.

Рулевой вздохнул, но плавно потянул на себя ручку газа. Рев двигателей утих, сменившись едва слышным гудением, вибрация прекратилась. Бегущий мягко опустился на воду и лениво заскользил по зеленым волнам. После предыдущего почти полета, вполне приличная крейсерская скорость в сорок узлов казалась черепашьей.

— Это просто песня а не судно, — непривычно радостный и взъерошенный Антонио вкатился в рубку, — Вот бы мне год назад такой! Хрен бы тогда меня кто поймал. Даже жаль такого красавца броней и вооружением уродовать, эх!

— А скажи-ка мне, hermano, чисто теоретически, это судно способно будет дойти до Юго-Восточной Азии? — спросил я.

— Если теоретически, то запросто! — поднял бровь толстяк, внимательно глядя мне в глаза, — Если дозаправиться в Кейптауне, то можно уйти через Атлантику. Если ты хочешь уйти через Панамский канал — сможем дойти без дозаправки, пусть и на последних каплях.

— Через Панамский канал не вариант, — покачал я головой, — А вот, например через мыс Горн?

— Тогда надо будет заказывать танкер, — медленно сказал Антонио, напряженно глядя мне в глаза, — Я знаю парней, который пригонят топливо в любую точку Южной Америки и заправят тебя прямо в море, не заходя в порт — только сильверкоины башляй.

— Ну это был теоретический вопрос, ты же понимаешь, — криво улыбнулся я.

— Конечно теоретический, я все понял, — кивнул толстяк, — И опять же чисто теоретически в Юго-Восточной Азии у меня есть множество хороших знакомых, которые могут обеспечить нам любые документы, как личные, так и на судно. Но сначала нам с тобой нужно решить одну маленькую проблему…

— Я в процессе, — серьезно кивнул я, — И у меня есть кое-какие наметки. Как только будет конкретика, мы с тобой все обсудим предметно, я тебе обещаю!

Я сидел на корме Бегущего на крышке люка и лениво поплевывал за борт, в зеленые зловонные воды Карибского болота. Хорошо быть боссом — вся команда при деле, все суетится, деловито бегают взад и вперед, а ты сидишь у всех на виду, балдеешь, и никто тебе слова поперек не скажет.

Хотя, честно говоря, я совсем не был уверен, что команда вокруг суетится по делу, а не вид создает — черт их знает, этих водоплавающих. Бегущий вообще-то автоматизирован с носа до кормы, чего тут суетиться? Ай да шут с ними, пусть бегают если хочется.

Я вздохнул, поправил шляпу на голове, расположил больную ногу поудобнее и принялся размышлять о своих делах. Дела у меня были хоть куда — вчера появился новый корабль, на котором точно не могло быть закладок от Виктора, и который легко мог доставить меня в Юго-Восточную Азию, подальше от загребущих рук моих боссов. Первый пункт моего плана выполнен, пора браться за второй — избавиться от чипа в своей башке. И к этому пункту добавляем подзадачу точно так же избавить от чипа моего квартирмейстера, который обещал мне достать новые документы.

На первый взгляд задача архисложная — церебральные импланты, которые так же носят неофициальное название «рабские импланты», были защищены от попыток несанкционированного извлечения и при неудачной попытке запросто могут спалить мозги носителя. Так что далеко не всякий киберхирург возьмется за извлечение церебрального импланта и уж точно никто не даст гарантий, что это извлечение пройдет безопасно.

С другой стороны, не так давно я сам выступил в роли киберхирурга и спалил целый комплект киберимплантов в теле моего личного брейнстримера. Импланты там были другие, но, по сути, они отличаются только назначением — элементная база одна, я этот момент уже прояснил. А теперь внимание вопрос на миллион: в каком состоянии мой собственный имплант?! Почему-то мне кажется, что после приключений на Ближнем Востоке эта железка в моей голове сгорела давно и наглухо. Но как это проверить?

