Опознал Андрея и соседский парень. Он подтвердил, что именно его видел накануне, когда в окно Вагапова была брошена граната.

Закончив с этими делами, я стал ждать возвращения Балаганина.

Раздался стук в дверь и в сопровождении Стаса в кабинет вошел мужчина преклонного возраста. Я попросил Стаса приготовить чай, и мы начали беседу.

Со слов мужчины, он всю свою сознательную жизнь проработал на меховой фабрике и вот уже около десяти лет как на пенсии. Супруга его на пенсии уже давно и в настоящее время после инсульта два года не выходит из дома. Этим строением, то есть сараем, он не пользуется несколько лет, так как после того как к ним в дом провели газ, потребность в хранении дров отпала. Кто мог хранить в его сарае шкуры, он не знает. Дети у них давно взрослые и живут отдельно. Никто из детей на меховой фабрике никогда не работал.

Продолжая разговор, мы потихоньку выяснили, что у одной из его дочерей есть сын Алмаз, которому чуть больше двадцати лет. Как заявил хозяин постройки, внук у него самостоятельный, имеет машину, которую купил у кого-то в Казахстане. Алмаз часто выезжает со своим отцом на сезонные заработки, и их порой не бывает по несколько месяцев.

На вопрос, имеется ли у него фотография внука, дед закивал, предупредив нас, что фотография старая, там ему всего пятнадцать лет.

Станислав проводил старика и поднялся ко мне в кабинет. Внутренний голос говорил мне, что меха в сарае как-то связаны с внуком.

Проверяя неожиданно возникшую догадку, я попросил Станислава съездить в Приволжское РОВД и там, в паспортном отделении, переснять фотографию этого Алмаза с формы Т-1.

Через час Стас привез фотографию Алмаза.

С Юрием Зиминым мы поехали в Адмиралтейскую слободу. Мне захотелось еще раз встретиться и переговорить с Новиковым насчет погибшего Андрея.

Проходя мимо дома, где проживал Андрей, я невольно вспомнил обыск, который проводили сотрудники уголовного розыска сразу после его гибели. Мать погибшего, уже не молодая женщина, с кулаками набросилась на сотрудников милиции. Ее пытались остановить соседи, но на нее не действовали никакие уговоры, и она продолжала бросаться до тех пор, пока ее не увезли в Кировский отдел милиции.

Несмотря на тщательный обыск, в квартире Баринова не было обнаружено ни одного предмета, который можно было бы связать с совершенным налетом. Несмотря на все усилия, нам так и не удалось найти немецкий трофейный нож.

И если бы не водитель, который опознал Андрея как участника нападения, другими вещественными доказательствами, которыми располагало следствие, доказать причастность Баринова было невозможно.

Новикова я увидел сразу. Он стоял в группе молодых ребят у подъезда и, по всей видимости, складывался с ними на спиртное.

Он тоже узнал меня и растерялся.

Я прошел мимо него и взглядом показал ему следовать за мной. Пройдя метров сто, я остановился и стал поджидать Володю.

Минуты через две он поравнялся со мной и, не останавливаясь, прошел дальше.

Он вошел в клуб Вертолетного завода, и мне ничего не оставалось, как проследовать за ним.

Новиков стоял около окна и внимательно смотрел на улицу.

— Зачем вы пришли? — спросил он. — Вы же меня запалите! На меня и так косятся все ребята в нашем дворе.

— А ты не трясись от страха, — посоветовал я. — Ты сам вызвался помогать милиции, вот и помогай. Скажи мне, что ребята говорят о Баринове?

Он молчал.

— Кефир, — произнес я с угрозой, — если мы с тобой сейчас не договоримся, поедешь со мной на «Черное озеро». Там ты будешь более разговорчивым. Ты что, меня не помнишь? Это я, Абрамов. Мы раньше жили в соседнем доме.

Он внимательно посмотрел на меня своими плохо видящими глазами и тихо произнес:

— О том, что вы работаете в МВД, в Слободе знает каждый пацан, и поэтому я бы не хотел, чтобы меня видели с вами. Дайте мне ручку и бумагу, я напишу вам номера машин, которые приезжали к Андрею. И в моем блокноте корявым почерком написал два номера.

