— Да что опять!.. — заныл Йорик и клеть снова дёрнулась, на этот раз значительно сильнее.

— Трос режут! — заорал дядя Жора, глядя куда-то наверх сквозь плетёный потолок. — Держитесь креп…

И в эту секунду кабинка, крутанувшись и побросав нас друг на друга, стремительно рухнула вниз.

***

Поднимаясь с алтаря, я дал себе обещание в будущем прислушиваться к советам Йорика. Хотя бы немного. Хотя бы в тех случаях, когда в нём говорит чувство самосохранения. Хотя удивительно, что у мёртвой черепушки вообще имеется что-то подобное.

Хотя сам тоже хорош, нашёл время языками чесать, прямо посреди погони. Пора завязывать с этим расслабленным режимом, а то ещё на работе начну косячить, как с отпуска выйду.

Занимаясь моральным самобичеванием, я помог спуститься появившейся на алтаре Иназуме, сразу за которой на пол скатился дядя Жора. Переглянувшись, мы отправились к выходу из Храма воскрешения, заранее ожидая, что нас ждёт снаружи. И не ошиблись.

— Какая встреча! — насмешливо отсалютовал нам копейщик из «Маскарада». — Давно не виделись, кошак.

— И тебе не хворать, — хмыкнул я и включил режим дурачка. — Скажи мне лучше, с чего вдруг Альде такие приветы передаёт? Я думал, у нас с ней дружба до гроба!

— Ты что, идиот? Или правда думал, что босс не заметит ваши телодвижения в Ламенто и интерес к Кауфманну? — презрительно скривился копейщик. — Даже видео есть, как вы рецепт торгашу передаёте. И только не надо мне сейчас втирать, что это квестовая бумажка была.

— Хреновые из нас конспираторы, котэ, — грустно заметил Жора.

— И не говори, — согласился я и крикнул толпе. — Ну и что теперь? На алтаре нас запрёте? Так мы в оффлайн свалим. А дальше что?

— Да ничего, — рассмеялся враг. — Ты с дружками не сможешь вечно сидеть в городе. Вашу игру сделают невыносимой. Любой маскарадовец будет убивать вас, едва завидит. Без разницы, в поле или в городе. Нам не сложно. Вас будут гнобить на каждом шагу. Если ты не отменишь продажу, Альде пообещает подкидывать голдишки за каждое отправление на алтарь тебя и твоих друзей. Любому. Это охота за головами, кошак! Весь сервер будет против вас!

— Круто! — радостно сжала кулаки Иназума. — Жора-сан, Йан-сан, теперь я точно от вас ни на шаг!

— Котэ, а может того, Иршар позовём? — осторожно спросил Жора.

— Ну уж нет! — засопротивлялся я. — Тут же всё сгорит от горизонта до горизонта! Да и бухлишка у нас нет, чтобы ей заплатить.

— И то верно, — загрустил гном и тяжело вздохнул.

— А кто такая Иршар? — недоумённо спросила мечница.

— Драконесса, — пояснил я. — Это долгая история.

— У вас есть ДРАКОН?! — кажется, ещё немного, и глаза Иназумы реально загорятся, словно прожектора.

Тем временем, толпа на площади начала терять терпение.

— Не слышу ответа, кошак! — рявкнул копейщик.

Я глянул на дядю Жору, но тот лишь весело хмыкнул и взял лопату наизготовку. Я глянул на Иназуму, но та уже насмешливо похлопывала обнажённым клинком по плечу. Я глянул на Йорика, который пытался сделать вид, что он не с нами. И принял решение.

— Ответ будет такой! — крикнул я, и, шагнув вперёд, продемонстрировав международный жест отказа. — Вот так Альде и передай! Лично и в точности!

Выпучив глаза на мой средний палец, рожа копейщика скривилась, он злобно сплюнул и направил на нас копьё.

— Хана вам! — доходчиво объяснил он и махнул рукой.

Злобно ухмыляясь и страшая оружием, толпа игроков начала смыкаться вокруг входа в храм.

— Йан-сан, Жора-сан, познакомиться с вами было честью для меня, — с ноткой мрачной торжественности заявила наша новая знакомая, пристально наблюдая за медленно сжимающимся кольцом противников. — С уверенностью могу сказать, что вы настоящие воины.

Прозвучало несколько театрально, но мы радостно подхватили идею, подкидывая дровишек в печку куража.