Вот у Антонио я этот церебральный имплант вижу отлично — сидит он в основании черепа, по форме похож на арбузное зернышко с тонкой ниточкой антенны и раз в секунду активирует какую-то схему, отчего я замечаю мерцание электромагнитного поля. Впрочем, что он активирует, я уже разобрался — это приемопередатчик, который связывается с ближайшей сотой и докладывает о своем местонахождении оператору. Оператор, в свою очередь может дистанционно отдать приказ об активации импланта, который убьет носителя, либо будет периодически терзать его приступами адской боли, принуждая вернуться к хозяину.

Схема простая и надежная, именно она возродила из небытия уже подзабытое было рабство и обойти ее практически нельзя. Ну, разве только забиться в самое глухое место, где нет сотовой связи и никогда в жизни не выбираться в цивилизацию. На Земле такие места еще остались, тот же Оман или Катар, но жить в них я не желаю от слова совсем, так что для начала мне предстоит выяснить состояние моего собственного импланта.

Я вздохнул, извлек сигариллу, раскурил и пустил в небо облако дыма. Итак, я вижу имплант Антонио — отлично. Но как мне увидеть свой собственный? Глаза внутрь черепа не повернешь при всем желании! В зеркало я могу смотреть хоть до посинения — не поможет, уже проверял. Что остается? Может быть поискать подпольного киберхирурга? Насколько я знаю, в Син Сити такие есть, и они как раз занимаются установкой рабских имплантов. Но откуда я знаю, что они не связаны с Виктором? И что будет, если пойдет слух, что пиратский главарь Эндрю Блад на самом деле раб? Вопросы ко мне появятся у множества народа, я уверен. Да вот хотя бы у Морского Братства.

Можно было бы попробовать спалить имплант у Антонио, благо тот всегда под рукой, но рискованно — во-первых есть риск получить вместо человека овощ с запеченными мозгами, а во-вторых, когда еще один имплант у человека в моем окружении откажет, вывод будет сделан очевидный, и все стрелки укажут на меня. И черт знает, какие в этом случае последуют действия со стороны моих «нанимателей». Так что начинать надо издалека. Можно будет попробовать сжечь имплант у какого-нибудь левого раба в Син Сити, чтоб убедиться, что способ рабочий, а там будем посмотреть. И искать способ диагностировать мой собственный имплант!

— Я заметила, что ты бережешь ногу, — прервала мои размышления незаметно подошедшая Алексис, — Все еще болит?

— Есть немного, — пожал плечами я, — Время от времени стреляет от поясницы до самой пятки.

— Плохой признак! А ну пойдем в лазарет! — нахмурилась ушастая, — Смотреть тебя буду!

— Да ну, мне и здесь неплохо…

— А ну пошли, кому говорю! — подбоченилась кошкодевочка, — Что вы мужики за народ такой — в драке лезете в первые ряды, а как лечиться так ой, я попозже, я боюсь! Вставай, давай! Да не бойся не съем! Разве только понадкусаю!

Я заметил, что пираты поблизости беззвучно похохатывают, стараясь прикрывать рот, вздохнул и не без труда поднялся на ноги:

— Знаешь, ты первая кто обвинил меня в трусости. Обычно мне пеняют, что я отморожен до потери самосохранения…

— Приятно, что хоть в чем-то я буду у тебя первой, — срезала меня эта язва.

У меня за спиной кто-то жизнерадостно заржал. Я, не глядя, погрозил весельчаку кулаком и молча похромал в лазарет. Пикироваться с ушастой настроения не было, нога и правда болела все сильнее.

— Ударное смещение позвонков! — сделала вывод кошкодевочка, ощупав мою спину своими холодным твердыми пальчиками.

— И как это лечить… ся, ай бля!

«Хрусь» сказала моя спина под ставшими железными пальцами Алексис. Меня как током пробило от пяток до головы, дыхание сперло, перед глазами поплыли круги.

— Как прибудем в порт, отправишься на рентген! — уверенно распорядилась девушка, — Позвонок я на место вправила, но лучше перестраховаться!

— Как скажешь, — вздохнул я, прислушиваясь к себе.

Вроде руки-ноги шевелятся, нога болеть перестала. Повоевал, называется. Еще пара-тройка таких боев и мне может понадобиться пиратская пенсия по инвалидности. Если вообще жив останусь. Ох и не прост оказался пиратский хлеб!