— Очень хорошо, — ответил Каспер. — Но вчера у нас кое-что произошло.
И он рассказал тёте Амалии всё, что случилось, и она слушала его очень внимательно, время от времени охая от испуга и всплёскивая руками.
— Мама с папой знают, что на самом деле случилось с твоими детьми, — закончил Каспер свой рассказ. — И то, что они превратились в кошек. Они всему поверили!
Тётя Амалия удивлённо посмотрела на маму.
— Это правда? — недоверчиво спросила она.
Мама улыбнулась и кивнула.
— Да, пришлось поверить. Я ведь своими глазами видела, как они пишут и играют в прятки. У тебя такие чудесные дети!
Глаза тёти Амалии наполнились слезами. Она схватила мамину руку в свои сморщенные ладони.
— Спасибо! — срывающимся голосом произнесла тётя Амалия. — Тысячу раз тебе спасибо! Спасибо, что поверила мне!
Тут она тепло взглянула на Каспера и произнесла:
— Ты был прав, золотце! Насчёт письма…
Больничная сестра просунула голову в дверь:
— Время посещения закончилось, — громко сообщила она. — Добро пожаловать завтра снова!
— Мы обязательно придём, — пообещала мама и заботливо подоткнула тёте Амалии одеяло.
— И обязательно захватим с собой Эмили, — добавил Каспер.
Они спустились по длинной лестнице, прошли мимо приёмного покоя. Мама уже взялась было за ручку двери, как вдруг их кто-то окликнул.
— Постойте! — позвала полная женщина в белом халате, сидевшая за столом. — Да-да, вы! Вы случайно не родственники Амалии Куллеркупп?
Мама с Каспером удивлённо обернулись.
— Ну не совсем родственники, мы — соседи, — ответила мама. — Насколько я знаю, родственников у неё нет.
Женщина за столом кашлянула.
— Боюсь, что у меня для вас печальнее новости, — сказала она. — Амалии Куллеркупп большие нет среди живых.
— Это наверняка ошибка, — потрясла головой мама. — Мы только что от неё, она была очень даже жива!
Женщина опять кашлянула и нервно заморгала.
— Мне только что позвонили из отделения, — ответила она. — Старушка умерла лишь несколько минут назад, и меня попросили сообщить вам об этом. Вы, конечно, можете пойти проверить, но боюсь, что…
Она не успела закончить предложения, как мама уже мчалась вверх по лестнице, Каспер — следом.
Около кровати тётушки Амалии возилась сестра, поправляя её белые волосы. Глаза тёти Амалии были закрыты, а лицо — спокойным и умиротворенным.
— Она что…? — спросила мама, сглатывая комок в горле.
Сестра кивнула.
— Примите мои соболезнования, — сказала она. — Воспаление лёгких в таком возрасте часто бывает роковым.
Мама на минуту присела на кровать тёти Амалии и погладила её натруженные руки.
— Спи спокойно, — тихо сказала она. — А о твоих детях мы позаботимся.
— Ты это серьёзно? Ты уверена? — спросил Каспер. В глазах у него стояли слёзы.
— Да, — ответила мама и обняла сына. — Я давно не была ни в чём так уверена.
Простившись с тётушкой Амалией, мама с Каспером снова спустились по знакомой больничной лестнице. И тут женщина из приёмного покоя опять обратилась к ним.
— Каспер Метсанийт? — спросила она у мальчика. — Это ты — Каспер Метсанийт?
— Да, я, — ответил Каспер.
— Тут тебе письмо от Амалии Куллеркупп. Я еще раньше хотела тебе его передать, но вы так быстро умчались.
Дрожащими руками Каспер открыл конверт. Там было не просто обычное письмо, а бумага, выглядевшая как какой-то документ.
— Это завещание! — изумилась мама, внимательнее рассмотрев бумагу. — Это завещание тёти Амалии.
Завещание тётушки Амалии
Маме пришлось даже присесть на больничную скамейку, прежде чем она смогла начать читать.
«Настоящим я, Амалия Куллеркупп, будучи в полном сознании и в присутствии двух свидетелей, сообщаю, что после своей смерти оставляю свою квартиру и прочее принадлежащее мне имущество, включая пять кошек, Касперу Метсанийту. До совершеннолетия мальчика о моем наследстве пусть заботятся его родители — Майя и Мати Метсанийт».