— Мне бы такую внучку, как ты… — мечтательно вздохнул дядя Жора, смахивая грязь с бороды, после чего перехватил поудобнее свою любимую лопату и гаркнул, — Ну давай, подходи, закапывать буду!

— Жаль, что наше знакомство продлилось недолго, Иназума, — посетовал я, рассовывая по гнёздам пояса остатки своего боезапаса. — Надеюсь, мы ещё встретимся в следующей жизни.

— Конечно встретитесь, идиоты!!! — заорал Йорик, полностью разрушая всю драматичность момента, что мы так старательно создавали. — На алтаре встанете и встретитесь! Ладно эти двое, но ты-то, девчуля! Я думал, хоть ты станешь голосом разума для этих двоих.

Девчуля же на это заявление лишь фыркнула и, отведя зеркально-чёрный клинок назад, едва не касаясь остриём мостовой, заявила:

— Прорываемся!

Начало очередного игрового дня встретило меня мхом пещерных стен. Покрутив головой, я обнаружил, что дядя Жора и Иназума уже зашли в игру и стоят у выхода из пещеры, оглядывая окрестности. У них над головами лениво нарезал круги Йорик. Услышав мои шаги, гном с мечницей обернулись и приветственно махнули.

— Ну как? — спросил я вполголоса, приблизившись.

— Всё тихо, вроде, — ответил Жора, задумчиво приглаживая бороду.

Прошло уже два дня с тех пор, как мы наделали шуму в Ариозо и сбежали из города. Точнее, мы-то ни в чём не виноваты, это была просто самооборона. А настоящими зачинщиками бардака являлись маскарадовцы, явившиеся по нашу душу.

С тех пор мы передвигались в стороне от основных дорог и поселений. Но даже так на нас нападали с завидной регулярностью. Единственного взгляда на форум оказалось достаточно, дабы узнать, что Альде действительно назначила награду за наши головы, пусть и небольшую. Но кто сказал, что её можно получить всего раз? Так что желающих срубить лёгкие деньги оказалось предостаточно. Единственным условием, что поставила мстительная леди, была необходимость записать бой на видео. Но пока что никто не добился успеха.

— Сейчас проверим, — хмыкнул я и крикнул в сторону леса. — Эй, козлы! Выходи драться!

— Думается мне, что они караулили бы нас прямо в пещере, если бы знали, где мы, — рассудительно подметила девушка.

— Правильно, девчуля, поучи их уму-разуму! — немедленно встрял Йорик.

Нахальный череп за эту пару дней стал самым настоящим прихвостнем Иназумы. Он объяснял это тем, что ему приглянулось трезвомыслие девушки. Лично я подозревал, что так он усыпляет бдительность и ожидает момента, когда мечница сменит свои штаны на какую-нибудь боевую юбку. Жора был со мной солидарен в этом мнении. Однако истинных мотивов не знал никто, кроме самого Йорика.

— Ну, по крайней мере, мне стало легче на душе, — хмыкнул я и открыл карту. — Так. Сегодня у нас праздник для Иназумы. Дядя Жора оставил в том взрыве на площади почти весь свой запас, так что нам нужно попасть на рынок и закупиться реагентами. И лучший вариант - это заглянуть в Резоно.

— Отлично! — девушка сжала кулак, сверкая глазами. — Как войдём? Через главные ворота?

— А там нет ворот, если судить по рисунку на карте, — хмыкнул я. — Видимо, это наземный городок. Слушай, а как вышло, что мы так легко увели тебя из таверны? Там ведь славная драка намечалась.

— Пфф. За такой дракой интересно наблюдать, но и только, — пояснила Иназума. — Все против всех. Никакой тебе техники, испытания. А мне по душе прямое столкновение. Я ведь не маньячка, просто так рубить всех направо и налево.

С этим мне пришлось согласиться. Иназума болела сражениями и не отказывалась от драки, даже когда всё выглядело не в нашу пользу. Как, например, в Ариозо, когда мы вышли из храма. В то же время, она никогда не нападала без причины на обычных игроков, которым было плевать на кого там объявлена охота. Если её кто-то сильно заинтересовал, она здоровалась и вежливо предлагала дуэль. В общем, образец достойного поведения.

Единственное, за что она рубила без предупреждения, это слишком далеко зашедшие шутки про рост. Первым нарвался Йорик. Поначалу он, хоть и восхищался мастерством Иназумы, особого пиетета к ней не испытывал. И, ожидаемо, дошутился. После очередной подколки терпение девушки лопнуло и Бенкей стремительным движением покинул ножны.