Я протянул ему фотографию Алмаза:

— Посмотри повнимательней! Этот парень приезжал к Андрею.

Он долго рассматривал своими близорукими глазами фотографию Алмаза.

— Да, я его видел. Он несколько раз приезжал с друзьями к Андрею, — произнес Новиков и еще раз, как бы проверив себя, взглянул на фото.

Когда я выходил из помещения, Володя спросил:

— Слушай, начальник! А мне дадут какую-нибудь премию?

Я на миг задержался:

— Если информация в цвет, то непременно. Я сам тебе дам деньги.

Через полчаса мы уже знали, кому принадлежат машины с указанными номерами. Одной была машина, принадлежащая Алмазу, внуку старого человека, хозяина сарая.

В этот же день за ними было организовано наружное наблюдение.

Алмаз ехал с Лилей из женской консультации и заметил уже знакомую машину. Ее он видел месяца два назад у дома Лили. Несмотря на то что на машине были другие номера, помятый бампер и треснутое в углу лобовое стекло не могли его обмануть.

Он не стал останавливаться у своего дома и проследовал мимо. Машина тронулась и пристроилась за ними. Настроение Алмаза окончательно испортилось, и он впервые почувствовал страх не столько за себя, сколько за Лилю.

Как они могли так быстро выйти на него? Кого из ребят они взяли?

Перемена настроения не осталась без внимания Лили. Она стала интересоваться причинами, которые в секунды превратили его из веселого и разговорчивого в хмурого и замкнутого.

Алмаз не стал ее тревожить и, высадив около дома, начал разворачиваться.

Лиля стояла на тротуаре и смотрела на него. Алмаз вышел из машины, подошел к ней и, крепко обняв, стал целовать.

— Ты не будешь возражать, если я немного поживу у тебя? — спросил он и, получив утвердительный ответ, сел в машину и уехал.

Остановившись у телефона-автомата, он стал звонить. Первый звонок — себе домой. Он предупредил мать, что срочно уезжает на заработки и домой не приедет. Когда устроится, непременно позвонит ей. Второй звонок — Максиму. К телефону долго не подходили. Наконец, трубку сняла мать.

— Здравствуйте! Вы не могли бы пригласить Максима?

— Алмаз, это вы? — спросили на другом конце провода и, дождавшись ответа, продолжили: — Вы знаете, его дома нет. Что ему передать?

— Передайте, что у меня неприятности, — попросил он ее.

Мать Максима пыталась узнать у него о неприятностях, но Алмаз не стал ничего говорить и повесил трубку.

Около двух часов он таскал за собой слежку. На железнодорожном переезде ему удалось проскочить буквально под носом у проходящего поезда. Оглянувшись, он увидел растерянные лица преследователей и, утопив до упора педаль газа, скрылся от них.

В речном порту парень вышел из машины и, пройдя метров сто вдоль причала, развернул сверток, достал обрез и с силой швырнул его в воду.

Обрез упал метрах в сорока от берега, вслед за ним в воду полетели патроны.

Освободившись от оружия, Алмаз заехал на рынок и закупил побольше продуктов, на целую неделю. Затем проехал на улицу Новаторов и загнал машину в арендованный гараж. На дороге остановил такси, перегрузил туда сумки с продуктами и поехал к Лиле.

Сергей Иванович Ермишкин уже больше недели работал на новом месте. Работа полностью поглотила его. Чтобы быстрее освоиться, ему часто приходилось задерживаться.

У Ермишкина практически не оставалось времени на общение с друзьями и подругами. А если по-честному — то и особого желания видеть их у него не было. Теперь круг его интересов и общения находился в совершенно другой плоскости. Его большой кабинет был обставлен дорогой импортной мебелью и оснащен новейшей по тем временам электроникой. Его положение в структуре обкома было весьма обособленно — он подчинялся лишь первому секретарю.

Многие сотрудники испытывали своеобразную нерешительность при общении с ним. И он с подчиненными вел себя сухо, не допуская никаких намеков на панибратство. Образ большого руководителя тешил его самолюбие, и он старался всячески соответствовать этому образу. Даже походка его стала более величественной и плавной, а в общении появилась некая пренебрежительность.