Каспер был потрясён не меньше, чем мама. Он опустился рядом с ней на скамейку, снова взял письмо в руки и тоже внимательно его прочитал. Круглый почерк немного с наклоном влево был ему знаком еще по кошачьей школе.
— Значит, тётя Амалия знала, что жить ей оставалось недолго, — печально сказал Каспер.
— Наверное, — тихо ответила мама. — На завещании стоит то число, когда её привезли в больницу.
— А мне она ничего не сказала! — огорчённо воскликнул Каспер. — И я забыл взять с собой Эмили, хотя и обещал!
— Видимо, она не хотела огорчать тебя заранее.
Каспер с мамой посидели в вестибюле ещё немного.
— Пойдём домой, мы должны рассказать об этом её детям, — сказал Каспер и решительно поднялся со скамейки.
Домой они шли в полном молчании. И у обоих в мыслях была тётя Амалия, её кошки и наследство, и оба думали о том, как теперь изменится жизнь каждого из них.
У двери дома мама полезла в сумочку за ключами, но папа её опередил. Он открыл им дверь, но вместо того, чтобы впустить в дом маму и Каспера, он поспешно вышел сам. Вид у него был странный — глаза от испуга расширены, а дрожащие уголки рта то поднимались, то отпускались.
— Что с тобой тут произошло? — удивлённо воскликнула мама. — Такое чувство, будто ты лешего увидел!
— Да уж, ПРОИЗОШЛО! — выдохнул папа, едва сдерживаясь. — Случилось нечто невероятное!
Мама глубоко вздохнула:
— Ты уже слышал про смерть тёти Амалии? — спросила она.
Выражение лица у папы сразу стало огорчённым.
— Не может быть! Я не знал, что она умерла!
— Это случилось сразу, как только мы ушли из палаты, — печально сказал Каспер.
Казалось, папа о чём-то лихорадочно думает. Он даже стал грызть ноготь на безымянном пальце, чего обычно никогда не делал.
— Но тогда это всё объясняет! — вдруг выпалил он. — Проклятие должно было длиться только до конца жизни тёти Амалии.
Каспер с мамой непонимающе уставились на него.
— Что ты этим хочешь сказать? Что всё-таки тут произошло? — спросила мама, всё ещё ничего не понимая, и открыла дверь, чуть не споткнувшись о порог от возбуждения.
Все втроём они, не снимая обуви, ворвались в комнату, хотя мама обычно очень строго следила за чистотой полов.
В большой комнате Каспера и маму ожидала и впрямь неправдоподобная картина! Рты у обоих так и открылись, а мама даже прислонилась к стене, чтобы не упасть.
В большой комнате на диване в ряд сидели пятеро незнакомых ребятишек!
— Вот они — все здесь! — горячо сказал папа. — Хотите — верьте, хотите — нет, но это — дети тёти Амалии!
— Дети тёти Амалии! — повторила мама, глотая воздух. — В натуральную величину!
Каспер осторожно подошёл к дивану поближе. Дети тёти Амалии в человеческом облике! Об этом он на самом деле давно мечтал! Однако теперь они казались ему такими чужими.
Каспер высматривал у детей знакомые черты. О, да, да! У самой старшей девочки примерно двенадцати лет были густые рыжие волосы! Это не мог быть никто иной как…
— Маталена? — вопросительно сказал Каспер, и девочка серьёзно кивнула.
Рядом с Маталеной, держась за руки, сидели мальчик и девочка, похожие буквально как две капли воды. У обоих были взлохмаченные каштановые волосы и носы в весёлых веснушках. И если бы у одного из них не было под правым глазом фингала, то Каспер, может быть, и вообще их не различил.
— Розалия и Себастьян?
Дети кивнули.
— А ты, конечно, Эмили, — сказал Каспер маленькой девочке, чьи чудесные светлые волосы доставали ей почти до пояса. Нос кнопочкой, синие глаза, длинные светлые волосы и белое платье делали девчушку похожей на ангела.
На самом деле, если бы Каспер присмотрелся повнимательнее, то он узнал бы в этом платье свою белую вытянувшуюся футболку. Потому что, как ты сам, малыш, догадался, папе пришлось найти для всех детей одежду — не годилось показывать их маме и Касперу голышом.
